Hur skogsfästingars förökning går till

Hårda fästingar (familjen Ixodidae) är en liten grupp spindeldjur. Denna familj är en av de mest studerade eftersom den innehåller de största fästingar som är parasiter på människor och husdjur. Familjen omfattar över 600 arter världen över, och i dagens Ryssland har cirka 60 arter observerats.

Alla hårda fästingar är temporära parasiter. De kallas temporära eftersom de inte vistas på värddjuret under hela sitt liv, utan endast under utfodring (blodets näring är avgörande för dessa fästingars förökningsprocess, eftersom ytterligare näring inte är typisk för dem).

Det ökade intresset för denna familj beror främst på att dess medlemmar bär på farliga sjukdomar som encefalit, fläcktyfus och tularemi. Ur epidemiologisk synvinkel är taigafästingen (lat. Ixodes persulcatus) och hundfästingen (lat. Ixodes ricinus) mest intressanta, eftersom de är allmänt utbredda i Ryssland och bär på fästingburen encefalit.

Nu ska vi prata om hur dessa fästingar förökar sig...

 

Massförökning och spridning av fästingar

Trots att hundfästingen och taigafästingen är ganska vanliga i vårt område, kan man inte hitta dem överallt. De lever i löv- och barrskogar med frodig gräs- och buskvegetation. Ju varmare regionen är, desto fuktigare områden föredrar fästingarna, och vice versa.

Typiska livsmiljöer för fästingar är solbelysta, fuktiga skogsbryn, stigar och gräsmattor i parker samt vegetation nära vattendrag. Om en fästing hittar gynnsamma förhållanden börjar den föröka sig aktivt.

Fästingar kan uppleva kraftiga populationsutbrott, där ett stort antal vuxna och larver koncentreras på en liten, gynnsam plats. Det är onödigt att förklara att när en människa kommer in i sådana biotoper är kontakt med fästingar nästan oundviklig.

Massförökningshärdar för fästingar i norra Ryssland uppstår även vid gränser mellan olika naturliga biotoper (kuperad terräng). Vid avverkning av skogar flyttar parasiterna till betesmarker, där de aktivt livnär sig på lantbruksdjur. I naturen begränsas fästingarnas förökning av låg täthet av offer, men på betesmarker finns det mer än tillräckligt med värddjur.

Fenomenet med massförökning är farligt också för att när populationen når en viss täthet sker en massiv spridning av parasiterna till angränsande områden, där utbrott också kan förekomma med tiden. Om sådana populationer innehåller fästingar som bär på en sjukdom, till exempel encefalit, så migrerar sjukdomen tillsammans med sina 'värdar' längre och längre. Detta kan hota med hög sjuklighet bland människor och till och med en epidemi.

Man kan identifiera platser med betydande sannolikhet för ett sådant utbrott, men det är extremt svårt att förutsäga det, eftersom många faktorer påverkar fästingarnas förökning (se vidare), inklusive väderförhållanden som varierar kraftigt mellan åren.

 

Livscykelns särdrag

Med livscykel avses hela utvecklings- och levnadsperioden för en organism – i detta fall från ägg till vuxen, könsmogen individ. Livscykeln för encefalitfästingar är ganska komplex, kännetecknas av värdbyte och varar mer än ett år. Den består av ägg, larv, nymf och vuxen individ (imago).

Vi börjar beskrivningen av fästingarnas liv och förökning med mötet mellan könen. Hanen och honan möts vanligtvis i naturen, mycket mer sällan på värddjuret. Det senare är mindre typiskt eftersom chanserna för att två fästingar ska parasitera på samma organism är relativt små.

Efter att hanen har hittat honan sker befruktningen. Mekanismen för överföring av sädesmaterial är intressant. Det sker ingen parning eller samlag. Hanen lämnar en slags påse med spermier (spermatofor) på underlaget, som skyddar spermierna från yttre faktorer. Honan kryper fram till kapseln och fångar den med speciella klaffar som sitter nära könsöppningen, som med en pincett. Så sker befruktningen.

Notera

Hanen och honan av fästingar i familjen Ixodidae är lätta att skilja åt, även för en lekman. Om du tittar på fästingen uppifrån kan du se att dess kropp är täckt av en blank, tät kitinplatta som har en skyddande funktion. Hos hanarna täcker denna platta hela ryggen, och kroppen kan inte sträcka sig mycket under födointaget. Hos honorna är plattan mindre och täcker bara halva ryggen, vilket gör att hennes kropp kan öka i storlek flera gånger.

Efter befruktningen börjar honorna aktivt leta efter ett offer för att äta. Fästingar uppvisar så kallad ”gonotrofisk harmoni”, där ätprocessen är nära kopplad till äggmognad. Om man säger det enkelt, så går nästan alla näringsämnen som utvinns från blodet till utvecklingen av äggen.

Följaktligen föregås varje äggläggning av blodsugning. På grund av detta är honorna mycket glupska – deras rikliga födointag är nyckeln till framgångsrik reproduktion. Hanarna äter mer sällan och i mycket mindre mängder. Hos vissa fästingarter äter hanarna inte alls och dör efter att ha överfört sädesmaterialet.

Detta är intressant

Hos vissa arter av Ixodidae söker hanarna inte själva efter offer. Under fortplantningsprocessen sticker de hål på honans hud och livnär sig på innehållet i hennes tarm, utan att orsaka henne någon större skada. Detta påverkar heller inte äggläggningen nämnvärt.

Honorna suger blod under ganska lång tid, i genomsnitt cirka 10 dagar. De mjuka hudvecken gör det möjligt att konsumera stora mängder blod. För hanarna räcker det ibland med 20 minuter för att äta.

Honan av fästingen börjar lägga ägg en vecka till en månad efter att hon har slutat äta (äggmognadshastigheten beror på yttre faktorer). Äggläggningen varar i ungefär en månad, och fästingen lägger äggen i små grupper allt eftersom de mognar.

Fästingar är mycket produktiva – i deras äggsamlingar kan det finnas upp till 2000 ägg. Antalet ägg beror på hur välnärd honan var, och orosfaktorn spelar också en viktig roll. För honfästingar är det även vanligt med ytterligare födointag, om det första inte var tillräckligt. Ibland fortsätter fästingarna att äta direkt under äggläggningsperioden, vilket naturligtvis gör den längre.

Äggen läggs antingen på marken i naturen eller (mycket mer sällan) på värddjurets kropp, vilket ökar chanserna för framtida larver att få näring.

Inom en månad efter äggläggningen kläcks larverna. De är små, till utseendet lika vuxna fästingar, men det finns också en rad skillnader. Larverna har 3 par gångben (som insekter) och inget könsöppning.

En tid efter kläckningen sitter larverna kvar på äggen och väntar på att deras yttre hud ska förhårdna. Sedan sprider de sig för att leta efter ett offer.

Aggregationer av larver på äggklumpar är kända även efter att huden förhårdnat – hungriga individer skingras inte utan väntar på ett framtida offer på växtytor eller marken. Då fäster inte en larv sig på värden, utan flera på en gång. Detta försvagar värdens immunreaktioner och främjar bättre mättnad hos larverna.

Larverna livnär sig i 2-4 dagar, lossnar sedan från värden, eller stannar en tid på den och använder den som skydd. Därefter hamnar de åter i naturen, där de ömsar till nymfer.

Fästingnymfer är lika imago (vuxna individer), har 4 par gångben, en oval kropp med tät hud, men saknar fortfarande könsöppning.

Ömsning i livscykeln hos dessa parasiter kan betraktas som ett slags diapaus, där fästingarna inte äter eller rör sig, och komplexa biokemiska processer äger rum i deras kroppar. Även efter att ixodiderna har ömsat är de under en tid oförmögna till aktiv livsföring, eftersom förändringarna i kroppen fortsätter.

Ömsning är nödvändig för alla leddjur, eftersom den täta kitinösa yttre skelettet hindrar tillväxt och utveckling. Det är just under denna korta tid, då den gamla huden lossnar och den nya ännu inte har förhårdnat, som organismen växer. All övrig tid ägnas åt förberedelser för denna process.

En stegvis utveckling gör det möjligt att så småningom börja livnära sig på större byten och inta andra ekologiska nischer – detta är en viktig evolutionär mekanism som minskar den trofiska och stationära intraspecifika konkurrensen och därmed ökar populationens chanser till aktiv fortplantning.

Vuxna individer växer inte, deras yttre utseende förblir oförändrat.

Detta är intressant

Imagofästingens kroppsform och -storlek, liksom hos insekter, är oföränderliga och är artkännetecken som kan användas för att identifiera organismen. Ett bra exempel är nyckelpigor, där kroppsstorleken och antalet prickar förblir konstanta och används för artbestämning.

Nymferna livnär sig på värden i ungefär en vecka, varefter de lämnar den. Efter en tid övervintrar de eller förvandlas till imago. Larver, nymfer och imago kan övervintra.

Det finns kända fall av att fästingar övervintrar i öronen och andra kroppsdelar hos klövdjur. Men oftast övervintrar fästingar i sina naturliga livsmiljöer: under växtrester, i jorden, under stenar och gammal ved, under barken på torra träd, i däggdjurs hålor och fågelbon. Ibland stannar fästingar på ladugårdar och i ekonomibyggnader, dit husdjur för in dem.

I allmänhet är diapaus hos fästingar inte obligatorisk, det vill säga den är inte tvingande. Vid tillräckligt höga temperaturer behöver fästingar inte gå in i ett vilostadium och kan fortsätta sin utveckling inomhus under vintern.

Hos de flesta fästingar är livscykeln treårig. Det generella schemat ser ut ungefär så här:

• imago på våren (april-maj) angriper aktivt ryggradsdjur. Denna period kännetecknas av högst aktivitet hos skogsfästingen och hundfästingen, så man måste vara extra försiktig vid promenader i naturen. I slutet av sommaren livnär sig vuxna individer vanligtvis inte på djur. Larver dyker upp under andra halvan av sommaren. Oavsett om de är mätta eller inte, går de i vintervila;
• Under hela det andra året utvecklas larverna och ömsar till nymfer. Både hungriga och mätta nymfer går i vintervila;
• Det tredje året livnär sig nymferna aktivt, och i slutet av sommaren förvandlas de till vuxna individer. På hösten söker imago inga offer utan går omedelbart in i diapaus.

Nu blir det tydligt varför risken för kontakt med fästingar ökar just på våren. I områden med torrt och varmt väder kan cykeln gå ganska snabbt, på 1-2 år – då är aktivitetsnivån hög inte bara på våren utan även på hösten.

I laboratoriemiljö har man upprepade gånger genomfört studier på den totala reproduktionstiden för fästingar. Resultatet blev data som varierade inom ett brett intervall: från 200 till 2000 dagar (reproduktionshastigheten i naturen motsvarar mitten av detta intervall).

Alltså kännetecknas fästingarnas livscykel inte bara av flerårighet, diapaus och ömsningar, utan också av byte av värdar samt växling mellan parasitering och frilevande livsstil. Om värdarnas mångfald ska vi tala vidare.

 

Djur som skogsfästingar förökar sig på

Hundfästingen och skogsfästingen använder ett brett spektrum av värdar. Både varmblodiga och kallblodiga djur kan bli offer. Det rör sig om stora husdjur och vilda partåiga hovdjur, hästar, får, vildsvin. Mindre djur: hundar, katter, grävlingar, harar och andra.

Nedan på bilden visas ett exempel på parasitism av ett stort antal fästingar på en älgs kropp:

Det största spektrumet av parasitism observeras på små musliknande gnagare, inklusive i deras bon: sovmöss, sorkar, skogsmöss. Sådana insektsätare som igelkott och mullvad har inte heller förbisetts av fästingarna. Bland reptiler har parasitism observerats på ödlor och ormar. Nymfernas favoritbyte är fåglar som lever ett stillasittande liv.

Utvecklingen av encefalitfästingar sker enligt en trevärdstyp. Det innebär att under hela livscykeln livnär sig fästingen på tre olika, i systematisk mening, djur.

Larverna väljer en mindre värd. De kan påträffas massvis på möss, ekorrar, igelkottar. Larver livnär sig också på reptiler och ibland amfibier, vilket nymferna undviker. Nymferna väljer en större värd – till exempel hund, katt, olika fåglar. Tajgafästingen föredrar unga individer av järpe.

Notera

Nymferna hos fästingar har också en spridningsfunktion. För detta använder de olika djur. Genom att fästa sig i deras päls kan fästingarna förflytta sig långa sträckor. De migrerar också med flyttfåglar, därför kan nymfer hamna i för dem ovanliga livsmiljöer. Detta fenomen kallas zooochori.

 

Faktorer som påverkar fästingarnas fortplantning

Yttre faktorer har en stark inverkan på fästingarnas fortplantningshastighet.

Här är de viktigaste av dem:

• Temperatur. En av de mest avgörande faktorerna som påverkar fästingarnas förökningsintensitet är temperaturen. Fästingar är ganska köldtåliga, och många lever på nordliga breddgrader, men extrem kyla under övervintringen är särskilt farlig för dem. Ju äldre fästingen är, desto mer motståndskraftig är den mot låga temperaturer. Vid -10°C överlever larver, nymfer och vuxna fästingar i mer än 7 dagar, men det är långt ifrån gränsen. Vid ännu strängare kyla aktiveras beteendemässiga skyddsmekanismer – fästingarna gömmer sig under snö, i skydd, bon, ekonomibyggnader och ladugårdar. Höga temperaturer påverkar också fästingarna negativt – vid överhettning störs ämnesomsättningen, aktiviteten och födosökslusten minskar. Man bör komma ihåg att temperaturen på värddjurets kroppsyta oftast är högre än i den omgivande miljön. Den maximala temperaturen överstiger inte +50°C;
• Fuktighet – spelar en mycket viktig reglerande roll för fästingarnas utveckling och förökning. Fästingar undviker direkt solljus just på grund av risken att förlora kroppsvätska. Alla leddjur, trots sina täta kitinpansar, förlorar mycket snabbt vatten från kroppen. Ett sådant robust yttre skelett skyddar dem inte mot uttorkning. Ett lipidlager (vaxlager) förhindrar överdriven vattenförlust. Ju varmare och torrare klimat en viss grupp lever i, desto mer utvecklat är detta lager. Fästingars mjuka hud (Ixodida) släpper igenom vatten mycket snabbt, vilket starkt påverkar deras fysiska tillstånd och därmed den fortsatta fortplantningen. Under torra år minskar fästingpopulationen dramatiskt, medan år med riklig nederbörd kännetecknas av massförökning;
• Antropogen påverkan. Genom att störa fästingarnas naturliga livsmiljöer ändrar människor näringskedjor och förstör deras vanliga biotoper. Fästingarna tvingas migrera och anpassa sig till nya förhållanden;
• Näring. Välmatade individer övervintrar mer framgångsrikt och lägger fler ägg. Larver som inte behöver föda ömsar skinn snabbare till nymfer, och nymfer till vuxna. Fertiliteten beror direkt på hur gynnsamma förhållandena är under det aktuella året på den aktuella platsen.

Bilden nedan visar en fästinghona som har fyllt sig med blod:

Notera

Det finns en uppfattning att bränning av vegetation på typiska platser där fästingar förökar sig och utvecklas kan minska deras antal avsevärt, men detta är inte helt korrekt (effekten är oftast bara tillfällig). Skadan som orsakas på biocenosen som helhet blir däremot betydande. Behandling av sådana områden med akaricider ger inte heller alltid önskat resultat.

 

Kan fästingar utvecklas på hundar och andra husdjur?

Som redan nämnts ovan använder fästingar ofta husdjur som födokälla. Hundar är inget undantag – förmodligen har många av er stött på fästingar på hundens manke eller öron efter en promenad.

Vad ska du göra om du inte märker fästingen i tid och hunden tar med den in i lägenheten? Kan parasiten föröka sig direkt på hunden inomhus?

Så här ligger det till: nymfen eller imago kommer bara att vara på ditt husdjur under födointaget och faller sedan av. Det är svårt att missa parasiten. En viss risk är att ägg kan läggas på hunden. Men även detta problem är lätt att lösa om du sköter om ditt husdjur på rätt sätt – regelbunden kontroll av typiska fästpunkter (manke, öron, ögon) förebygger oönskade konsekvenser.

Om du ser en fästing på ditt husdjur – få inte panik. Dra försiktigt ut parasiten med en pincett, utan att klämma på den, och behandla sedan såret. Avsluta med att tvätta händerna noggrant med tvål. Om du är rädd för att ta bort parasiten själv – ta ditt husdjur till veterinären.

Håll under några dagar efter borttagningen av fästingen koll på hunden – om det finns rodnad eller bölder runt fästpunkten. Men oftast tål hundar sådan parasitism utan problem, och det orsakar ingen betydande skada på ditt husdjurs hälsa.

 

Fästingars förökning i lägenheten: sannolikhet, risker, förebyggande

Det är extremt osannolikt, nästan omöjligt, att en fästing genomgår hela sin livscykel inom en och samma lägenhet. Dessa spindeldjur kommer i kontakt med människor och husdjur endast när de behöver föda eller när de söker lämpliga platser för övervintring. De föredrar att lägga ägg och ömsa hud i naturliga miljöer.

Låt oss ändå föreställa oss ett möjligt scenario för en sådan livscykel i en lägenhet.

När en vuxen fästing kommer in i lägenheten, via dig eller dina husdjur, eller genom att själv ta sig in, till exempel från en närliggande gräsmatta på våren genom en öppen dörr, så är det så det går till.

För att kunna lägga ägg måste honan bli fullständigt uppäten. Efter det kan äggen utvecklas normalt om luftfuktigheten är tillräckligt hög. Sedan börjar svårigheterna – ur äggen kläcks larver som återigen behöver näring. När de är fulla måste fästingarna gå i ide över vintern, och sedan måste allt upprepas med nymfen tills den blir en vuxen fästing.

Av detta följer att, till skillnad från loppor och vägglöss som trivs utmärkt i bostäder, så kan fästingar, med sin komplexa treåriga livscykel och byte av värddjur, inte utvecklas i den begränsade miljön i en lägenhet eller ett hus.

Den mest sannolika och farliga kontakten med fästingar sker därför i naturen, under deras massförökning.

 

Avslutningsvis kan vi konstatera att detta komplicerade sätt att föröka sig påverkar populationen av fästingar i allmänhet. Ständiga byten av miljö och värdar leder till hög dödlighet bland ägg, larver och nymfer. Men i naturen är allt kompenserat. Precis som alla parasiter är fästingar mycket fertila, och tillräckligt många unga överlever till vuxen ålder för att upprätthålla populationen på en lämplig nivå.

 

Intressant video: hur fästingar lägger ägg efter ett bett

 

Livscykel för fästingar av familjen Ixodidae