Fästingar av familjen Ixodidae är högt specialiserade parasiter på ryggradsdjur, inklusive däggdjur, fåglar och till och med vissa groddjur. Fästingens livscykel består av 4 morfologiska faser, varav två är åtskilda av ömsningar.
Den första fasen är passiv och äger rum under embryonalutvecklingen i äggstadiet. De tre efterföljande stadierna är förknippade med parasitens aktivitet – larvstadiet, nymfstadiet och imago (vuxen individ). Även om fästingar av familjen Ixodidae tillbringar större delen av sitt liv utanför värddjurets kropp i den yttre miljön, är blodmål den viktigaste förutsättningen för att parasiten ska övergå till nästa stadium i livscykeln.
Nedan visas ett diagram över livscykeln för en fästing av familjen Ixodidae:
Notera
Vid en viss tidpunkt i utvecklingen kan smittämnen som ibland är dödligt farliga för människor och djur komma in i fästingens kropp. Lite längre ner kommer detta att behandlas mer ingående.
Särskilda drag hos fästingar av familjen Ixodidae när det gäller fortplantning och utveckling
Honliga exemplar av fästingar av familjen Ixodidae uppvisar en stabil gonotrofisk harmoni. Det innebär att efter varje blodmål startar irreversibla transformationer i honans kropp som är kopplade till förberedelse för fortplantning.
Detta är intressant
Ett framgångsrikt slutförande av den gonotrofiska cykeln är endast möjligt hos mätta honor, och fullständigt blodmål är endast möjligt hos parade honor.
Fästingens livscykel består av en strikt organiserad uppsättning fysiologiska sekvenser. Honan strävar efter ett enda biologiskt mål – att lägga ägg. För att göra detta måste hon para sig med en hane och bli så mätt som möjligt på blod genom att parasitera på en lämplig värd.
I naturliga populationer utgör andelen befruktade honor högst 50–65 % av det totala antalet aktiva könsmogna honor.
Under gynnsamma klimatförhållanden ökar antalet befruktade honor under fästingarnas parningsperiod. Hög populationstäthet bidrar också till att öka antalet befruktade individer.
Både befruktade och obefruktade honor samt hanar angriper djur. Det är inte ovanligt att parning sker på platser där de suger sig fast på värdens kropp.
Hanar av de flesta fästingarter dör efter en eller två parningar. Oparade hanar kan under gynnsamma förhållanden leva upp till ett år eller mer.
Under parningen, som varar från några timmar till flera dygn, är honan inte begränsad i sin rörlighet – hon fortsätter att jaga och äta. Hanarna fäster sig vid honan med hjälp av två par ben, vilket kraftigt begränsar dem, och de kan inte parasitera under parningen.
Notera
Honor och hanar av fästingar hittar varandra med hjälp av speciella kemiska ämnen – feromoner. Honan har högst feromonaktivitet när hon är mätt på blod. Hanarna känner lukten av feromoner på långt håll och hittar honorna utan problem även under ogynnsamma väderförhållanden.
En mätt befruktad hona ökar i storlek flera gånger. Efter att hon är mätt lossnar hon från värden, och en biologisk mekanism för förberedelse av äggläggning startar i hennes kropp. Beroende på årstid och omgivningstemperatur tar äggläggningsprocessen mellan två veckor och tre månader.
Nedan på bilderna visas en hona av fästing under äggläggning:
När mätta honor går in i diapaus försenas äggläggningens början tills nästa aktivitetsperiod.
Detta är intressant
Honor av fästingar innehar det absoluta rekordet i fruktsamhet bland alla blodsugande leddjur. En maximalt mätt individ kan lägga upp till 20 000 ägg.
Fästingar lägger ägg i det översta strölaget på ett djup av högst 3-5 cm. Efter äggläggningen lever honorna kvar i flera dygn. Efter denna period dör de till följd av förändringar i matsmältningssystemet och irreversibelt sönderfall av inre organ.
Parasitens embryonala utveckling
Några dagar efter äggläggningen startar en snabb celldelningsprocess i varje ägg och den framtida organismen bildas. I början av den embryonala utvecklingen bildas groddskivor inuti äggen, som i sin tur blir grunden för den framtida parasiten. I den ixodida fästingens livscykel är detta det enda icke-parasitiska utvecklingsstadiet.
Notera
Honor kan överföra smittämnen av farliga sjukdomar till sin avkomma redan under äggbildningen i sin egen kropp. Även okläckta ägg utgör en potentiell fara för människor och djur.
Till exempel kan getter som äter bark och grenar från buskar bli bärare av smittämnen för fästingburen encefalit efter att ha sväljt växtdelar nära rötterna med fragment av äggläggning.
Längden på den ixodida fästingens embryonala utveckling beror till stor del på yttre klimatfaktorer:
- genomsnittlig dygnstemperatur i omgivningen;
- relativ luftfuktighet;
- dagslängd.
I vissa fall kan processen för bildning av framtida parasiter i detta skede av livscykeln sakta ner och sträcka sig över flera månader.
En utmärkande egenskap för sen äggläggning är att mekanismen för intensiv celldelning inte aktiveras inuti groddskivorna, och äggen går i vintervila. I detta fall sker kläckningen av larver först nästa säsong, efter att stabila positiva dygnsmedeltemperaturer och tillräcklig uppvärmning av skogsströet har uppnåtts.
I de sista utvecklingsstadierna formas embryot till en larv som liknar den vuxna individen i byggnad, men med tre benpar (den vuxna individen har 4).
Stadier av postembryonal utveckling hos ixodida fästingar
Under de första levnadsdagarna efter kläckning visar unga parasiter ingen aggression och tillbringar all tid i skydd, eftersom den sista stadiet av bildning av skyddande höljen och frisättning av de första avfallsprodukterna från inälvorna pågår under denna period.
Detta är intressant
I detta utvecklingsstadium (direkt efter kläckning ur äggen) uppvisar larverna av fästingar (Ixodidae) under flera dygn inget komplext beteendemönster som svar på värdens närvaro. Under denna period genomgår parasiterna en fortsatt utveckling och i de allra flesta fall fäster de sig inte på ett offer, inte ens vid direkt kontakt.
När utvecklingen och den fullständiga metamorfosen är klar börjar unga larver aktivt söka efter värdar för att äta. Oftast blir små gnagare i bon eller fåglar i bon offer för larverna av Ixodidae-fästingar. Larverna tar sig in i deras bon och fäster sig på de stilla djuren medan de sover eller vilar.
Larverna livnär sig på blod endast en gång – vanligtvis under några timmar (i sällsynta fall under flera dygn). När de är mätta lossnar de unga parasiterna från värden och börjar förbereda sig för ömsning – denna process tar allt från några veckor till flera månader, beroende på naturliga och klimatiska faktorer.
Under ömsningen förvandlas larverna, de fäller sitt yttre hölje (kutikula) och utvecklar ett fjärde benpar.
När förvandlingen är klar går fästingen över i nymfstadiet i sin livscykel. Nymfer liknar till form och byggnad mycket de vuxna individerna, men de har inte fullt utvecklade könsorgan och kan därför inte föröka sig.
De huvudsakliga biologiska uppgifterna under nymfstadiet för Ixodidae-fästingar är:
- Ökning av kroppsmassa;
- Bildning av anlag till könsorgan;
- Bildning av anlag till mer utvecklade ben och en ny kutikula.
Nymfernas parasitstadie varar i drygt ett dygn. Under denna period är värdarna för parasiten vanligtvis små djur (harar, igelkottar, rävar, ekorrar) eller mindre hornboskap.
När nymfen är mätt lämnar den offret, varefter ömsningsmekanismen aktiveras. Denna process kan ta en ganska lång tid, och i vissa fall kan den gå i vinterdvala i detta skede.
De avgörande faktorerna för ömsningens hastighet är temperatur och luftfuktighet samt dagens längd.
När ömsningsprocessen är klar genomgår parasiterna betydande inre omvandlingar och förvandlas till vuxna individer (imago).
Hela den postembryonala utvecklingsperioden tar mellan ett och tre år, beroende på naturzon och klimatförhållanden i området.
Risk med parasitens mellanformer för människor och djur
Parasitsystemet värd-fästing utgör ingen allvarlig risk för människor så länge som inga främmande biologiska komponenter (virus, bakterier) är inblandade.
Tyvärr blir Ixodidae-fästingar ofta bärare av mikroorganismer som är farliga för människor och djur och kan orsaka dödliga infektionssjukdomar.
Notera
De farligaste för människan är orsakerna till fästingburen encefalit och borrelia. Dessa infektionssjukdomar angriper nervsystemet (och inte bara det) och leder ibland till oåterkalleliga konsekvenser, såsom funktionsnedsättning och död.
Den största faran för stora varmblodiga djur och människor utgör fästingarna i slutskedet av sin livscykel (imago). De mellanliggande stadierna av Ixodes-fästingar nöjer sig vanligtvis med små djur, som de väntar på i bon eller hålor.
Det finns också en risk för smitta med farliga fästingburna infektioner utan direkt fästingbett. Detta sätt att smittas kallas alimentär smitta. Oftast sker detta vid konsumtion av råa mejeriprodukter från husdjur som har infekterats med smittämnen.
Spridningen av fästingburna infektioner i naturliga biotoper sker i fokus. Den viktigaste faktorn som upprätthåller fokus av borrelia och encefalit är stabila populationer av små gnagare. Sorkar, näbbmöss och andra små varmblodiga djur överför smittämnen till alla fästingstadier som livnär sig på dem, och dessa i sin tur överför infektionen till andra små gnagare.
Således består stabiliteten hos det naturliga fokuset för encefalit- och borreliabakterier i årtionden.
I sådana ekosystem ökar risken att bli offer för en fästing som bär på patogena mikroorganismer tiofaldigt.
Parasitens livslängd och perioder med störst fara för människan
Fästingens utveckling i alla stadier av livscykeln beror direkt på gynnsamma väderförhållanden och tillgången på föda. För varje utvecklingsfas hos parasiten krävs en tidsperiod på minst ett år. Den totala livslängden för Ixodes-fästingar är 3–4 år.
Varje utvecklingsfasis varaktighet påverkas starkt av hur snabbt parasiten kan få i sig blod. Ju snabbare fästingen hittar en värd och blir mätt, desto snabbare ömsar den hud och går vidare till nästa stadium (och desto kortare blir dess totala livslängd).
För vuxna individer är beteendemässig diapaus typisk. Därför utgör de största faran för människor och djur under vår och höst.
För nymfstadiet är beteendemässig diapaus valfri, därför är denna livsform farlig året runt, förutom under vinterdiapausen.
Som regel utgör larver inget direkt hot mot människor, eftersom de inte har tillräckligt utvecklade mundelar och ben för att framgångsrikt jaga stora däggdjur.
Notera
Betesdjur kan asymptomatiskt bära på farliga sjukdomar som orsakas av fästingbett. Virusen i deras kroppar kan överföras till människor – till exempel vid konsumtion av mjölk eller ost.
Getter och får kan svälja infekterade fästinglarver som finns i de nedre skikten av vegetationen. Som ett resultat blir varmblodiga djur naturliga reservoarer för farliga mikroorganismer. Även det icke-parasitiska larvstadiet kan därför utgöra en fara för människor.
Intressant video: hur fästingar lägger ägg efter ett bett
Om fästingars livscykel och deras utbredningsområde
