Karakteristik av ordningen Parasitiformes

Fästingar är en omfattande underklass (Acari) av leddjurstypen (Arthropoda). Det är en av de äldsta grupperna av spindeldjur, som redan förekom under tidig devon. Gruppen kännetecknas av en rik artrikedom och betydande mångfald i former: för närvarande är över 50 000 arter av fästingar kända, men många forskare tror att Acari-faunan endast är studerad till 20%.

Bland alla olika kvalster finns de som är farliga för människan, eftersom de kan orsaka betydande skada på vår hälsa. Till dessa hör bland annat representanter av ordningen Parasitiformes, även kallade parasitiforma kvalster.

Deras bett kan orsaka dermatoser, förlamning, anemi och till och med död till följd av fästingburna infektioner. De är bärare av farliga sjukdomar som fästingburen encefalit, borrelia (Lymes sjukdom), fästingburen ehrlichios, fläckfeber och många andra.

 

Allmän karakteristik av parasitiforma kvalster

Ordningen parasitiforma kvalster omfattar mindre än en tredjedel av alla vetenskapligt kända kvalsterarter. Detta är en mindre rik och varierad grupp jämfört med till exempel akariforma kvalster.

Totalt omfattar taxonen Parasitiformes cirka 5 000 arter och delas in i tre överfamiljer:

• Gamasider;
• Uropoder;
• Ixodida.

De flesta av dem är yttre blodsugande parasiter som har anpassat sig till långvarig blodmålning och fakultativt använder värden som livsmiljö under födointaget. Vissa har övergått till att livnära sig på safter från levande växter (Uropodina). Sällsynt förekommer även saprofager (som äter sönderfallande djur- och växtrester).

Akariiforma kvalster skiljer sig markant från parasitiiforma – både i morfologisk struktur och biologi. Den första och kanske viktigaste skillnaden är kroppens indelning i tagmer. Akariiforma kvalster har en segmenterad kropp, särskilt tydlig på bakkroppen. Detta hänger samman med den för denna gruppen karakteristiska förökningsformen – anamorfos.

Notera

Anamorfos – en typ av utveckling där larven och den vuxna individen skiljer sig åt i antalet segment som kroppen består av. Under ontogenesen tillförs således nya segment vid varje ömsning, vilket gör att larven förlängs. Denna utvecklingsform är typisk för de flesta mångfotingar, trilobiter och akariiforma kvalster.

Vad gäller parasitiiforma kvalster har utvecklingen i denna grupp gått mot ett minskat antal segment och sammansmältning av dessa, ända till fullständig förlust av metameri. Hos högstående Parasitiformes saknar kroppen helt spår av segmentering och har en säckliknande form.

Utvecklingen sker med metamorfos, med fyra stadier: ägg, larv, nymf och imago.

Således kännetecknas parasitiiforma kvalster av en arachnoid tagmos, med en motsättning mellan protosoma och opistosoma. Dessa avdelningar är orörligt förenade, och hos högre former smälter de samman till en enhet, varför parasitiiforma kvalster ibland kallas spindelliknande (i betydelsen liknar spindlar, inte ur systematisk synvinkel).

 

Gamasider

Gamasider utgör den största delen av ordningen Parasitiformes. Detta är den mest artrika överfamiljen och omfattar små kvalster, upp till 3 mm stora, med en kropp täckt av ett stort antal välutvecklade sköldar. Gamasider är allmänt förekommande och lever i jord, i ansamlingar av organiskt material, i bon och gryt hos djur – både ryggradsdjur och ryggradslösa djur.

Nedan på bilden visas ett bi med kvalstret Varroa på ryggen:

Vad gäller livsformer dominerar rovdjur och olika polyfager i gruppen. Det finns både fakultativa och obligata parasiter (i gryt, bon och på betesmark). Bland dem finns också permanenta, inre ektoparasiter som lever i andningsorganen hos fåglar och däggdjur, samt i hörselgångarna hos idisslare.

Vissa arter av gamasider kan angripa människor och överföra farliga infektionssjukdomar som de är bärare av.

Detta är intressant

Parasitiforma kvalster från överfamiljen Gamasoidea sprider sig ofta med hjälp av andra djur – ett fenomen som kallas foretisk transport. Detta är särskilt viktigt för arter som lever i tillfälliga substrat, som spillning och djurkroppar, där kvalstren livnär sig på ägg och larver av insekter. Hela livscykeln äger rum i just ett sådant substrat, men honorna kan för artens spridning förflytta sig över långa avstånd tillsammans med insekter som lockas till den ruttnande substansen eller spillningen.

En annan viktig egenskap för överfamiljen Gamasoidea, när det gäller överlevnad och motståndskraft, är deras förmåga till partenogenetisk förökning. Honan behöver bara hamna på ett lämpligt substrat – och hon kan på egen hand etablera en ny koloni där.

Genom boplatsgemenskap och foretisk transport har vissa gamasida kvalster övergått till att parasitera på små fåglar och däggdjur. Exempelvis kan fritt levande rovdjur suga blod från en skadad del av värden. Arter som inte kan punktera huden kan gnaga sig igenom den tunna huden på nyfödda däggdjur och nyligen kläckta fåglar.

Ett sådant beteende är inte riktig parasitism, men som en övergångsfaktor till obligat blodsugning är denna typ av extra näringskälla av särskilt intresse.

Låt oss därefter titta närmare på de mest typiska exemplen på gamasida kvalster.

Åskvalstret (Poecilochirus necrophori) – en art som lever på kadaver och livnär sig på ruttnande vävnad och asätande insekter. Nymfer i andra stadiet sprids med hjälp av asbaggar (Silphidae):

Hönsfågelkvalstret (Dermanyssus gallinae) – ett exempel på farliga boparaser. Lever i hönsstall, i vilda fåglars bon, i burar med sångfåglar. Livnär sig på fågelblod, främst på natten, och gömmer sig under dagen i skyddade utrymmen:

En svulten hona av hönsfågelkvalstret är cirka 0,7 mm lång, gul till färgen, och blir betydligt större under måltiden samt röd på grund av blodet i matsmältningssystemet. Allteftersom blodet smälts mörknar kroppen.

Hönsfågelkvalster kan bilda massförökningshärdar: i kraftigt angripna hönsstall kan det under panelen finnas en kompakt, vimlande massa av individer i olika åldrar och mättnadsstadier. Dessa parasitiforma kvalster orsakar särskilt stor skada inom fjäderfäuppfödningen: fåglarna växer dåligt, slutar värpa och ungfåglarna dör ofta. Hönsfågelkvalstret kan bita även människor och orsaka kraftiga dermatiter.

Svalkvalstret (Dermanyssus hirundinis) lever i vilda fåglars bon och kan klara långa perioder utan föda. Det övervintrar i bona och kommer ur diapaus på våren efter att nya värdar anlänt.

 

Överfamiljen Ixodida (Ixodida)

Ixodiderna är de största bland parasitiformerna, med ett komplext mundelar som är utformade för att skära igenom offrets hud och fästa sig ordentligt i värdens hud. Detta är en specialiserad grupp av obligatoriska blodsugare, uteslutande representerade av parasitiska former.

Hungriga arter av fästingar från överfamiljen Ixodida når 5 mm, medan de som fyllt sig når upp till 20 mm eller mer. Gruppen representeras av två familjer:

• Mjuka fästingar (Argasidae);
• Fästingar av släktet Ixodes (Ixodidae).

De skiljer sig åt både i morfologi och biologi, samt i utbredningsmönster.

Argasiderna lever i torra klimat, ända ut i öknar, och jagar på natten. Det är aktiva rovdjur som kan förfölja sitt byte över långa avstånd.

Ixodiderna är bundna till ett mer tempererat och fuktigt klimat, där de bebor skogsbälten, parker och fuktiga betesmarker. För dem är en lurpassande jaktmetod mer typisk.

Nedan på bilden visas en typisk representant för Ixodes-fästingar – hundfästingen (Ixodes Ricinus), som lurar på sin värd i gräset:

Mjuka och hårda fästingar är bärare av ett flertal farliga sjukdomar hos människor och husdjur.

 

Mjuka fästingar

Mjuka fästingar är lätta att känna igen på sin karakteristiska habitus. Kroppen saknar nästan helt kitinsköldar och är täckt av en mjuk och elastisk kutikulär säck som bildar typiska veck på kroppen. När parasiten suger blod under utfodring slätas vecken ut och kroppsvolymen ökar kraftigt.

Detta är intressant

Under medeltiden samlades mjuka fästingar i stora mängder och placerades på botten av särskilda gropar, där man sänkte ner en brottsling. I Centralasien kallades sådana gropar för vägglushål. Dessa gropar var inte tortyrkammare – de var avsedda för avlivning, eftersom döden inträffade snabbt och smärtfritt på grund av blodförlusten som fästingarna sög ut.

Mjuka fästingar kan man hitta på skuggiga platser: i bergsskrevor, i bon, i grottor. Ofta fungerar dessa parasitiforma fästingar som synantroper och söker skydd och föda i människors bostäder.

Notera

Vissa specialister anser att evolutionen av familjen Argasidae har skett i nära anslutning till människan och hennes bostäder, som den mest gynnsamma platsen för parasitens liv och fulla utveckling. I ökenförhållanden är varje sval plats, skyddad från direkt solljus och med tillräcklig fukt och födotillgång, idealisk för att hålla populationen av mjuka fästingar på en lämplig nivå.

Argasider utgör en stor fara för människor eftersom de bär på smittämnen för flera typer av återfallsfeber – allvarliga, utmattande sjukdomar som är vanliga i varma länder. Detta är naturliga fokala sjukdomar. De naturliga reservoarerna för tyfussmittämnen är smågnagare, insektsätare (igelkottar), schakaler och rävar.

Fästingarna smittas under blodsugningen, medan de äter. Smittämnena kan överleva länge i bärarens kropp (ofta under hela parasitens liv) och kan överföras från honan till avkomman via äggets hölje.

Människor smittas vanligtvis genom ett fästingbett när de befinner sig i fästingens livsmiljö, som sammanfaller med tyfusfokus. Bettmärket från en smittad argasfästing är specifikt: runt stickstället bildas efter en tid en röd ring, sedan börjar inflammationen, och på bettstället uppstår en pape som kvarstår i flera veckor.

Den främsta bäraren av återfallsfeber i Centralasien är byfästingen (Ornithodoros papillipes).

En annan utbredd art av argasfästingar – persisk fästing (Argas persicus) – är bärare av fågeltyfus:

Denna parasit orsakar stor skada inom fjäderfäuppfödning i de östra regionerna.

 

Ixodidfästingar är högspecialiserade betesblodsugande parasiter

Ixodes-fästingar är spridda över alla kontinenter och inom de flesta naturzoner – från tajgan till stäpp och halvöken. Det är högspecialiserade, lurande betesparasiter som endast koloniserar ståndorter där deras värdar lever.

Sällsyntheten av möten med värddjur har kraftigt förändrat livscykeln och näringsvanorna hos dessa parasitiforma fästingar. Ixodidfästingar använder värddjuret som en fullgod livsmiljö under utfodringen, så under evolutionen har de utvecklat en rad anpassningar för långvarig obligat ektoparasitism.

Ixodidae utmärker sig av en så kallad harmoni mellan matsmältning, hudömsningar och äggproduktion, där antalet ägg förresten kan nå upp till tiotusentals per hona. Denna höga fruktsamhet kompenserar för den massiva dödligheten bland fästingar när värdar är bristvara, trots deras förmåga att svälta i cirka två år.

Till skillnad från argasiderna uppvisar Ixodes-fästingar säsongsbunden fortplantning, men liksom argasfästingarna kännetecknas de av omfattande polyfagi och regelbundna värdbyten beroende på situationen. Parningen sker vanligtvis på värden.

De flesta Ixodider utvecklas på tre värdar, men det förekommer även två- och envärdiga arter (se även artikeln Parasitära fästingar: intressanta fakta). Vid så intensiv värdväxling skapas ideala förutsättningar för överföring av sjukdomsframkallande ämnen, vilket underlättas av parasitens långvariga födointag.

Notera

I Ryssland och OSS-länderna förekommer över 50 arter av fästingar. I tundran är dessa parasitära kvalster nästan helt frånvarande, men de är utbredda i taiga-, nordliga och bergsskogar.

Den mest kända representanten är taigafästingen (Ixodes persulcatus) – bärare av viruset som orsakar fästingburen encefalit. Storleken på hungriga vuxna individer är 3-4 mm, och efter blodmålningen ökar de i storlek 5-7 gånger.

Ryggskölden är mörkbrun med metallglans. Hos honor täcker skölden 2/3 av ryggen, hos hanar är skölden hel och täcker hela ryggsidan av spindeldjurets kropp.

Livscykeln för taigafästingen följer en trevärdig typ. Larverna livnär sig på smågnagare, fåglar och reptiler. Nymferna väljer ett större byte. Imago (vuxna individer) livnär sig huvudsakligen på stora djur och människor.

Vinterövervintrar taigafästingarna i skogsbotten, bland lövförnan. De är aktiva på våren och hösten när fuktigheten är mest gynnsam. Jaktsökandet är avvaktande, och extremt sällan kan parasiten förfölja sitt byte på kort avstånd. Angrepp på människa sker från gräsvegetation och låga buskar.

Mycket lik taigafästingen är den europeiska skogsfästingen (Ixodes ricinus), vars utbredningsområde ligger något längre söderut:

Arten föredrar löv- och blandskogar samt betesmarker. Livscykeln liknar taigafästingens, men den europeiska skogsfästingen är mer talrik och förekommer oftare.

Ixodes ricinus kan ofta ses på husdjur och lantbruksdjur. För människor innebär kontakt med parasiten en allvarlig risk, eftersom denna fästing bär på många sjukdomar, däribland borrelia och västerländska former av fästingburen encefalit.

 

Fästingar som farliga parasiter för människor och husdjur

Ovanstående beskrivning av typiska representanter för ordningen parasitära kvalster speglar inte hela gruppens mångfald, utan syftar endast till en allmän introduktion. Som tidigare nämnts är polymorfismen inom gruppen enorm. Detta är också kopplat till en rad praktiska frågor om parasitära kvalster som överförare av farliga sjukdomar hos människor och husdjur.

Följande parasiter har särskilt stor medicinsk och veterinärmedicinsk betydelse:

• Hönsfästing – en parasit på tamfåglar som orsakar betydande skador inom fjäderfäuppfödning. Kan även angripa människor;
• Byfästing – lever i torra områden, överförare av återfallsfeber;
• Taigafästing – den främsta överföraren av vårflodsencefalit;
• Hundfästing – den mest utbredda och typiska arten inom överfamiljen, överförare av agens till västerländska former av fästingburen encefalit och borrelia.

 

Intressant video: kan fästingar bita sig fast i död vävnad?

 

5 arter av de farligaste fästingarna