Skogsfästingar och deras fara för människor

Generellt sett lever ett stort antal olika fästingarter i skogar. Vissa är saprofager – de lever i den förmultnade förnan och de övre jordlagren (Oribatidae), medan många arter lever på växter och livnär sig på innehållet i bladceller och skott från ved- och örtartade växter (Tetranychidae).

Men det finns också fästingar i skogarna som under en viss fas av sin livscykel parasiterar på djur. Det är dessa blodsugande fästingar (Ixodidae, även kallade ixodesfästingar) som utgör en fara för människor. Deras utveckling är oupplösligt kopplad till behovet av föda, inklusive från människor.

Rysslands fauna av ixodidfästingar är rik och rymmer tiotals arter, men ur medicinsk och veterinär synvinkel är hundfästing (latinska namnet Ixodes ricinus, även europeisk skogsfästing), taigafästing (Ixodes persulcatus) och skogsfästingar av släktet Dermaceptor av störst betydelse. De är bärare av farliga sjukdomar hos människor som fästingburen encefalit, borrelia, tularemi och rickettsios.

Ixodidfästingar är allmänt förekommande och påträffas i olika typer av skogar över hela Ryssland. Inom samma biotop (tallskog, ekskog, lövskogskant, konstgjorda skogsplanteringar) kan deras utbredning och antal variera kraftigt. Detta förklaras av att sådana skogsfästingar är yttre parasiter, vilket gör dem starkt beroende av klimatförhållandena i respektive område.

Sammanfattningsvis kan man säga att i vilken skog som helst finns det områden med extremt hög fästingförekomst på grund av optimala förhållanden (temperatur, luftfuktighet, ljus, tillgång på värddjur), och där är risken att få på sig blodsugare mycket hög.

Låt oss titta på var fästingar lever, vilka skogar de föredrar, var antalet av dessa parasiter är som störst, och även prata om hur du effektivt kan skydda dig mot dessa farliga parasiter...

 

Vilka fästingar är farligast i skogen

Just hundfästingen och tajgafästingen parasiterar oftare än andra på människor och, viktigast av allt, överför ett antal farliga sjukdomar. Därför ägnas dessa fästingar störst uppmärksamhet.

Dessa parasiter förekommer i alla typer av skogar i vårt land, men artdiversiteten och antalet varierar beroende på naturzon. Till exempel är Ixodes ricinus bunden till väl upplysta löv- och barrblandskogar, där den föredrar fuktiga, solvarma platser. Denna art är spridd söderut ända till halvökenzonen.

Ixodes persulcatus är däremot bunden till barrskogar och förekommer betydligt mer sällan i blandskogar. I stäppzonen saknas tajgans encephalit-fästing helt.

Nedan på bilden syns en vuxen hona av tajgafästingen Ixodes persulcatus:

Och så här ser hanen ut:

Notera

Representanter för släktet Dermacentor, som också livnär sig på blod, är allmänt spridda i Asien och Europa och når Stilla havets kuster. I norr sträcker sig utbredningsområdet ända till tajgazonen. Dermacentor spp. förekommer i olika typer av löv- och blandskogar. Föredragna biotoper är ängar med hög, frodig vegetation. De lever inte i öppna stäppområden.

Så det är ganska svårt att i förväg avgöra i vilken skog det finns flest fästingar. Hur som helst, när du är ute i naturen bör du känna till platser där parasiter med stor sannolikhet samlas.

Det finns en nyans: för fästingar, liksom för insekter, gäller den så kallade ”stationsbyteslagen” – när utbredningsområdet rör sig söderut ökar artens behov av fukt. Därför, om tajgafästingen i tajgan söker sig till torra, solvarma platser, kommer man i bland- och lövskogszoner istället se ansamlingar av fästingar på skuggiga, fuktiga och ganska svala ställen. Detta bör du tänka på när du väljer plats för vila i skogen.

 

Parasiternas föda och deras fara för människan

Alla skogslevande fästingar av familjen Ixodidae är yttre blodsugande parasiter som kännetecknas av långvarig utfodring. De viktigaste stadierna i deras liv tillbringar de på värddjurets kropp.

Livscykeln för parasiten är direkt kopplad till byte av värddjur. Om fästingen inte hittar ett nytt offer i ett visst utvecklingsstadium, dör den efter en tid. Därför är skogsfästingar på våren och hösten mycket aktiva och bokstavligen blodtörstiga, eftersom de strävar efter att bli mätta för att fortsätta utvecklingen.

Alla typer av livscykler hos fästingar av familjen Ixodidae kan delas in i 3 grupper:

• trevärdstyp;
• tvåvärdstyp;
• envärdstyp.

Vid trevärdstyp av parasitens utveckling befinner sig endast de ätande individerna på värden, medan ömsning av omogna stadier, övervintring, kopulation och äggläggning sker i den yttre miljön. De flesta ixodider tillhör denna grupp.

Vid tvåvärdstypen av utveckling suger sig larven fast på värden, ömsar på densamma, och den mätta nymfen faller av. Detta ökar parasitens chanser att överleva avsevärt, eftersom nymfen inte behöver svälta. Oftast observeras denna typ av utveckling hos parasiter på klövdjur.

Den evolutionärt mest framskridna är envärdstypen av livscykel, där alla utvecklingsstadier sker på värden: den mätta honan faller av och lägger ägg i den omgivande miljön. En sådan cykel är typisk för högspecialiserade blodsugande fästingar som är nära förbundna med sitt offer och ofta lever i deras bon eller hålor.

De fästingarter som är farligast för människan (hundfästing och taigafästing) uppvisar trevärdstypen av utveckling. Ett snabbt byte av värd är mycket viktigt – i varje skede av livscykeln måste parasiten bli mätt, därför är fästingarna ständigt på jakt efter en värd.

Små larver som nyss kläckts från äggen fäster sig vid ödlor, fåglar, små gnagare. Nymfer väljer större byten: ekorrar, harar, hundar, katter, rävar. Imago parasiterar ofta på nötkreatur, hundar, vildsvin, älgar, hjortar och fäster sig ofta på människor.

Detta upprepade värdbyte leder till överföring av farliga sjukdomar mellan värdarna. Ju oftare parasiten äter, desto större är sannolikheten att den blir bärare av smittämnen för farliga sjukdomar som fästingburen encefalit och borrelia.

Vilda djur som lever i skogarna är bärare av motsvarande smittämnen, en sorts levande reservoarer som har utvecklat resistens mot patogener. Tillsammans med blodet kommer dessa smittämnen in i fästingens mage, och under efterföljande födointag tränger infektionen tillsammans med parasitens saliv in i offrets kropp.

Notera

Det är därför mycket oönskat att trycka på fästingens kropp när man tar bort den fastsugna parasiten från huden: vid kraftigt tryck kommer ytterligare portioner av infekterad saliv in i såret. Ju mer saliv som kommer in, desto högre är sannolikheten för efterföljande sjukdomsutveckling.

Se även viktiga nyanser i artikeln Första hjälpen vid fästingbett hos människor.

Om vilka sjukdomar fästingar bär på, bör vi tala separat...

 

Sjukdomar som överförs av skogsfästingar

Skogsfästingar är mekaniska bärare av smittämnen för ett antal farliga sjukdomar hos människor och husdjur. Som redan nämnts ovan, när parasiten suger blod kommer smittämnen från vilda djur tillsammans med deras blod in i matsmältningssystemet, och parasiten överför dem till nästa värd när den äter igen.

Specialister räknar upp dussintals fästingburna sjukdomar, men låt oss nämna bara de farligaste:

• Fästingburen encefalit (ibland även kallad vårencefalit) är en naturlig fokal virussjukdom som främst kännetecknas av skador på hjärnvävnad. Sjukdomen kan leda till irreversibla neurologiska och psykologiska störningar och ofta till patientens död;
• Borrelia – en infektionssjukdom som orsakas av bakterien Borrelia burgdorferi. Sjukdomen har fått sitt namn efter en stad i USA där den först uppmärksammades av läkare. Symtom på infektion är feber, hjärt- och kärl- och muskelstörningar. Det mest uttalade tecknet på infektion efter bett av en borreliafästing är migrerande röd ringformad rodnad (erythema migrans) som uppträder på bettstället och senare kan sprida sig över kroppen;
• Tularemi – orsakas av bakterien Francisella tularensis. Bärare är blodsugande insekter och fästingar. Sjukdomen kännetecknas av feber, kraftig förgiftning av kroppen och skador på lymfkörtlarna;
• Q-feber – orsakas av bakterien Coxiella burnetii. Människan kan smittas från lantbruksdjur vid arbete på djurgårdar, samt via bett av en infekterad fästing i naturliga miljöer. Inkubationstiden varar från 3 till 30 dagar. Symtomen varierar och är individuella – det kan vara huvudvärk, illamående, kräkningar, feber, bronkit, lunginflammation med mera.

Förutom ovan nämnda sjukdomar hos människor överför fästingar bakteriella och virala sjukdomar från vilda djur till husdjur.

Husdjur smittar de med:

• brucellos;
• mul- och klövsjuka;
• leptospiros;
• piroplasmos;
• nuttalios;
• anaplasmos med mera.

Alla dessa sjukdomar är extremt farliga för djur och kan leda till massdöd av boskap.

 

Parasitens utseende

Hundfästingen, tajgafästingen och andra fästingar liknar varandra till utseendet (se bilderna nedan). Ibland kan inte ens experter snabbt skilja dem åt utan en noggrann undersökning.

Färg och storlek på dessa parasiter kan variera kraftigt: från hudfärgad till mörkgrå eller brun. Veck i huden kan ibland bilda märkliga mönster, och larvernas och nymfernas mjuka kitin är genomskinligt – genom det syns blodets färg i fästingens matsmältningssystem.

Därför är det meningslöst att bara förlita sig på färgen när man försöker bestämma arten på en fastsugen parasit.

Alla fästingar har också en liknande kroppsbyggnad. Den består av ett huvudsegment (gnatosoma) och en kropp (idiosoma) – mer detaljer om strukturen kan ses nedan på bilden:

Idiosoma ser ut som en mycket töjbar säck, vilket gör att parasiten kan suga blod i mängder som vida överstiger storleken på en hungrig individs kropp.

På idiosomas buksida sitter fyra par gångben (fästinglarver har bara 3 par ben, därför förväxlas de ibland med insekter av lekmän).

Hos vuxna individer är könsdimorfismen tydlig: hanar skiljer sig mycket från honor. För det första är hanar mycket mindre än honor, deras ryggsida är täckt av en tät, blank sköld som når till bakkroppens spets. Därför töjs inte hanarnas kropp lika mycket som honornas, där skölden bara når halva ryggen.

Honorna är vanligtvis större än hanarna och livnär sig längre tid på värden (ibland dricker vuxna hanar inte alls blod, utan dör snabbt efter parningen). Det är just blodmättnaden som avgör hur väl mogna ägg bildas och parasiternas fortplantning. Om en hona av någon anledning inte hittar en värd eller faller av utan att ha fyllt sig helt, kommer könscellerna inte att utvecklas inuti henne, och hon kan inte lägga ägg.

På fästingens huvudkropp finns enkla ögon som uppfattar förändringar i ljusintensitet. Den huvudsakliga känselfunktionen utförs av kemiska sinnesorgan som sitter på benen: det är på lukten som fästingen hittar sitt byte. Blodsugarna reagerar också starkt på värme (infraröd strålning) som avges från varmblodiga djur.

Särskilt intressant är fästingens mundels struktur, som endast kan studeras i detalj under mikroskop. Parasitens mundelar består av:

• hypostom (snabel med en krans av krokar);
• ett par chelicerer;
• ett par pedipalper.

På pedipalperna sitter sinnesorganen som nämndes tidigare. Chelikererna ser ut som vassa knivar som skär igenom offrets hud. Snytbilen liknar en utdragen cylinder-harpun: vid bettet sänker parasiten ner den helt i såret och livnär sig på blod, lymfa och inflammationsprodukter.

Notera

Fästingen fäster sig mycket stadigt i såret tack vare kransen av krokar som sitter i längsgående rader längs hela snabeln. De varierar i storlek och lutningsvinkel. Efter att mundelarna förts in, fixeras krokarna hårt i huden och vävnaderna, särskilt om man försöker dra ut parasiten med våld. Ofta slutar ett sådant försök med att snabeln blir kvar i såret.

 

Intressanta drag i skogsfästingarnas liv

Skogsfästingar (Ixodes) förekommer i alla typer av skogar i Ryssland, Europa och Amerika. För de viktigaste fästingarterna av epidemiologisk betydelse finns kartor som visar deras utbredningsområden. Men parasiternas spridning inom utbredningsområdet kan variera kraftigt och beror på flera faktorer.

Med tanke på deras livsmiljöer i den yttre miljön kan dessa blodsugare delas in i 2 grupper:

• betesparasiter;
• gropsparasiter.

Betesgruppen omfattar arter som saknar permanenta gömställen. Fästingar med denna livscykel attackerar värden i naturen och faller av på samma plats – ömsning, äggläggning och diapaus sker i den yttre miljön.

Vid bo- (hål-) parasitism tillbringar fästingarna hela sitt liv inom värdens bo eller håla: här angriper blodsugaren värden och livnär sig på den, här faller den av och lägger ägg.

Ofta är det just betesparasiter som angriper människor, till exempel hundfästingen och taigafästingen. Vi stöter mer sällan på boparasiter.

Detta är intressant

Invånare i flervåningshus får ibland problem med blodsugande fästingar i bostaden när det bor fåglar (svalor, duvor, råkor) på vinden eller balkongerna. Parasiter som lever i fågelbon kan krypa in i lägenheter, trapphus och bita de boende. Om flocken av någon anledning lämnar byggnaden vandrar hela den skadliga faunan snabbt in i varma lägenheter på jakt efter nya värddjur.

Under varje aktivt stadium genomgår fästingarna följande faser:

• efterlarvsutveckling;
• aktivitet;
• näringsupptag;
• ömsning;
• äggläggning.

Under aktiva perioder överfaller fästingar med betestyp av parasitism sina värdar på markytan, i gräs eller buskar, där de sitter i en karakteristisk vänteställning med det främre benparet utsträckt framåt.

Blodsugande fästingar förekommer nästan aldrig på vegetation högre än en och en halv meter från marken. De hoppar inte från träd.

Larverna lever i marknivå, nymferna uppehåller sig på högst 50–70 cm höjd, vuxna individer kan nå en maximal gräns på 1,5 m men föredrar ändå att sitta i frodigt högt gräs (30–40 cm).

Dessa parasiter kännetecknas av begränsad horisontell förflyttning: de kan en stund förfölja ett byte eller närma sig djurstigar. Den främsta begränsande faktorn är snabb vätskeförlust. Efter en kort aktivitetsperiod måste blodsugaren krypa ner till de översta jordlagren och ta upp fukt.

Fästingar sover inte på natten. Under den varma årstiden är de ibland mer aktiva på natten än på dagen eftersom luftfuktigheten är högre under dygnets mörka timmar.

Det faktum att betesfästingar dominerar i skogsområden, medan de i skogsstäpp- och stäppzoner föredrar ett grytlevande sätt, förklaras av deras ökade känslighet för fuktighet. Därför kan man inte säga att fästingar är vanligast i skogen (parken, grönområdet, åkern), men sannolikheten att få en fästing i skogsområden är faktiskt betydligt högre.

Livslängden för skogsfästingar varierar mellan olika arter: i genomsnitt är den 2-3 år. Parasiternas aktivitetstopp infaller under höst- och vårmånaderna (massförökning i mellersta Ryssland har observerats i maj och september). Sommaren och vintern gömmer sig blodsugarna i skogsförnan, under trädbark samt i grästuvor av fleråriga gräs.

 

Vad du ska göra om parasiten har bitit sig fast

Om du upptäcker en fastsugen fästing på kroppen – få inte panik. Att bli av med parasiten kan enkelt göras hemma.

Huvudsaken är att följa dessa enkla regler:

1. Räkna inte med att fästingen lossnar av sig själv – den måste avlägsnas, och ju snabbare du gör det, desto bättre;
2. Försök inte bränna bort parasiten med en tändsticka eller kväva den med en droppe olja. Det fungerar inte;
3. Tryck inte på fästingens kropp med en pincett eller fingrarna (det pressar ut extra saliv i såret, som kan innehålla smittämnen);
4. Enklast är att ta bort parasiten med en speciell anordning för borttagning av fästingar;
5. Om du inte har en fästingborttagare till hands kan du vrida loss fästingen med fingrarna eller en tråd genom att göra en ögla mellan gnatosoma och idiosoma. Dra inte ryckigt, utan vrid försiktigt och dra samtidigt ut parasiten;
6. Efter att du tagit bort fästingen ska såret desinficeras med alkohol (eller briljantgrönt, jod) och du ska tvätta händerna noggrant;
7. Om bettet inträffade i en epidemiologiskt riskabel region för fästingburna sjukdomar, ska fästingen placeras i ett litet provrör (eller burk) och lämnas till ett specialiserat laboratorium. Där undersöks parasiten för infektion med TBE och borrelia.

Efter händelsen bör du under minst 3 veckor noggrant övervaka den drabbades tillstånd. Vid minsta tecken på sjukdomskänsla är det viktigt att söka läkare så snart som möjligt.

För att ta hänsyn till viktiga detaljer, se även artikeln om inkubationstiden för fästingburen encefalit hos människor.

 

Hur du undviker fästingbett i skogen

Att garanterat undvika fästingbett när du befinner dig i skogen kan vara ganska svårt (strängt taget praktiskt taget omöjligt), men det är ingen anledning att inte låta barnet gå till parken eller avstå från älskade promenader med husdjuret. Det finns ett antal metoder som kan minska risken för fästingbett mångdubbelt.

Det första och viktigaste är att bära täckande, ljusa kläder (på en ljus bakgrund är det lättare att se en krypande parasit och ta bort den i tid). Byxorna måste stoppas i strumporna, tröjan i byxorna, och muddarna ska sitta tätt mot handlederna. I så fall, när en parasit hamnar på byxbenet, tvingas den krypa uppåt länge, ända upp till handlederna eller huvudet. På huvudet är det bra att ha en tätt åtsittande keps, sjal eller hatt.

Notera

Det finns även speciella fästingskyddande overaller till salu. De har så kallade fästingfällor – en sorts små fickor och sömmar som är utformade för att mekaniskt stoppa parasiterna.

När man är ute i naturen bör man försöka undvika potentiellt fästingangripna platser: det är inte bra att gå i högt gräs på öppna, soliga ängar, på djurstigar eller på betesmarker. Man bör inte ligga på marken eller i gräset.

För extra skydd är det bra att använda fästingmedel: det finns många produkter som effektivt kan avskräcka och döda parasiter som fastnat på kläderna. Beroende på sammansättning appliceras vissa endast på kläder, medan andra även kan appliceras på huden. För att skydda barn bör man köpa speciella barnprodukter mot fästingbett.

Det är också viktigt att regelbundet undersöka sig själv och sina nära och kära under vistelsen i skogen – fästingen suger sig inte fast direkt, utan ofta först flera tiotals minuter efter att den hamnat på huden.

 

Besprutas skogarna mot fästingar idag?

Nu några ord om massbehandling av skogar för att utrota fästingar. Idag, till skillnad från Sovjettiden, besprutas inte skogarna mot fästingar.

Många människor minns hur besprutning gjordes förr. Skogarna behandlades med kemiskt aktiva ämnen som hade mycket skadlig inverkan på ekosystemet som helhet. Behandlingsarealerna var enorma, och fästingarna är ganska tåliga, så det krävdes starka ämnen (man måste också ta hänsyn till att fästingägg är mycket mer resistenta mot akaricider än larver, nymfer och vuxna individer).

Som ett resultat dog, tillsammans med skogsfästingarna, en mängd olika andra ryggradslösa djur i massor (av vilka några, förresten, var naturliga fiender och regulatorer av fästingpopulationen). Hur som helst, trots alla ansträngningar, återhämtade sig fästingarna relativt snabbt i antal och skadlighet.

Notera

Ytterligare ett problem upptäcktes – hos fästingpopulationerna utvecklades snabbt resistens mot de ofta använda akaricidmedlen: det uppstod ständigt ett behov av att hitta nya och nya ämnen.

I slutändan kom experterna fram till den enda riktiga slutsatsen: vaccination av befolkningen mot fästingburen encefalit är ur epidemiologisk och ekologisk synvinkel mycket mer rationell och produktiv än total sanering vid akaricidbehandling av skogar.

 

Testning av olika skyddsmedel mot fästingar

 

Hur man tar bort en fästing med en tråd