Skogsfästingar (Ixodidae) är en av de mest kända familjerna inom underklassen fästingar (Acari). De förekommer på alla kontinenter och lever inom nästan alla identifierade naturliga och klimatiska zoner. Ixodider lever till och med utanför polcirkeln, vilket visar på deras höga anpassningsförmåga och förmåga att överleva under extrema förhållanden.
Den största artrikedomen av fästingar finns främst i tropiska och subtropiska skogar (på grund av relativt hög luftfuktighet, komplex vegetation i olika skikt och ett rikt utbud av möjliga värddjur).
Men områden med tempererat klimat har också ett rikt artbestånd av dessa parasiter, och Ryssland är inget undantag. Inom vårt land finns hundratals arter av blodsugande parasitiska fästingar: de förekommer överallt – från taigan till torra halvöknar. Blodsugarna har perfekt anpassat sig till alla möjliga ekologiska nischer och spelar en betydande roll i antropogena cenoser.
Dessutom är skogsfästingar vanliga inte bara i naturliga växtsamhällen i naturen, utan även i parker, trädgårdar, gräsmattor och rabatter i städer. Denna närhet är farlig för människor, eftersom dessa parasiter är bärare av flera patogener som orsakar allvarliga naturliga fokala sjukdomar, såsom TBE (fästingburen encefalit), borrelios (Lymes sjukdom), fläcktyfus m.fl.
Om var och under vilka månader på året risken att stöta på fästingar är störst, ska vi prata om härnäst...
Var finns skogsfästingar
Fästingar koncentrerar sig där det finns nödvändiga mikroklimatiska förhållanden och där deras potentiella värdar lever. Inom de viktigaste naturzonerna är dessa blodsugare spridda mosaikartat och kan ofta bilda massiva ansamlingar.
Man bör dock ha i åtanke att fästingar inte rör sig särskilt långt horisontellt – de intar en avvaktande position och tar bara till aktiv förföljelse i undantagsfall.
I grund och botten är all förflyttning av dessa parasiter kopplad till sökandet efter en framtida värd, därför överensstämmer parasiternas rumsliga placering helt med platser för förflyttning, liv och gömställen för små och stora däggdjur, fåglar och reptiler.
Nedan på bilden syns tydligt fästingar på en fågel runt ögonen:
Och här har en parasit sugit sig fast på huvudet av en gnagare:
De främsta livsmiljöerna för fästingar är alltså:
- skogsstigar;
- väl solbelysta och fuktiga skogsbryn och skogsgläntor;
- betesmarker;
- parker och grönområden i städer, gräsmattor;
- grönsaksland, trädgårdar på landet som ofta besöks av husdjur och människor.
Mikroklimatet på en viss plats har en avgörande inverkan på fästingarnas livsaktivitet och beteende – det är en avgörande faktor för deras utveckling, under vilken de lever större delen av sitt liv som frilevande organismer. Även om en fästing levde under gynnsamma förhållanden innan den åt, dör parasiten om den faller av värden efter blodsugning på en ogynnsam plats.
Därför har denna grupp arter utvecklat speciella anpassningar för att motverka miljöns skadliga inverkan. Dessa anpassningar tar sig uttryck i valet av livsmiljö, och här urskiljs två grupper av fästingar:
- betesmarksblodsugare;
- grytblodsugare.
Betesmarks- och grytblodsugare
I jakten på bättre mikroklimatiska förhållanden har vissa fästingarter tagit den enkla vägen och bosatt sig i sina värddjurs bon, där det alltid är tillräckligt varmt, fuktigt och det finns mat. Andra arter har anpassat sig till livet i skogar och på öppna ytor.
Det mest typiska exemplet på en betesmarksparasit är hundfästingen (Ixodes ricinus) – en av de vanligaste i Ryssland och särskilt i Moskvaområdet. Den lever främst i tillräckligt fuktiga skogstyper (bland- och lövskogar), där den föredrar att vistas i torrt lövströ och bland frodig vegetation.
Notera
Namnet "hundfästing" betyder inte att parasiten bara livnär sig på hundar – dess offer kan vara nästan alla däggdjur, samt fåglar, grodor och ödlor.
I kraftigt översvämmade områden, sumpmarker och torvmossar förekommer inte hundfästingen. På samma sätt undviker dessa parasiter torra, rena barrskogar. Den avgörande faktorn i detta fall är alltså fuktigheten.
Notera
Vid brist på vatten i kroppen kryper fästingarna ner på fuktiga underlag och absorberar fukt med hela kroppen.
Det är en vanlig missuppfattning att fästingar faller från träd och buskar. I verkligheten klättrar de inte på träd utan finns uteslutande i grässkiktet. Därför utgör den saftiga, höga gräset på platser där djur och människor ofta rör sig den största faran.
När det gäller hålfästingar – de lever nästan uteslutande i bon och hålor hos sina värdar och utgör av den anledningen vanligtvis ingen fara för människor. Här hör främst fästingar av familjen Argasidae, mer sällan förekommer liknande arter även bland Ixodidae.
Ett tydligt exempel på hålparasitism bland ixodider är parasiten hos backsvalan, som lever i dessa fåglars bon. Blodsugaren är en högspecialiserad art och livnär sig uteslutande på backsvalans blod. Följaktligen observeras maximal korrelation i livscyklerna för parasit och värd: fågelns vuxna stadium motsvarar fästingens imago, och tiden för kläckning av ungar motsvarar uppkomsten av larver och nymfer.
Således är det främst betesgående fritt levande fästingar som utgör den största faran för människor och husdjur, eftersom de är bärare av många infektioner.
Parasiternas livscykel
Fästingarnas livscykler är ganska komplexa, vilket beror på metamorfosens särdrag och behovet av att söka och byta värdar. Samtidigt skiljer sig livsaktiviteten för en och samma art avsevärt inom olika naturzoner och beror direkt på de mikro-klimatiska faktorerna i levnadsmiljön. Livscykelns rytmer är helt beroende av den säsongsbetonade dynamiken hos abiotiska faktorer som dagsljusets längd, luftfuktighet, temperatur med mera.
Notera
De mest primitiva är kontinuerliga cykler där synkronisering med säsongsrytmer är minimal. Denna typ av ontogenes är typisk för arter som lever i varmt och fuktigt tropiskt klimat eller i bon hos djur och fåglar, där fluktuationer i mikroklimatiska parametrar är obetydliga.
De mest komplexa cyklerna är typiska för fästingar som behöver särskilda anpassningar för att överleva ogynnsamma miljöförhållanden (främst vintertemperaturer).
De mest utdragna och komplexa utvecklingscyklerna är typiska för taiga- och skogseuropeiska fästingen, vars utbredningsområden har flyttats långt norrut, mycket längre än andra arters. Normalt krävs ungefär 1 år för full utveckling av varje ontogenetiskt stadium, så minimitiden för utveckling från ägg till vuxen är 3 år och maximalt 6 år.
Imago, främst vuxna och hungriga honor, angriper stora däggdjur och människor i april-maj, med en aggressivitetstopp i mitten av maj. Under denna tid väntar de på sitt byte i högt gräs på betesmarker, nära vattendrag, skogsstigar, i parker och i stadsparker.
Om honan lyckas suga sig fast, börjar utfodringen som varar i flera dagar, varefter fästingen faller av och efter ungefär 2-3 veckor börjar lägga ägg. Parasiterna lägger ägg ungefär på samma platser där de lossnade från värden. Det är inte typiskt för dessa blodsugare att skapa några bostadsstrukturer eller ta hand om avkomman.
Notera
Ofta fästs äggen på örtartad vegetation, mer sällan lägger honan dem direkt på djurens päls – då behöver de nykläckta larverna inte leta efter en värd.
Ur de lagda äggen kläcks larver på sommaren, som livnär sig på små gnagare och fåglar. De har mycket små storlekar och endast 3 par ben, så de förväxlas ibland med insekter.
Nedan på bilden visas fästinglarver:
Efter utfodringen söker larverna en plats för övervintring: de väljer främst lövströ och fördjupningar i trädbark. Där, i ett tillstånd av diapaus, övervintrar de små blodsugarna. Om larven inte hinner äta sig mätt innan kylan kommer, dör den.
Ibland hinner larverna ömsa till nymfer före vintern, men ofta sker ömsningen först efter diapausen. Varje ömsning åtföljs av blodsugning.
Fästingnymfer skiljer sig från larver genom sin större storlek och närvaron av ytterligare ett (fjärde) benpar. De kan livnära sig på större djur som hundar, katter, rävar och harar.
Under vår- och sommar-höstperioden av det 3:e året från livscykelns början uppträder vuxna individer. De börjar äta direkt eller går återigen in i diapaus. Födan behövs för honan främst för äggmognad, därför är det ytterst viktigt att parningen sker före födointaget. Hanarna äter antingen inte alls eller äter under mycket kort tid, eftersom de endast fyller funktionen som befruktare.
Således är hela fästingens livscykel förknippad med att söka värd och äta. Parasitens jaktframgång beror direkt på valet av en lämplig plats att fästa sig på värdens kropp.
Fästingbett och deras fara för människan
De mest utbredda och vanliga i Ryssland och länderna i OSS – vanlig skogsfästing (hundfästing) och taigafästing – bär på ett antal smittämnen för extremt farliga sjukdomar hos människan, såsom:
- olika former av fästingburen encefalit;
- fästingburna fläcktyfus;
- Lyme borrelios;
- tularemi och några andra.
Man kan få en fästing på de mest skilda platser – allt från en promenad i skogen till en stadspark. Parasiten tar sig under kläderna och fäster sig på kroppen, främst på områden med tunn, välblodförsörjd hud (favoritställen för fastsättning är nacken, bröstet, bakom öronen och själva öronen, huvudet, armhålan och ljumsken).
Notera
Fästingar kan även föras in i hemmet på kläder eller skor, på husdjurens päls, med buketter av ängsblommor. Väl inne i hemmet kan parasiten bita vilken familjemedlem som helst, även efter en betydande tidsperiod.
Fästingen smittar sin värd redan under fastsättningen, när den injicerar saliv under huden som innehåller smittämnen för en eller annan infektion. Och ju längre fästingen sitter på kroppen – desto större är risken att bli sjuk.
Symtomen på sjukdomarna visar sig inte direkt: inkubationstiden kan vara upp till en månad. Vid fästingburen encefalit kan sjukdomsförloppet variera, men det finns gemensamma symtom: ofta uppstår en kraftig temperaturhöjning, muskelvärk och huvudvärk. Vid fästingburen borrelios är ett karakteristiskt tecken på infektion uppkomsten av så kallat migrerande ringerytem – på huden nära såret efter fästingbettet bildas koncentriska ringar i rödaktiga, bruna eller gula färger (nedan på bilden visas ett exempel).
Förebyggande åtgärder: hur man skyddar sig från negativa konsekvenser av kontakt med fästingar
Det bästa skyddet mot fästingar är att förebygga möjliga bett. Det är värt att tänka på att ett fästingbett nästan är omöjligt att känna (i parasitens saliv finns bedövningsmedel). Dessutom är det inte alla som kan känna när en fästing rör sig på kroppen.
Eftersom dessa parasiter oftast sitter i gräset och väntar på ett byte, fastnar de först och främst på byxorna, tar sig sedan genom öppningar närmare värdens kropp och kryper uppåt på jakt efter en lämplig plats att fästa sig på. Därför är det lämpligt att, när man åker ut i naturen, särskilt under fästingarnas aktiva säsong, bära sluten ljus klädsel där parasiten syns bättre – det blir lättare att upptäcka och ta bort den i tid. Byxorna bör stoppas i strumporna så att blodsugaren inte tar sig under dem, och skjortan i byxorna. Skjortans manschetter ska sluta tätt mot kroppen. Hals och huvud bör också vara täckta.
Notera
För ett mer pålitligt skydd rekommenderas att behandla kläderna med beprövade repellenter: dessa kemiska ämnen är speciellt framtagna för att skydda mot fästingar.
Men vad ska man göra om fästingen ändå har bitit sig fast? Man ska inte få panik – långt ifrån alla fästingar (även i epidemiologiskt riskområden) är smittade med sjukdomsalstrare. Och även om parasiten är smittad leder dess bett inte alltid till att man utvecklar sjukdomen.
Hur som helst bör man inte slappna av, eftersom endast korrekta och snabba åtgärder kan minimera risken för oönskade konsekvenser.
Först måste man ta bort fästingen. Det är lätt att göra själv, till exempel med en pincett eller specialverktyg för borttagning av fästingar.
Mer om vad man ska göra vid parasitbett finns i en separat artikel: Första hjälpen vid fästingbett
Generellt sett är det inte svårt att ta bort en fästing som har bitit sig fast. Det viktigaste är att inte dra ut parasiten för snabbt eller klämma hårt på den med fingrarna. För det första kan fästingens huvud lossna och sitta kvar i såret, vilket senare kan orsaka allvarlig varbildning. För det andra, om man klämmer på fästingen kommer den att utsöndra mycket saliv och redan infekterat blod i såret – om leddjuret är smittat ökar koncentrationen av sjukdomsframkallande ämnen i såret avsevärt.
Efter att fästingen har avlägsnats måste såret desinficeras (det kan behandlas med alkohol, briljantgrönt, jod eller väteperoxid). Det rekommenderas att tvätta händerna noggrant med tvål. Den borttagna fästingen bör skickas för analys för att kontrollera om den är smittad och vid behov vidta lämpliga åtgärder (till exempel består akutprofylax mot TBE av injektioner med gammaglobulin).
Användbar video om fästingars livsmiljöer och sjukdomar som dessa parasiter bär på
Hur man undviker platser med högst koncentration av fästingar i naturen och upptäcker ansamlingar av dem i gräset
