När börjar och slutar fästingens aktiva säsong?

Trots familjernas mångfald utgör just de hårda fästingarna (Ixodidae) den största faran för människor och djur. Liksom hos alla leddjur är livscykeln för dessa parasiter cyklisk och direkt beroende av många yttre faktorer, främst klimatet.

I vårt land börjar fästingarnas aktivitetssäsong tidigt på våren och slutar sent på hösten, men den största risken att bli ett offer för parasiten infaller under särskilda perioder då fästingarnas aktivitet ökar avsevärt – vi kommer att prata mer om detta nedan...

Notera

De hårda fästingarna har en trevärdstyp av utveckling, och även om de tillbringar större delen av sitt liv utanför offrets kropp, kräver varje livsstadium parasitism för att kunna övergå till en ny form. Genom att känna till fästingarnas beteende under perioder av födoaktivitet under olika månader på året kan du skydda dig från oönskad kontakt med parasiten och därmed undvika den allvarliga potentiella faran med dess bett.

 

Fästingarnas utvecklingsstadier: i vilket stadium är dessa parasiter mest aktiva och farliga för människor

De hårda fästingarna har flera livsformer under sin utveckling. Det allra första utvecklingsstadiet för parasiten är ägget. Honor lägger ägg i förmultnade skogsskikt eller i packat, torkat gräs, varefter de dör. En hona kan lägga upp till flera tusen ägg.

Äggen utvecklas under 30–40 dagar och utgör ingen fara för människor eller djur. Men redan i detta skede kan smittämnen överföras från honan till äggen.

Vid gynnsamma temperaturer kläcks larverna snabbare ur äggen. Larverna är fullvärdiga parasiter och måste för vidare utveckling hitta en värd att livnära sig på. I detta skede är fästinglarverna dock nästan ofarliga för människor, eftersom de livnär sig på blod från smågnagare eller fåglar.

I de flesta fall hittar larverna ingen föda under den första säsongen och går i vinterdvala, genom att gräva ner sig i förmultnade löv eller ta sig in i fågelbon. Övervintrade fästinglarver vaknar på våren och angriper nykläckta fågelungar i bona, eller livnär sig på blod från små däggdjur.

Parasiten livnär sig i 2–3 dygn, lämnar sedan värden och börjar övergången till nästa livsform. Beroende på hur gynnsamma klimatförhållandena är kan övergången till nästa stadium försenas. Toppen av larvernas parasitaktivitet inträffar på hösten.

Efter ömsning blir larverna nymfer. Nymfer av skogsfästingar liknar på många sätt den vuxna individen – både till form och storlek.

Nymfer som övervintrar i däggdjurshålor genomgår hela utvecklingscykeln mycket snabbare, eftersom de inte behöver leta efter föda. Individer som övervintrar i förnan på skogsgolvet aktiveras när de genomsnittliga dygnstemperaturerna blir positiva och kryper upp till ytan för att söka efter ett byte. I tempererade regioner är fästingnymfer aktiva från tidig vår till sen höst, men denna parasitform är farligast från mitten av våren till början av sommaren.

I detta utvecklingsstadium kräver parasiten större varmblodiga djur att leva på, och dess offer blir harar, grävlingar, rävar och vissa husdjur. I vissa fall blir även människan ett offer.

Notera

Fästingnymfer är inte mindre farliga för människor än vuxna individer, eftersom de kan vara bärare av smittämnen som orsakar sjukdomar som fästingburen encefalit, borrelia, harpest och flera andra.

Efter att ha sugit sig mätta lämnar parasiterna värdens kropp och kryper in i gömställen för att genomgå en omfattande omvandling av sin kropp och övergå till vuxenstadiet – imago. Denna process kan ta lång tid, och dess hastighet beror på omgivningstemperaturen och kvaliteten på den föregående näringen.

Således kan hela utvecklingscykeln för fästingen ta från ett år till fyra-fem år och åtföljs av ett ständigt byte av värdar. Den största faran för människan utgörs av parasitens sista utvecklingsstadium – den vuxna individen.

 

Säsongsvariationer i fästingaktivitet

Aktiviteten hos fästingar är starkt beroende av årstiden. I centrala och nordligare regioner av Ryssland, där säsongsmässiga klimatförändringar är mest påtagliga, uppvisar parasitens biologiska rytmer tydliga perioder av minskad aktivitet – diapaus.

Det finns två typer av diapaus:

• Morfogenetisk;
• Beteendemässig.

Morfogenetisk diapaus är kopplad till förlust av aktivitet hos fästingens tidiga livsstadier. Oftast yttrar den sig som en fördröjning av kläckningen av larver från ägg och en fördröjning av ömsningen hos blodfyllda nymfer. Detta beteende gör att leddjuret kan synkronisera sina livsrytmer med säsongsmässiga förändringar i temperatur och luftfuktighet.

Under den morfogenetiska diapausen är fästingarna inaktiva och mindre farliga för människan än under andra perioder.

Viktigt att veta

Överföring av smittämnen från fästingar till människor kan ske inte bara vid fysisk kontakt eller bett. Det förekommer fall av infektion med fästingburen encefalit från opastöriserade mejeriprodukter från infekterade getter, får och kor. I sin tur kan boskap smittas både via fästingbett och genom att en infekterad parasit kommer in i kroppen via matsmältningssystemet. Således finns det risk för infektion även under diapaus.

Beteendemässig diapaus är typisk för vuxna fästingar och yttrar sig i minskad aggressivitet och förlorad aktivitet under födosök. Denna typ av diapaus är kopplad till säsongsmässiga förändringar i omgivningstemperatur och dagslängd.

Det förekommer fall där flera naturliga och klimatmässiga faktorer samverkar och orsakar en långvarig beteendemässig diapaus hos skogsfästingar. Under sådana förhållanden avtar fästingsäsongen ganska snabbt, och de vuxna individerna går in i vinterdvala hungriga.

Under diapaus utgör fästingar ingen allvarlig fara för människor eftersom de är i ett inaktivt tillstånd och inte jagar.

Notera

Under diapaus, särskilt under övervintringen, blir fästingar många gånger mer motståndskraftiga mot ogynnsamma temperatur- och luftfuktighetsförhållanden.

Tidigt på våren, efter snösmältningen, uppstår en topp i den fysiologiska aktiviteten hos vuxna individer. Under denna period drabbas oftast husdjur såsom jakthundar och små idisslare av fästingbett.

Risken för infektion vid kontakt med fästingar ökar markant just under de första varma vårdagarna. Detta beror på att en långvarig diapaus abrupt övergår i ökad fästingaktivitet när den genomsnittliga dygnstemperaturen blir positiv. Långvarig vinterfasta kräver stor livskraft, så på våren aktiveras parasiternas mekanism för ökad aktivitet och aggression.

Den reaktiveringsmekanism som startas hos ixodidfästingar tidigt på våren får dem att jaga även när snötäcket inte helt har smält. Fästingarnas offer under denna period blir betesdjur som söker efter vegetation som tittar fram under snön.

En andra topp i fästingaktiviteten observeras tidigt på hösten, när genomsnittliga dygnsvärden för temperatur och luftfuktighet är mest gynnsamma för att tillbringa större delen av tiden i vaktläge. Det högsta antalet fästingbett registreras i slutet av sommaren och når sin topp i början av hösten, när dagarna fortfarande är tillräckligt varma men utan den intensiva värmen och bristen på fukt.

Mitt i sommaren, särskilt under torra säsonger, är parasiterna mindre aggressiva på grund av för låg luftfuktighet och stark solstrålning i de övre grässkikten. Jagande individer tvingas ofta söka sig ner till de lägre grässkikten där mikroklimatet är mer gynnsamt. Under sådana förhållanden är lurande jakt ineffektiv, och de flesta parasiter måste minska sin aktivitet i jakten på offer.

 

Faktorer som påverkar parasitens aktivitet

De mest optimala förhållandena för tillväxt och utveckling av ixodidfästingar tillhandahålls av tropiskt klimat. Tropisk luftfuktighet och gynnsam temperatur bidrar till en snabb övergång från en livsform till en annan. I länder med varmt klimat kan parasitens livscykel fullbordas på ett år eller till och med mindre.

I Ryssland, i tempererade och nordliga breddgrader, utvecklas ixodidfästingar under en längre period.

Detta är intressant

Natur- och klimatfaktorer, såsom negativa temperaturer eller låg luftfuktighet, hindrar inte bara fästingarnas utveckling utan förlänger också parasitens liv avsevärt, ibland flera gånger om.

Inte bara temperatur och luftfuktighet spelar en viktig roll för skogsfästingarnas säsongsaktivitet, utan även förhållandet mellan dag och natt i dygnscyklerna. Fotoperiodiska reaktioner är utmärkande för den överväldigande majoriteten av fästingar. Förändringar i förhållandet mellan dag och natt utlöser ett gensvar hos parasiterna, vilket inkluderar förändringar i reproduktionsaktivitet (parningssäsong) och beteendemässig diapaus.

På nordliga breddgrader, med längre sommardagar, uppvisar fästingar helt andra beteendereaktioner än individer av samma art som finns i sydliga breddgrader. Tack vare detta sker ingen minskning av aggressiviteten under sommarmånaderna, och den högsta aktivitetstoppen för encefalitfästingar i norra Ryssland infaller i juni-juli.

Vanligtvis finns det lokala populationer av fästingar som är perfekt anpassade till specifika natur- och klimatfaktorer och som har utvecklat sina egna etablerade beteendemönster.

 

Fästingaktivitet i olika klimatzoner

Samma arter av fästingar uppvisar helt olika beteenden i zoner med olika klimat.

I centrala Ryssland, i en tempererad klimatzon, är två tydliga toppar i säsongsaktivitet hos fästingar tydliga, en på våren och en på hösten. Hos vuxna individer växlar aktivitetstopparna med beteendediapauser – sommar och vinter.

I Moskvaområdet börjar den aggressiva vårtoppen i början av april och varar till mitten av juni. Den högsta frekvensen av fästingangrepp på människor registreras i början av maj och varar i två veckor. I mitten av juni går fästingsäsongen in i en lugnare fas på grund av sommardiapausen och återupptas i mitten av augusti.

Vanligtvis infaller mitten av oktober i Moskva och angränsande områden som början på vinterdiapausen för fästingar, och dess slut inträffar i början av april.

I södra Ryssland (Volgaområdet, Kuban) observeras en topp i parasitaktivitet tidigt på våren och den avslutas sent på hösten. Sommardiapausen är längre i varma regioner.

I de klimatzoner där det är ont om regn och ofta torra somrar tvingas fästingarna tillbringa större delen av tiden nära växtrötterna på marknivå – där luftfuktigheten är högre. Under dessa perioder minskar antalet angrepp på människor och djur avsevärt. Fästingsäsongerna i sådana klimatzoner varar från mars till maj och från september till november.

I servermiljöer – Leningrad oblast, Karelen, Ural, Sibirien samt i områden med ännu kallare klimat är fästingarnas somrardiapaus kortvarig, och ibland helt frånvarande (och kan dessutom vara väderberoende).

I Sankt Petersburg inträffar flest rapporterade angrepp på människor under sommarens första och sista veckor. I Arktis når de parasiterande individernas aktivitet sin topp i juni-juli.

Under perioder med hög fästingaktivitet måste man vara extra försiktig. För att minska risken att bli ett offer för parasiten bör du klä dig rätt när du ger dig ut i naturen och i förväg vidta ytterligare skyddsåtgärder.

 

Risk för smitta av fästingburen encefalit och borrelia beroende på årstid

Skogfästingar (Ixodes) är specifika vektorer för många överförbara naturliga fokalsjukdomar som är farliga för människor och husdjur.

De farligaste är fästingburen encefalit och borrelia. Smittämnena för dessa sjukdomar kan finnas i fästingens kropp under alla dess utvecklingsstadier – från ägg till vuxen individ.

Oftast är det skogfästingar (Ixodes persulcatus) som är vektorer för farliga sjukdomar – deras smittograd uppgår till 10-15 % av den totala populationsstorleken.

Smitta av fästingburen encefalit hos människor kan ske på två sätt:

• Genom direktkontakt – vid bett eller krossande av en infekterad parasit;
• Genom födan – vid konsumtion av mjölk från sjuka djur eller mejeriprodukter som inte värmebehandlats.

Notera

Get och får kan bära på fästingburen encefalit utan symptom och utgöra en ökad riskkälla för människor.

Sannolikheten för att en människa ska drabbas av encefalit är direkt beroende av parasitpopulationens storlek i bostadsområdet, deras aggressivitetsgrad samt storleken på det naturliga smittfokuset.

Under somrardiapausen är chansen att bli offer för en infekterad fästing betydligt lägre. Men betesdjur sväljer ofta fästinglarver tillsammans med växtligheten och blir själva vektorer för den farliga sjukdomen.

I Ryssland räknas Sibirien, Fjärran Östern och Karelen till de regioner som är epidemiska för fästingburen encefalit. I centrala Ryssland, inklusive Moskva oblast, är förekomsten av denna sjukdom låg. Nedan visas en karta över spridningen av fästingburen encefalit:

En annan, minst lika farlig sjukdom som överförs av fästingar är borrelios (Lymsjukdomen). Spridningsområdet för denna sjukdom täcker hela Sveriges territorium, från Kiruna till Ystad. Borrelios registreras i alla delar av landet med en frekvens på mellan två och fyra fall per hundra tusen invånare.

Risken att insjukna i borrelios beror direkt på naturliga och klimatiska faktorer samt fästingpopulationens storlek i området.

Viktigt att veta

Överföring av borreliabakterier till människor kan ske inte bara via bett, utan även när parasiten krossas vid borttagning från husdjur (genom skadad hud).

De farligaste epidemiska perioderna sammanfaller med fästingarnas säsongsbundna aktivitet och har tydliga toppar från april till juni samt från augusti till oktober.

Under varma perioder gör fästingarna dagliga vandringar mellan grässkikten, därför är risken större att bli offer för parasiten på natten. Alla fästingar är aktiva dygnet runt utanför perioder av diapaus.

En annan allvarlig faktor som ökar antalet borreliahärdar är mängden små ryggradsdjur inom parasitens utbredningsområde. I vissa klimatzoner upprätthålls naturliga reservoarer av borrelia enbart genom möss, sorkar och näbbmöss. När antalet av dessa gnagare minskar, minskar också antalet registrerade fall av borrelios bland lokalbefolkningen avsevärt.

Säsongen med förhöjd risk att smittas av fästingburna sjukdomar beror som regel direkt på parasitens aktivitet. Även om människan är en tillfällig komponent i fästingarnas parasitära system, är det viktigt att alltid komma ihåg förebyggande säkerhetsåtgärder, särskilt under perioder när fästingarnas säsongsaktivitet är som högst.

 

Hur man skyddar sig mot fästingbett: testning av repellenter

 

Användbar video om fästingarnas aktivitetssäsong: dessa parasiter bits långt ifrån bara på våren…