Hur man skiljer en hjärninflammationfästing från en vanlig (icke-smittbärande) parasit

Att skilja en hjärninflammationfästing från en vanlig är inte så lätt, men denna uppgift blir avgörande om bettet inträffade i en epidemiologiskt riskabel region. För om parasiten är hjärninflammationsbärande finns det en viss sannolikhet att den vid bettet kan ha överfört smittämnet för fästingburen hjärninflammation till människan och, efter inkubationstidens slut, kan den drabbade utveckla sjukdomen med alla dess allvarliga symtom. Med tanke på den dödliga faran med denna sjukdom uppstår ett behov av att så snart som möjligt genomgå en akutprofylax. Detta är komplicerat, dyrt, tidskrävande och, med tanke på hur våra inhemska vårdinrättningar fungerar, också ganska obehagligt (köer på vårdcentraler är nog ingen som gillar).

Om en person däremot blir biten av en icke-smittad fästing krävs inga komplicerade åtgärder. Det räcker med att ta bort den från huden på rätt sätt och desinficera såret. Detta är mycket enklare än att genomföra profylax mot hjärninflammation, och definitivt säkrare än att behandla denna sjukdom.

Så hur avgör man om fästingen som man lyckats ta bort från huden är hjärninflammationsbärande eller inte? Låt oss ta reda på det...

 

Kan man med hjälp av yttre tecken avgöra om parasiten är bärare av viruset för fästingburen hjärninflammation?

Det går inte att enbart genom utseendet skilja en hjärninflammationfästing från en som inte är smittbärare. Förekomsten av virus i parasitens kropp visar sig inte utåt - varken i kroppsform, färg eller beteende. Smittade fästingar har inga uppenbara tecken som tyder på att de är infekterade.

Notera

Om man lägger en TBE-smittad fästing bredvid en vanlig fästing, båda av samma art och i samma utvecklingsstadium, går det inte att hitta några yttre skillnader mellan dem. Inte ens med lupp eller mikroskop kan man skilja dem åt, så det går inte att avgöra detta hemma.

Med andra ord går det inte att ute i naturen avgöra om en fästing bär på TBE. Inte ens en specialist inom akarologi, som är mycket skicklig på att identifiera fästingarter och skilja dem åt, kan göra det.

Begreppet 'TBE-fästing' syftar just på att en specifik individ är infekterad med TBE-virus. Många oinformerade människor tror felaktigt att en TBE-fästing är en specifik art, där alla individer är smittbärare, till skillnad från en annan 'vanlig' fästing vars bett är ofarligt för människor.

I verkligheten är 14 arter av fästingar (Ixodes) kända bärare av TBE-viruset. Dessa arter är ganska lika varandra till utseendet, men har vissa specifika drag och färger som gör att man kan skilja dem från varandra och från andra arter som inte bär på sjukdomsalstraren. Av dessa 14 arter är det i de allra flesta fall två som är de främsta smittbärarna som infekterar människor:

• Hundfästingen (även kallad Europeisk skogsfästing);
• och den inte särskilt olika Taigafästingen.

Den första är ansvarig för fall av TBE i Västeuropa, Ukraina, Vitryssland och västra Ryssland (t.ex. i Kaliningrad Oblast), den andra i Sibirien och Fjärran Östern.

Detta innebär att det inte finns någon specifik art som är 'TBE-fästingen'. Det finns flera arter, olika morfologiskt och ekologiskt, som kan bära på viruset.

Å andra sidan är inte ens de mest fruktade smittbärarna av viruset alla smittsamma.

Enligt statistik är endast cirka 6% av individerna av de arter som bär på TBE faktiskt infekterade. Det vill säga, av 15 individer av dessa arter, som tekniskt sett tillhör kategorin 'TBE-fästingar', är det bara en individ som verkligen utgör en epidemiologisk risk.

Dessutom, enligt samma statistik, blir endast 2 till 6 % av de bitna personerna sjuka efter bett från smittade fästingar om inga åtgärder vidtas. I regioner där det finns risk för fästingburen encefalit leder därför högst 24 av 10 000 bett till sjukdomsutveckling.

Notera

Enligt statistik från sjukhus ligger den genomsnittliga sjukdomsfrekvensen för fästingburen encefalit bland alla bett som söker vård på cirka 0,50-0,55 % (ungefär 5 personer per 1000 bett). Med tanke på hur många som inte söker vård efter ett bett är den verkliga siffran ännu lägre – ungefär 0,2-0,3 % (20-30 smittade per 10 000 bett). För borrelia är denna siffra 1,5 gånger högre – cirka 1,3 % för personer som är officiellt registrerade vid sjukhusbesök.

Detta innebär i sin tur att ett bett även från en fästing som definitivt bär på viruset inte nödvändigtvis leder till smitta.

Huvudslutsatsen är: baserat på yttre tecken kan man aldrig säga om en fästing är smittsam eller inte, och än mindre kan man direkt avgöra om parasiten har smittat människan vid bettet. Detsamma gäller när parasiten avlägsnas från ett husdjur – baserat på yttre tecken går det inte att avgöra om en smittsam fästing har bitit hunden eller katten.

Ändå kan man utifrån blodsugarens utseende bedöma sannolikheten (inte ett faktum, utan just en chans) att den bär på encefalit. För att göra detta behöver man:

1. Bedöma regionen där bettet inträffade;
2. Förstå att parasiten tillhör familjen hårda fästingar;
3. Om möjligt avgöra om den tillhör de två huvudsakliga överförarna – antingen hundfästing eller taigafästing.

Nedan visas på bilden som exempel en fästing som mycket väl kan vara bärare av fästingburen encefalit:

Enkelt uttryckt, om man har kunnat fastställa att en person i ett epidemiologiskt riskområde för fästingburen encefalit har blivit biten av en hård fästing, är sannolikheten för smitta inte längre noll. Om man vid undersökning av parasiten kan identifiera den som hundfästing eller taigafästing, är sannolikheten för smitta ännu högre.

Låt oss nu titta på vilka specifika tecken som kan användas för att känna igen en möjlig bärare av fästingburen encefalit…

 

Skillnader mellan fästingarter som överför encefalit och närbesläktade arter

Den första uppgiften när vi bestämmer fästingarten i vårt fall är att förstå att den tillhör familjen hårda fästingar. De har ett ganska karakteristiskt utseende med en platt kropp på ryggen och ett mycket litet huvud. Fästingar från andra familjer skiljer sig från de hårda fästingarna i kroppsform.

Till exempel visas på bilden en fästing av arten Dermacentor silvarum, en typisk representant för hårda fästingar som överför encefalit:

Här är en sköldpaddskvalster från familjen argasider:

Och på det här fotot syns ett gamasidkvalster, Androlaelaps schaeferi:

Encefalit överförs endast av fästingar. Om en sådan parasit har bitit dig i en region med hög epidemiologisk risk, finns det en möjlighet att den kan ha smittat dig med viruset.

Risken för smitta är ännu högre om du har tagit bort antingen en taigafästing eller en hundfästing från kroppen. Utvändigt är de mycket lika varandra. Bilden nedan visar en vuxen, svältande hona av taigafästing:

Och här är en hona av hundfästing:

För en lekman är det nästan omöjligt att skilja dem åt, eftersom de pålitliga skillnaderna är för små – det handlar om detaljer i mundelarnas och kroppssköldens struktur. Men det är inte heller meningsfullt att särskilja arterna: båda kan med samma sannolikhet vara bärare av infektionen.

Notera

I den europeiska regionen angriper främst hundfästingen människor, medan det i Sibirien är taigafästingen. Därför kallas hundfästingen också för europeisk skogsfästing, och taigafästingen för sibirisk fästing.

Man kan särskilja representanter för dessa två arter från andra i familjen hårda fästingar genom färgen: taiga- och hundfästingen har som vuxna en tydligt synlig svart eller mörkgrön sköld och en brun kropp. När de är fullsugna blir kroppen flera gånger större och ljusgrå.

Man måste också kunna skilja fästingar från vissa blodsugande insekter. I synnerhet i skogs- och taigaområden kan fästingar lätt förväxlas med blodsugande flugor, varav den vanligaste och mest kända är älgfästingen (även kallad älgfluga). Dessa flugor angriper olika stora djur och människor, och de kryper gärna in i håret och rör sig mellan hårstråna. Blodsugarna förföljer sitt offer i flykten, men när de väl har fäst sig i pälsen eller huden kastar de vingarna och börjar suga blod – en sådan vinglös individ är lätt att förväxla med en fästing.

Bilden nedan visar en älgfästing:

Och här är en vanlig, ännu inte blodsugen, skogsfästing:

På bilden syns den viktigaste skillnaden mellan dessa leddjur: blodsugaren har sex ben, medan fästingen har åtta.

Det viktigaste: blodsugare överför inte TBE och smittar inte människor med några infektioner överhuvudtaget.

Med tanke på ovanstående kan man vid ett fästingbett bara med en viss sannolikhet anta om den kan vara infekterad med viruset eller inte. Men för att vara helt säker krävs helt andra undersökningsmetoder...

 

Det enda sättet att ta reda på om en fästing har TBE eller inte

Att med säkerhet veta om fästingen som bett en person är infekterad med TBE-virus går bara genom ett speciellt laboratorietest. Principen för ett sådant test är enkel:

• Den bitne personen bevarar parasiten på något sätt (helst levande – så kan analysen göras inom några dagar efter bettet), lägger den i en tom flaska, tändsticksask eller till och med en plastpåse, och lämnar in den till laboratoriet;
• I laboratoriet undersöker man med hjälp av speciella mikrobiologiska metoder (främst ELISA-test, mer sällan PCR-analys) vissa vävnader från parasiten och letar efter TBE-virus;
• Om viruset hittas drar man slutsatsen att fästingen är smittsam. Om viruset inte hittas anses parasiten vara ofarlig.

Sådana undersökningar är mycket effektiva. Att upptäcka virus-RNA i fästingens vävnader med tillgängliga och billiga metoder är mycket enkelt, sådana analyser utförs på några timmar och ger ett resultat med hög noggrannhet. De gör det också möjligt att med stor sannolikhet avgöra om en person behöver akutprofylax mot sjukdomen.

Notera

Enligt en studie utförd vid kliniker i Irkutsk behöver endast 12 % av personer som drabbats av fästingbett faktiskt profylax mot TBE, oavsett hur många parasiter som bitit en specifik person. Det är förstås så att smittrisken är högre för en jägare eller turist som tagit bort flera dussin uppsvällda fästingar, jämfört med en person som vilade i en park och tog bort en enda nyligen fastsugen parasit. Dessa siffror visar att behovet av akuta åtgärder långt ifrån gäller alla som blivit bitna.

Här bör man komma ihåg att även om blodsugaren är smittsam, är sannolikheten för att den bitne personen utvecklar sjukdomen utan några åtgärder cirka 2–6 %. Det vill säga, även efter ett positivt analysresultat av fästingen på laboratoriet är det inte alls säkert att sjukdomen bryter ut. Ändå är risken för sjukdom en tillräcklig anledning att vidta akuta åtgärder.

 

Hur och var man lämnar in en fästing för analys

I regioner med hög epidemiologisk risk för TBE utförs analys av insamlade fästingar för smitta på de flesta laboratorier vid kliniker och sjukhus. Metoden för akutundersökning av fästingar testades ursprungligen i Krasnojarsk, Irkutsk, Tomsk, Novosibirsk, Omsk och Jaroslavl, och när den visade goda resultat infördes den som rutin i de flesta städer i Ryssland, Vitryssland och Ukraina.

Du kan få själva analysen utförd eller få reda på var du kan lämna in fästingen för undersökning på följande ställen (kan kontaktas per telefon):

• På valfri poliklinik eller sjukhus (på landsbygden – på vårdcentral eller hos distriktsläkare);
• På valfri akutmottagning;
• På närmaste smittskyddsenhet;
• På privata laboratorier och diagnostiska mottagningar;
• På Folkhälsomyndighetens center.

Vid ett fästingbett räcker det att ringa till någon av dessa instanser och fråga vart du ska vända dig. De anger antingen laboratoriets adress eller dess telefonnummer.

Notera

Om den drabbade inte kan ta bort fästingen själv eller är rädd för att göra det, kan en läkare på kliniken utföra alla nödvändiga ingrepp och själv lämna in parasiten för analys.

Kostnaden för en fästinganalys för encefalit varierar mellan 30 och 70 kronor, beroende på region och klinikens (laboratoriets) anseende. Ungefär lika mycket kostar en separat analys av parasiten för borrelia, medan en kombinerad undersökning för båda smittämnena är billigare än två separata analyser.

Kvaliteten och noggrannheten på analyserna är densamma på både offentliga och privata laboratorier. Fördelen med offentliga institutioner är den lägre kostnaden, men på privata kliniker är det mindre kö och hela proceduren går bekvämare och snabbare.

Fästingen för analys måste lämnas in så snart som möjligt. Om den är levande kan den skadas vid borttagning från huden, vilket leder till att den dör snart. En död parasit kan undersökas inom högst 3 dagar efter döden, så om den dödades vid borttagning måste den transporteras till laboratoriet omedelbart. Om fästingen är levande, lägg den i en lufttät behållare och leverera den i den för analys.

Brådskan i detta fall beror på att vid bekräftad smitta hos fästingen bör akutprofylax påbörjas inom de första 2-3 dagarna efter bettet. Endast om den ges i tid ger den önskat resultat och minskar sannolikheten för att infektionen utvecklas. Om man inte lyckats lämna in parasiten för kontroll inom den tiden, är det inte längre någon idé att stressa: oavsett om den är smittad eller inte, är tidsfristen redan förlorad (men man bör ändå försöka genomföra undersökningen).

En omdebatterad fråga är om man bör göra en omfattande analys av parasiten för både fästingburen encefalit och borrelia. Den största faran med fästingburen encefalit ligger i svårigheten att behandla den och bristen på effektiva antivirala läkemedel. Detta leder till en hög frekvens av funktionsnedsättning och dödsfall vid insjuknande.

Borrelia är lättare och mer framgångsrikt att behandla eftersom dess smittämne är känsligt för antibiotika.

Därför är det enklare och säkrare att förebygga TBE innan sjukdomen bryter ut, och det är värt att både analysera fästingen och göra en akutprofylax. Men borrelia är lättare att bota vid tidig diagnos. Dessutom är risken för smitta vid bett inte så hög. I slutändan är det bäst att följa specialistens råd, som känner till den epidemiologiska situationen i området. Om hen bedömer att risken för borrelia är hög, rekommenderar hen en omfattande analys. Om en sådan analys enligt hens mening inte är lämplig, kommer hen inte att rekommendera den.

Om den borttagna fästingen visade sig vara smittad med TBE-virus, behöver den drabbade få immunglobulin som akutprofylax för att förhindra sjukdomsutveckling. Råd om fortsatta åtgärder ges av läkaren på den institution där undersökningen utfördes.

 

Vad gör man om man inte kunnat analysera parasitens smittsamhet?

Det kan hända att man inte kan skicka fästingen för analys till laboratoriet. Då går det inte att veta om den är smittsam eller vanlig. Detta kan inträffa under en vandring (det är osannolikt att någon skulle avbryta en grupps tur i Altai om en deltagare blivit biten), på en lång jaktresa eller expedition. Den bitne kan också bo i en mycket avlägsen ort, varifrån det är extremt svårt att snabbt skicka parasiten för analys.

Hit kan man också räkna situationen där fästingen inte hann skickas för analys inom 2-3 dagar efter bettet.

Vad gör man i sådana fall?

För det första behöver man inte längre skicka fästingen för analys. Även om man visste att den var smittad med TBE-virus eller borrelia, skulle det inte vara skäl för brådskande åtgärder: tiden för akutprofylax har redan passerats, och att påbörja behandling utan att ha symptom är inte lämpligt.

För det andra är det inte nödvändigt att till varje pris genomföra akutprofylax mot TBE. Om man inte kunnat transportera parasiten till sjukhuset inom 2-3 dagar, har man troligen inte heller kunnat ge immunglobulin inom samma tid. Det är meningslöst att ge det senare eftersom det inte har någon påtaglig effekt.

För det tredje måste man noga övervaka den drabbades tillstånd. Om det uppstår tydliga symptom på antingen TBE eller borrelia, måste man söka läkare så snart som möjligt.

Tecken på TBE efter ett fästingbett utvecklas vid olika tidpunkter – beroende på virusets subtyp, vanligen inom 3 till 14 dagar. De första symtomen på sjukdomen är feber, huvud- och muskelvärk, frossa och illamående. Om dessa uppträder måste den drabbade omedelbart föras till sjukhus.

Viktigt att veta

För den europeiska subtypen av viruset är en särskild paus typisk, där patientens tillstånd normaliseras efter 2–3 dagars feber, för att sedan följas av en hjärnpåverkan med medvetandestörningar och till och med förlamning. Om remissionen misstas för att sjukdomen är över och inget görs, kan man missa det tillfälle då allvarliga följder av sjukdomen fortfarande kan undvikas.

Vid infektion med den fjärran östern-subtypen av viruset smälter de två faserna samman, de allmänna symtomen är mer uttalade och sjukdomen förlöper mycket kraftigt.

Vid infektion med borrelia utvecklas i den akuta fasen feber, och det kan även uppträda ett migrerande erythema – en ringformad rodnad runt bettområdet. Likaså bör man, när dessa symtom uppträder, uppsöka läkare så snart som möjligt. Om antibiotikabehandling påbörjas i tid kan sjukdomen med stor sannolikhet botas framgångsrikt.

Man kan även låta analysera blodet för antikroppar mot TBE-virus eller borrelia. Analys av immunglobuliner mot TBE-viruset tas 2–3 veckor efter bettet, och för borrelia efter 3–4 veckor. Det är meningslöst att ta dem tidigare, eftersom antikroppstitern inte hinner stiga till de nivåer som indikerar infektion, även om man är smittad.

Även om den första antikroppsanalysen inte ger något resultat, kan det vara bra att upprepa den efter en månad. Förändringen i antikroppstitern och dess sammansättning kan vara ett viktigt tecken på infektion. Om båda analyserna för varje infektion är negativa, kan man lugnt andas ut: ingen smitta har skett.

 

När man inte alls behöver oroa sig för fästingens smittsamhet

Slutligen finns det situationer där man inte alls behöver oroa sig för fästingens smittsamhet.

Till exempel är det meningslöst att bekymra sig över parasitens smittsamhet om den har bitit i en region där TBE-antingen inte har rapporterats, eller endast enstaka fall har varit kända.

I större delen av Ukraina och i de södra regionerna av Ryssland blir många mödrar galna av rädsla när de upptäcker en fästing på sitt barn, trots att risken för TBE-smitta här, även om den inte är utesluten, är så liten att inga särskilda åtgärder krävs. Fästingen här är med stor sannolikhet inte bärare av TBE och kommer inte att smitta den drabbade med viruset.

Vidare, när du reser till en region med förhöjd risk för smitta av fästingburen encefalit är en enkel säkerhetsåtgärd att vaccinera sig mot encefalit. Det garanterar att du inte blir sjuk även efter ett bett av en infekterad parasit. Om du är vaccinerad behöver du inte ta reda på om fästingen är smittsam eller inte. Att resa till en sådan region utan vaccination och sedan gå i skogen är oförnuftigt.

Om fästingen ännu inte har bitit sig fast, utan bara upptäckts på huden eller kläderna, räcker det att bara borsta bort den. Utan bett överförs inte viruset genom huden, och du kan inte smittas bara av att en parasit kryper på huden.

Slutligen, du behöver inte oroa dig om du efter en promenad i naturen upptäcker ett bett på kroppen men inte vet vad som orsakat det. Troligtvis är det inte en fästing, eftersom den suger blod länge – från några timmar till flera dygn – och om ett bett upptäcks är det just med en fastsugen parasit.

Hur som helst, i varje enskilt fall efter ett fästingbett är det bäst att försöka kontakta en läkare (helst en infektionsläkare) och rådgöra med denne. Hen kan säkert tala om för dig vad du ska göra i just din situation, vart du ska vända dig och när du ska söka hjälp. Det är betydligt förnuftigare och säkrare att följa hens rekommendationer än att själv försöka avgöra om fästingen är smittsam och dra egna slutsatser.

 

Intressant video: hur du effektivt skyddar dig mot fästingburen encefalit

 

Första åtgärderna när du upptäcker en fästing på kroppen