Finns det fästingar i tallskog (och i barrskog överhuvudtaget)?

Fästingarnas värld är mycket varierad: idag är över 54 000 arter av dessa spindeldjur kända. Den största faran för människor utgörs av fästingar (Ixodidae), som livnär sig på blod. Representanter för denna familj finns överallt tack vare deras förmåga att överleva i ibland extrema förhållanden.

Trots detta finns det en utbredd uppfattning om att det finns platser som fästingar av okänd anledning undviker. Många hävdar särskilt att det inte finns fästingar i tallskog, även om statistiken över attacker från dessa blodsugare visar motsatsen. Dessa parasiter lever i både blandskog, lövskog och barrskog, där de framgångsrikt får sin näring från djur och ibland även människor. För fästingen är skogstypen inte lika viktig som gynnsamma klimatförhållanden och tillgången till tillräckligt många värddjur i närheten.

Bland det enorma antalet olika arter av fästingar som finns i Ryssland är de mest intressanta för gemene man taigafästingen (Ixodes persulcatus) och hundfästingen (Ixodes ricinus). De angriper oftare än andra människor och bär på farliga sjukdomar. Det är just dessa två arter vi ska titta närmare på…

Viktigt att veta

I fästingars saliv kan det finnas virus, bakterier och protozoer som orsakar allvarliga sjukdomar som borrelios (Lymes sjukdom), fästingburen encefalit, fläcktyfus, hemorragisk feber och många andra.

 

Var lever taigafästingen?

Som namnet antyder lever taigafästingen främst i tajgan, som kännetecknas av en dominans av barrväxter. Med tanke på att den boreala skogens yta täcker större delen av Ryssland kan denna parasit påträffas i nästan alla hörn av vårt land: från Kurilerna i öster till Leningrad oblast i väster.

Taigafästingens utbredningsområde sträcker sig över hela den södra delen av den sibiriska taigan, i väster omfattar den Moskva- och Leningradområdena, därefter de baltiska länderna, och i södra Ryssland förekommer den över hela Altaj.

Förutom barrskogar finns taigafästingen även i blandskogar och lövskogar, och den påträffas i skogsstäpp. Den undviker sumpiga områden, ungskogar och öppna ängar, samt torra glesa tallskogar där sandig jord dominerar och gräs nästan saknas – gräs är nämligen fästingens favoritplats för att ligga på lur efter ett offer. Taigafästingen kan även ligga på lur på låga buskar, men den klättrar inte upp i träd.

Således påverkar skogstypen inte särskilt mycket förekomsten av fästingar, medan ett gynnsamt mikroklimat och en tillräcklig födotillgång spelar en viktig roll. Oavsett om det är en tallskog, granskog eller lövskog kan man överallt stöta på fästingar om förhållandena är lämpliga.

Men var i skogen risken för ett otrevligt möte är störst – det är en annan fråga. Antalet blodsugare är ganska ojämnt fördelat i skogen. Fästinglarver lever aggregerat, det vill säga de bildar kluster på vissa ställen. Det beror på att de inte kan krypa särskilt långt efter att de kläckts ur äggen (avståndet är bara cirka 1,5 meter). Eftersom de lever som parasiter på små gnagare sprider de sig inte över stora avstånd.

Det finns också permanenta områden med hög täthet av vuxna individer – dessa platser är kopplade till gynnsamma förhållanden för utveckling av nymfer och hög koncentration av värddjur, som till exempel stigar till vattenhål och betesmarker.

Man bör dock inte räkna med helt säkra platser i skogen, eftersom fästingar kan spridas av värdar över stora avstånd och i slutändan hamna nästan var som helst. Snabbast sker koloniseringen av nya områden med hjälp av fåglar.

Av det som sagts ovan är det uppenbart att ett besök i en tallskog inte befriar från risken att möta skogens parasit, och informationen om att fästingar skräms av barrdoft är helt enkelt en myt.

Notera

Taigafästingar är ofta bärare av viruset som orsakar fästingburen encefalit. Det är en mycket farlig sjukdom som angriper nervsystemet. Idag finns ingen effektiv medicin – endast understödjande behandling. I de flesta fall blir den drabbade personen utan snabb medicinsk hjälp invalid, och i värsta fall dör den.

Förändringar av naturlandskapet leder inte till att taigafästingen försvinner. Efter kraftiga skogsbränder återhämtar sig parasitpopulationerna på bara några år, de anpassar sig också väl till städer och förekommer ofta i trädgårdar och parker.

Nedan på bilden visas hur en vuxen hona av taigafästingen ser ut:

Taigafästingens byggnad är typisk för alla arter av hårda fästingar. Parasiten, liksom alla spindeldjur, består av två avdelningar – huvud och kropp – och har fyra par gångben. Huvudet kallas gnatosom och där finns mundelarna bestående av pedipalper, chelicerer och en hypostom täckt med taggar, ögon saknas.

Fästingens kropp påminner om en säck och kallas idiosom. Kutikulan som täcker idiosomen är elastisk och kan sträckas, tack vare detta ökar den blodfyllda parasiten i storlek flera gånger.

 

Hundfästing

Hundfästingen är den vanligaste arten av hårda fästingar, och trots namnet är den inte bara farlig för hundar. Liksom taigafästingen angriper den människor och är bärare av farliga sjukdomar. Ett annat namn är europeisk skogsfästing.

Denna parasit förekommer på alla kontinenter utom Antarktis. Dess utbredning omfattar Nordafrika, Europa och Asien. Den är mest talrik i lövskogar, men fästingen kan också ofta hittas i blandskogar, på betesmarker och hyggen.

På bilden visas en hundfästing:

Utvändigt är olika arter av fästingar mycket lika, bara en expert kan skilja dem åt. Till exempel är skillnaden mellan hundfästingen och taigafästingen förekomsten av taggar och hinnartade utskott på insidan av bensegmentet.

Att bestämma fästingens art utifrån den naturliga zon där den hittades är också svårt, eftersom utbredningsområdena för olika arter av dessa parasiter överlappar varandra. Man bör inte utesluta möjligheten att få en hundfästing i en barrskog.

En intressant egenskap hos dessa blodsugare är att deras färg kan förändras, den beror på livsmiljön och mättnadsgraden, vilket återigen gör det svårt att bestämma arten utifrån detta kännetecken. Sammanfattningsvis är det inte förvånande att en fästing som fångats i en tallskog, till synes en taigafästing, i själva verket visar sig vara en europeisk skogsfästing.

Notera

Hundfästingen är den främsta bäraren av bakterier som orsakar borrelios, eller Lymes sjukdom. Denna sjukdom angriper nervsystemet, rörelseapparaten, hjärt- och kärlsystemet samt de inre organen. Om man söker läkare i tid kan borrelios enkelt behandlas med en kur antibiotika, men i försummade fall kan den leda till döden. Det främsta tecknet på Lymes sjukdom är en växande röd ring runt bettstället. Detta fenomen kallas migrerande ringerytem.

Det blir tydligt att de ovan beskrivna fästingarterna framgångsrikt har anpassat sig till livet bland Eurasiens olika växter och, med stor motståndskraft mot miljöpåverkan, kan leva i olika naturzoner.

 

Årstidens påverkan på fästingarnas aktivitet

Att förstå att fästingar kan påträffas var som helst gör det viktigt att veta när på året detta är mest troligt.

Generellt sett kvarstår risken för angrepp av blodsugande parasiter i Ryssland från tidig vår till sen höst. Men det finns perioder då de är särskilt aktiva. Detta är våren och försommaren, när fästingarna är extra hungriga och kryper fram för att leta efter mat efter vinterdvalan, samt sensommaren och tidig höst, när värmen avtar och luftfuktigheten fortfarande är tillräcklig för att de ska kunna ligga på lur efter sina offer.

Dessutom finns det perioder av så kallad diapaus, då fästingarnas aktivitet är låg och de inte är farliga för människor. En av dem kallas morfogenetisk diapaus. Den visar sig genom försenad utveckling av lagda ägg, längre förberedelseperiod för ömsning hos mätta larver och nymfer samt långsammare utveckling av könsceller hos honor. Denna process hjälper till att synkronisera spindeldjurets livscykel med årstidsväxlingarna.

En annan typ av diapaus kallas beteendediapaus. Under denna period saknar de vuxna individerna aggressivitet, det vill säga de slutar söka efter byte och attackera. Detta inträffar under vinterdvalan och under den varma sommaren.

När det gäller tajgan med dess ljusa barr- och lärkskogar, som sträcker sig genom centrala och norra regioner i Ryssland, är fästingaktiviteten inte densamma överallt. I centrala Ryssland utvecklas fästingaktiviteten (vuxna individer) ungefär så här:

• Slutet av våren och början av sommaren – hög aktivitet efter övervintringen;
• Midsommar – minskad aktivitet på grund av ogynnsamma höga temperaturer och låg luftfuktighet;
• Sensommar-tidig höst – hög aktivitet före vinterdvalan.

I nordliga breddgrader är fästingaktiviteten något annorlunda:

• Tidig sommar – hög aktivitet efter övervintring;
• Midsommar – aktiviteten förblir hög, eller så kan en kort beteendediapaus förekomma (beroende på väderförhållanden);
• Sensommar – aktiviteten kan förbli hög innan vinterdvalan (i mer nordliga regioner kan fästingarna redan vara i dvala).

Således kan fästingaktiviteten i norra regioner förbli hög under hela sommaren, medan det i centrala regioner finns två toppar av hög aktivitet, avbrutna av diapaus.

 

Fästingars utbredning i Ryssland

Varje år informerar Federala tjänsten för övervakning av konsumenträttsskydd och mänskligt välbefinnande (Rospotrebnadzor) om starten av fästingsäsongen och registrerar sjukdomsfall. Varje år sammanställs listor över endemiska regioner och områden.

Främsta platsen för smitta med fästingburen encefalit innehas av Burjatien, Altaj, Permregionen, Tomsk, Sverdlovsk, Tiumen och Novosibirsk oblast. Minst antal angrepp av infekterade fästingar registreras i Murmansk, Nentsiska autonoma distriktet, Kamtjatkaregionen och i norra Kaukasus. Detta indikerar det faktum att fästingar är mer aktiva under gynnsamma förhållanden, medan regioner med varmare eller omvänt alltför kallt klimat minskar parasiternas aktivitetsnivå.

För att minska antalet sjuka och öka säkerheten i stadsmiljön genomförs idag i olika regioner i Ryssland bekämpning av fästingar i stadsparker, grönområden och förskolor. Men en massiv bekämpning av skogar, som under sovjettiden, förekommer inte. Detta beror främst på ekonomisk olönsamhet, eftersom ytorna som ska behandlas är enorma och proceduren måste upprepas flera gånger per säsong. Effekten av moderna akaricider som uppfyller säkerhetskraven varar bara i några veckor.

I Sovjetunionen inleddes efter dödliga fall av fästingburen encefalit kemiska behandlingar av endemiska områden. Förutom obligatorisk behandling av pionjärläger, sanatorier och stadsparker behandlades även skogarna. Detta gjordes tidigt på våren, innan snön smält, med hjälp av flyg. För att bekämpa parasiten användes DDT (diklordifenyltrikloretan), varefter blodsugarna försvann under en period av 2 till 5 år.

I slutet av 1980-talet visade det sig att DDT orsakar enorm skada på miljön och kan ackumuleras inte bara i vatten och jord utan också i djurs och människors organismer, därför avbröts massbekämpningen av fästingar på detta sätt. Moderna medel som används mot fästingar är mindre farliga, men deras effekt räcker under en kortare tid.

 

Var gömmer sig fästingar och hur de angriper

Beroende på art och utvecklingsstadium väntar parasiterna på sina offer på marken, i gräs och buskar på höjder från några centimeter till en meter. Larverna lever på marken i löv- och barrförna, kryper in i djurs hålor och parasiterar på små gnagare och fåglar. Nymfer sitter i gräset och fäster sig på större varmblodiga djur och kan även angripa människor. Vuxna individer väntar på sina offer i gräs och buskar och angriper däggdjur och människor.

När en fästing väljer en plats för jakt, utgår den från följande parametrar: temperatur, luftfuktighet, tillgång på offer. Oftast sitter dessa parasiter i gräset längs djurstigar, i skogsbryn och gläntor, på betesmarker och i trädgårdar, i stadsparker och torg. Fästingar klättrar inte upp i träd, så du behöver inte vara rädd för att blodsugaren ska falla eller hoppa på huvudet från en björk eller tall.

Notera

Det finns fästingar som lever i träd, till exempel grangrenkvalstret (Oligonychus ununguis) och tallgrenkvalstret (Oligonychus milleri). De är helt ofarliga för människor och är växtparasiter. Förutom gran och tall angriper de även olika barrväxter, tuja och en. Spindelnätet som dessa parasiter väver runt växternas skott skyddar kolonin och, när det fångas av vinden, hjälper det till att sprida skadegöraren. För att bekämpa spindelkvalster besprutar trädgårdsägare träden med speciella akaricidmedel.

När parasiten hittat en lämplig plats stelnar den till, med framkloarna utsträckta. När den känner doften av ett byte vänder den sig mot det och gör vaggande rörelser med frambenen tills kontakt uppstår.

Detta är intressant

Haller-organen – fästingarnas främsta luktreceptorer. Med deras hjälp känner parasiten offret genom värmestrålning, doft och utsöndrad koldioxid.

Om värden fortfarande känns av i närheten men kontakt inte uppstått, kan blodsugaren klättra ner och förflytta sig 5-10 meter till det valda bytet.

Parasiten fäster sig vid offrets hud, päls, fjädrar eller kläder med hjälp av krokar, taggar och borst som täcker dess ben. Dessa anordningar hjälper den att hålla sig fast och krypa på bytet för att hitta en plats att bita. Blodsugaren letar efter en plats med tunn hud och blodkärl nära ytan – till exempel armhålor, öron och området bakom dem, ljumsken. Den kan krypa runt på offrets kropp i flera tiotals minuter i detta sökande.

När fästingen har hittat en lämplig plats skär den huden med sina chelicerer och för in hypostomen i såret. Parasitens saliv innehåller bedövningsmedel som gör att offret inte känner bettet, samt antikoagulantia som förhindrar blodets koagulering och säkerställer kontinuerlig näring för parasiten.

Fästingens mundelar sänks helt ner i såret och fungerar, tack vare sin speciella struktur, som ett ankare och ger ett stadigt fäste i huden. Matningsprocessen kan pågå från några timmar upp till en vecka, tills fästingen är helt mätt.

 

Försiktighetsåtgärder i naturen

När du ger dig ut på en skogspromenad (inklusive i tallskog) bör du tänka på följande försiktighetsåtgärder:

1. Täck kroppen maximalt. Krage och muddar ska sitta tätt mot hals och handleder, tröjan ska stoppas ned i byxorna och byxorna i strumporna, då kan inte fästingen krypa under kläderna;
2. Glöm inte huvudbonad, välj kläder i ljusa färger – det är lättare att se parasiten på dem;
3. Undvik så långt som möjligt dessa spindeldjurs favoritmiljöer. Det är djurstigar, betesmarker, gläntor med buskar och högt gräs. Lägg dig inte på skogsbotten;
4. Var 10-15:e minut kontrollera kläderna, och vid rasterna – hela kroppen;
5. Använd medel som skyddar mot fästingbett. Beroende på sammansättning kan de antingen avskräcka blodsugarna eller döda fästingar som hamnar på den behandlade ytan. Repellenter ska appliceras enligt instruktionerna antingen på huden, på kläder och hud, eller endast på kläder. För att skydda barn bör man använda speciella repellenter som är säkra för barn.

Dessa regler bör man alltid komma ihåg när man ger sig ut i naturen, och det spelar ingen roll om det är en tallskog eller lövskog – fästingar kan lura överallt.

 

Informativ video om fästingar och sjukdomar som överförs av dessa parasiter

 

Hur du skyddar dig mot fästingar i naturen: tips från en erfaren fiskare