Hundfästingen, vars latinska namn är Ixodes ricinus (Linnaeus, 1758), är den mest utbredda och talrika representanten för underklassen Kvalster (Acari) av klassen Spindeldjur (Arachnida). I den ryskspråkiga litteraturen har arten flera synonymer, varav termen ”europeisk skogsfästing” används oftast.
Liksom andra fästingar av familjen Ixodidae är hundfästingen en tillfällig obligat ektoparasit på människor och husdjur. För att överleva och föröka sig måste den livnära sig på blod från flera värdar, och bytet av värdar sker flera gånger under parasitens liv.
Nedan på bilden visas en hona av hundfästing som har fyllt sig med blod:
Hundfästingen förekommer nästan överallt; dess utbredningsområde täcker alla kontinenter utom Antarktis. Denna vida spridning har gjort att arten har etablerat sig i de mest skilda ekosystem och anpassat sig till att livnära sig på olika djur, vars antal arter överstiger flera dussin.
Dessutom är Ixodes ricinus bärare av smittämnen för flera farliga naturliga fokala sjukdomar, som den överför till människor och djur vid blodsugning, och därmed bidrar till spridning av infektioner. Mest farliga för människor är olika former av encefalit, hemorragisk feber, fästingburna fläcktyfus och några andra infektioner, vars bärare och reservoar är hundfästingen.
Vi kommer att prata mer om detaljerna i parasitens biologi och dess fara för människor härnäst...
Var lever hundfästingen?
Europeisk skogsfästing (även känd som hundfästing) förekommer i Nordafrika (Tunisien och Algeriet), Europa och Asien. I Nearktis är den sällsynt och finns i isolerade populationer i Nordamerika. Hundfästing är vanlig även i Baltikum – Litauen, Estland och Lettland. Arten är talrik i nästan alla länder i det forna Sovjetunionen.
Den norra utbredningsgränsen i Ryssland går genom Karelen, Leningrad oblast och Nizjnij Novgorod oblast och övergår till Volgas vänstra strand i Samara oblast. Därefter följer gränsen söderut längs flodens dalgång.
I Kaukasusområdet går den norra gränsen längs Donflodens nedre lopp och norra delen av Krasnodar kraj, och når här Terekdalen. Gränsen fortsätter sedan österut ända till Tjetjenien och går runt Stora Kaukasus, vidare in i Azerbajdzjan.
Hundfästingen föredrar lövskogar, barrblandskogar och öppna områden med buskvegetation som livsmiljö.
Notera
I norr, med kallt klimat, väljer fästingen torra, soliga platser, den är alltså xerofil. I söder föredrar den fuktiga skuggiga miljöer. Detta fenomen är välkänt för entomologer och akarologer och kallas lagen om zonalt växlande habitat. När man bedömer var parasiten kan förekomma i stort antal bör man därför ta hänsyn till den naturliga zonens egenskaper. I södra Ryssland är hundfästingen en typisk skogsart, medan den i norr främst kan övergå till öppna torra områden med gräsvegetation.
Ännu en viktig sak att notera: massiva populationsutbrott av parasiten förekommer oftare i norr än i söder. Detta beror på förhållanden som uppstår i kuperad terräng efter skogsavverkning, där betesmarker sedan bildas. På dessa marker samlas ett stort antal djur som fungerar som värdar för vuxna fästingar och deras larver.
Gott om föda och gynnsamma mikroklimatförhållanden leder till en kraftig ökning av antalet blodparasiter. Det är just i sådana områden som det är lättast och mest troligt att få på sig en hundfästing.
Parasitens byggnad
Kroppen hos en vuxen fästing ser säckliknande ut och består av elastisk vävnad som kan förändra storlek avsevärt beroende på mättnadsgrad. Färgen på hundfästingens kropp är vanligtvis brun, men kan variera från ljusgrå till mörkbrun.
På bilden nedan syns den bruna färgen hos Ixodes ricinus tydligt:
Framtill på kroppen sitter ett komplex av munbihang som kallas gnatosom. Detta är parasitens huvudavsnitt och har en komplex struktur.
Nära munorganen sitter palp som har en sensorisk funktion. Vid basen av huvudavsnittet finns ett par chelicerer som ser ut som vassa knivar med spetsar som böjer sig uppåt. Med dem skär fästingen i offrets hud under utfodring.
Om man tittar på munbihangen under mikroskop ser man nedanför (mellan chelicererna) en konformad utväxt beströdd med vassa krokar – detta är hypostom (den så kallade snabeln). Det är den som förs in i offrets sår och genom den sker blodsugningen. Pumpverkan sker genom kraftiga sammandragande rörelser i matstrupen.
Nedan på bilden syns tydligt hur hundfästingens hypostom ser ut under mikroskop:
Detta är intressant
Krokarna på hypostom kan vara arrangerade i flera rader som en krans. Deras antal och placering har taxonomisk betydelse, det vill säga att man utifrån hur krokarna är placerade och deras morfologi kan bestämma fästingens art och beskriva den.
Krokarna är orienterade så att de inte hindrar införandet av snabeln i vävnaden, men efteråt håller de sig stadigt fast i huden. Därför får man absolut inte dra ut fästingen med våld efter att den har satt sig fast. Det kan leda till att buken slits av från huvudet – vilket resulterar i att huvudet med snabeln blir kvar i såret och orsakar varbildning.
Bakom komplexet av munbihang kan man se en insnörning som skiljer huvudavsnittet från kroppen (idiosoma). Idiosoma har helt förlorat segmentering och har ovanifrån utseendet av en välvd säck.
Kroppen täcks ovanifrån av kitinösa sköldar som inte är sammanfogade. När fästingarna är hungriga syns ljusare fåror av elastisk vävnad mellan dessa sköldar. Det är dessa som skapar ett slags mönster.
På framsidan finns en mörk vinröd, mer sällan röd glänsande ryggsköld, täckt med glesa borst. Det är just på dess storlek som man utan problem kan skilja hanen från honan: hos honan täcker skölden 1/3 av ryggen, medan den hos hanen täcker hela ryggen. Detta beror främst på könens olika levnadssätt: honor äter oftare och i större mängder, vilket är nödvändigt för fortplantning och äggläggning.
Kroppen avslutas med analöppning och könsöppning, som är något förskjutna mot buksidan.
På bilden visas en hona och en hane av hundfästingen:
Alla fästingar har 4 par gångben, medan alla insekter är sexbenta.
Notera
I folkmun anses fästingar ofta vara insekter, vilket är felaktigt. Dessa parasiter, liksom spindlar, är inte insekter.
Extremiteterna är segmenterade och slutar med små klor som fungerar som fäste när fästingarna sätter sig på sitt offer. Det främre benparet bär kemiska sinnesorgan, med vilka parasiterna utan problem hittar framtida värddjur.
Larverna skiljer sig från vuxna individer genom antalet ben – de har sex. Nymferna har redan 8 extremiteter, men deras könsöppning är ännu inte utvecklad.
Det bör nämnas att alla arter av fästingar (Ixodida) är mycket lika varandra och skiljer sig endast genom ett antal egenskaper som är svåra för en vanlig person att lägga märke till. Till exempel kan endast en specialist skilja hundfästingen från tajgafästingen, särskilt i de livsmiljöer där deras utbredningsområden överlappar. Dessa parasiters yttre utseende är mycket likartat, och skillnaderna i morfologi består av förekomsten av taggar och membranösa bihang på den inre kanten av ett av segmenten på gångbenen. När det gäller födoval är parasiterna också likartade (i båda fallen ett brett spektrum av värddjur).
Följaktligen kan endast en specialist exakt avgöra vilken fästing som har bitit sig fast på en människa eller ett djur.
Livscykel för Ixodes ricinus
Livscykeln för alla fästingar (Ixodida) består av 4 ontogenetiska stadier:
- ägg;
- larver;
- nymfer;
- imago (vuxen individ).
Hundfästingens utveckling sker enligt trevärdstypen. Det innebär att en individ under tillväxt och utveckling livnär sig på tre olika värdar, samtidigt som den passerar ett av de aktiva ontogenetiska stadierna. Utvecklingen kan pågå från 1,5 till 3 år, beroende på klimatförhållanden och tillgång på föda.
Aktiviteten för Ixodes ricinus börjar efter snösmältningen och upphör med de första frostnätterna. Dessa spindeldjur är således aktiva under större delen av året. Aktiviteten varierar dock under denna period, med en topp under vår och höst när väderförhållandena kännetecknas av relativt hög temperatur och hög luft- och markfuktighet.
Notera
Det höga antalet under vår och höst beror inte bara på väderförhållandena. Massförekomsten orsakas av individer från två generationer: vuxna fästingar som övervintrat i lövförnan och unga individer som nyss ömsat hud från nymfer – detta årets generation.
På sommaren, jämfört med vår och höst, blir antalet aktiva individer av hundfästingen minimalt. Till exempel påträffas imago-fästingar i svämskogar och ravin-skogar i stäppzonen inte alls under sommarperioden, eftersom de ofta går in i värmestupor.
Larver av Ixodes ricinus upptäcks redan i april, men deras aktivitetstopp infaller i juni och juli. Nymfer dyker upp i slutet av april – början av maj och registreras fram till början av november. Under sommaren registreras två aktivitetstoppar: tredje decenniet i maj och början av juni, samt juli – början av augusti.
Möten mellan könen sker både i den naturliga miljön och på värddjuret, där hanen och honan samtidigt livnär sig.
Efter befruktningen fortsätter honan att suga blod på samma värddjur eller söker aktivt efter en ny värd. Detta är mycket viktigt, eftersom för att äggen ska mogna fullt ut och i tid krävs intag av stora mängder blod. Inom vetenskapen kallas detta samband för gonotrofisk harmoni. Av samma anledning är honorna mer blodtörstiga – de dricker mer blod och suger under längre tid än hanarna.
Hundfästinghonans äggläggning sker i den naturliga miljön, och parasitens äggproduktion är enorm – räknat i tusentals ägg per individ. Detta kompenserar för den höga dödligheten bland ungdjuren.
På bilden visas äggläggning av en hundfästinghona i skogsförnan:
Äggutvecklingen varar upp till 20 dagar, och de kläckta larverna utvecklas under en månad. Under denna period måste de hitta en värd och suga blod för att få kraft inför den kommande huden.
Nymfer utvecklas mellan 30 och 40 dagar, och under denna period är näringsintaget livsviktigt.
Vid varmt och torrt väder kan utvecklingstiderna förskjutas med en vecka eller mer. Många experter anser att med den fortsatta ökningen av den globala uppvärmningen kommer den hundfästingen allt oftare aktiveras tidigt på våren och under höst-vinterperioden, vilket kan öka sjukdomsförekomsten av sjukdomar som fästingar sprider.
Säsongstoppar i antalet hundfästingar bestäms av deras täthet i naturen och aktivitetsnivå, som både beror på parasitens population och dess möjliga värdar, samt (i hög grad) på vädret. Dygnsaktiviteten påverkas av temperaturfaktorn.
Vuxna individer övervintrar på samma platser där de lever aktivt: i lövförnan, i sprickor i trädbark, under stenar och i död ved. När temperaturen blir positiv börjar dessa parasiter jaga.
Näring och värdbyte
Fästingar reagerar på en människas eller ett djurs ankomst redan på ett avstånd av cirka 10 meter. Parasiten orienterar sig främst med hjälp av kemiska sinnesorgan som sitter på det främre benparet.
Notera
Just eftersom fästingar kan känna av en möjlig värds ankomst, koncentreras de ofta på platser som djuren och människorna besöker frekvent: längs skogsstigar, på betesmarker, längs vattendrag, i parker och på torg. Det är på sådana platser man mest sannolikt får med sig en parasit.
Hundfästingar bildar ansamlingar på växtligheten på gynnsamma jaktplatser och stelnar i en väntande pose. På det översta grässtrået håller sig fästingen fast med sina sex bakre ben och sträcker ut det främre benparet. På så sätt övervakar parasiten den kemiska sammansättningen i omgivande luft.
Å andra sidan gör denna väntande pose det möjligt att omedelbart fästa sig i pälsen eller kläderna på en potentiell värd. Så fort fästingen känner av en retning vänder den kroppen mot den och väntar på att värden ska närma sig. Om detta inte sker, sänker sig fästingen ner på underlaget och börjar krypa mot offret, som om den förföljer det.
Men hundfästingar kan inte aktivt attackera stora ryggradsdjur främst på grund av sin lilla storlek och otillräckligt snabba rörelser. Dessutom förlorar leddjuret snabbt fukt vid ökad aktivitet och måste återställa sin vattenbalans i fuktiga miljöer, vilket avbryter jakten.
Hundfästingen är en polyfag, vilket innebär att den har ett brett spektrum av djur som den kan livnära sig på. Vuxna fästingar sätter sig ofta på nötkreatur, hjortar, hundar, katter, rävar, mårdhundar och harar. De undviker små däggdjur eftersom blodtillförseln till deras hud kan vara otillräcklig för en fullständig blodmåltid.
Det är välkänt att bland de främsta värdarna för nymfer finns igelkottar och ekorrar. Mer sällan påträffas nymfer på hjortar, harar, sovmöss, möss, sorkar, mullvadar, näbbmöss och nötkreatur.
Fåglar har stor betydelse som dominerande värdar för omogna stadier av Ixodes ricinus. Fästingarna livnär sig ofta på fåglar som häckar på marken eller ofta lever ett markbundet liv: näktergalar, mesar, sparvar, piplärkor, trastar, buntsparvar, lövsångare och andra.
Detta är intressant
Fåglar är naturliga bärare av fästingar och hjälper dem att migrera över långa avstånd. Fenomenet där ryggradslösa djur transporteras av större djur är välkänt i naturen och kallas 'forezi'.
Bofasta fåglar är en stark faktor för att upprätthålla fästingpopulationernas storlek.
Värdar för larver är främst smågnagare: sovmöss, möss, näbbmöss, sorkar, ekorrar. Ibland sker utfodring på mullvadar, blindmöss, harar, igelkottar. Bland fåglar suger sig larver av hundfästingar oftast fast vid skogspiplärkan, järpen, rödhaken, bofinken och tofsmesen.
Således kännetecknas hundfästingen av ett brett spektrum av värddjur. De kan livnära sig på alla nämnda djur, men dessa spindeldjur har föredragna trofiska förbindelser i varje ontogenetiskt stadium. Av detta följer att artens namn (Hundfästing) inte alls återspeglar dess matpreferenser. Förutom hundar livnär sig Ixodes ricinus på över 100 djurarter, och kan även lätt bita människor.
Bland lekmän finns en uppfattning att katter får en kattfästing, analogt med hundfästingen hos hundar. Detta är dock helt felaktigt. I själva verket finns det ingen sådan art som kattfästing (eller människofästing). Oftast är det samma art som fäster sig på både hundar och katter, om djuret hamnar i ett område med massförökning av parasiten.
Följaktligen har fästingar ingen så stark selektivitet när det gäller värddjur. Det är just denna omständighet som gör hundfästingen farlig, eftersom den är den främsta bäraren av allvarliga sjukdomar från vilda djur till människor.
Medicinsk betydelse
Hundfästingens medicinska betydelse bestäms främst av att denna parasit är bärare och reservoar för smittämnen som orsakar farliga infektioner: koriomeningit, skotsk encefalit, östlig encefalomyelit, Saint Louis-encefalit, fästingburen virusencefalit, Langat-, Kemerovo-, Kumlinge- och West Nile-virus samt Krim-Kongo hemorragisk feber.
Det är också känt att hundfästingen är bärare av smittämnen som orsakar bakteriella infektioner: tularemi, listerios, erysipeloid och rickettsioser: Q-feber, Rocky Mountain spotted fever, paroxysmal rickettsios, centralasiatisk fästingburen tyfus. Det är av denna anledning som experter upprepade gånger har försökt bekämpa populationerna av denna blodsugande parasit.
De vanligaste och mest frekvent förekommande hos människor och husdjur är:
- fästingburen vår-sommar-encefalit;
- skotsk encefalit;
- Q-feber;
- fästingburen borrelios (Lyme-sjukdom).
Fästingburen vår-sommar-encefalit
Fästingburen vår-sommar-encefalit är en akut virussjukdom som kännetecknas av ett plötsligt och snabbt insjuknande, feber och allvarliga skador på centrala nervsystemet. Sjukdomen är naturlig fokal och förekommer i norra Ryssland, Fjärran Östern och centrala Europa. Naturliga reservoarer är vilda djur (ofta gnagare), och bärarna är fästingar av släktet Ixodes. Specifikt är hundfästingen den främsta bäraren av smittämnet från vilda djur till människor.
Vanligtvis smittas spindeldjuret redan som larv eller nymf med viruset under blodmåltiden. Till alla efterföljande värddjur överför fästingen smittämnet för fästingburen encefalit, och ju längre hundfästingen äter, desto högre är risken för infektion med efterföljande utveckling av sjukdomen.
Notera
Den skogshare encefalit överförs även av taigafästingen (Ixodes persulcatus). Dess utbredningsområde är dock förskjutet norrut, så norra och fjärran östra regioner drabbas. Många forskare anser att denna encefalit har en annan form, som är mer patogen än den som överförs i centrala landet av Ixodes ricinus.
Skotsk encefalit
Skotsk encefalit är en infektionssjukdom som främst drabbar får, mer sällan hästar och grisar. Den överförs sällan till människor – oftast om de besöker jordbruksbetesmarker och där angrips av infekterade parasiter.
Symtomen är typiska för encefalit: muskelsvaghet, dåsighet, huvudvärk och feber. Sjukdomen förlöper i två faser med cirka en veckas exponering. Men till skillnad från vanlig vår-sommar encefalit leder behandling av skotsk encefalit i de flesta fall till full återhämtning.
Q-feber
Q-feber är en akut naturlig fokal sjukdom, orsakad av rickettsia Burnet. Sjukdomen kännetecknas av ett akut kroniskt förlopp och primär stark påverkan på luftvägarna, vilket först orsakar bronkit och sedan lunginflammation.
Nedan på bilden visas bakterierna Coxiella burnetii i stark förstoring:
Sjukdomshärdar finns både i vilda djur (vilda klövdjur, gnagare) och kan vara antropourgiska (källan är jordbruksdjur: nötkreatur, får, grisar, hästar, fjäderfä).
Överförare är ixodida fästingar, i synnerhet hundfästingen. Den infekterade parasiten, medan den äter på en ny värd, avför sig för att tömma tarmen för nya blodportioner. Tillsammans med avföringen kommer rickettsia ut. Genom ett sår i huden tränger patogenerna in i människans eller djurets kropp – så sker infektionen.
Borrelia
Fästingburen borrelios (Lymes sjukdom) är en akut bakteriell sjukdom där centrala nervsystemet, hjärt-kärlsystemet, muskelvävnad och mag-tarmkanalen drabbas.
Naturliga reservoarer för patogenerna är vilda djur: hjortar och gnagare, samt infektiösa reservoarer kan vara husdjur som hundar, får och nötkreatur. Hundfästingen överför patogener från djur till människor.
I Ryssland är denna sjukdom mycket vanlig och förekommer nästan överallt, även om den först observerades i landet först 1985.
Du kan avgöra om du har blivit biten av en borrelia-infekterad fästing på följande sätt: efter några timmar uppstår en ringformad inflammation (ringerytem) på bettstället, och rodnadens gränser kan vandra med tiden. Om du upptäcker detta symptom måste du omedelbart söka läkare.
Vad man ska göra vid fästingbett
Det främsta skyddet mot sjukdomar som överförs av hundfästingen är att förebygga bett. Under vår- och höstperioden, när fästingarnas aktivitet är som högst, bör du undvika platser där de samlas i stort antal. Åk inte ut i naturen utan täckande kläder som förhindrar att fästingen kommer åt huden.
Du bör undersöka husdjur efter promenader, eftersom de kan bära med sig parasiter in i huset på pälsen.
Om fästingen ändå har bitit sig fast, så:
- Du behöver inte få panik – parasiten utgör endast en fara om den är infekterad. Enligt statistik är det endast en liten andel fästingar som bär på smittämnen för farliga sjukdomar. Dessutom, även om fästingen som bet dig är infekterad, är sannolikheten att du utvecklar sjukdomen ungefär 2-6% (för fästingburen encefalit);
- Du måste försiktigt ta bort parasiten från huden, och så snabbt som möjligt. Under inga omständigheter får du dra ut den med våld eller, ännu värre, krossa den. Om du är osäker på att du kan utföra manipulationerna själv, kontakta då en läkare.
- Efter att du tagit bort fästingen bör du tvätta händerna noggrant med tvål.
- Parasiten måste placeras i en flaska och lämnas in till ett virologiskt laboratorium för undersökning.
Hundfästingen letar efter en lämplig plats att bita sig fast på.
Användbar video: hur du tar bort en fästing med hjälp av en vanlig tråd
