Olika fästingarter och deras foton

Det verkliga antalet olika fästingarter som zoologer har upptäckt och beskrivit är tusentals gånger större än vad genomsnittsjordbon känner till. Om man ber någon nämna kända fästingarter kommer de troligen bara att komma ihåg 2-3 namn, i bästa fall upp till 5, och då ofta inte specifika arter utan vissa grupper eller varianter som motsvarar vissa egenskaper.

Till exempel är fästingar av släktet Ixodes välkända för nästan alla invånare i Eurasien – just de som bland annat är bärare av fästingburen hjärninflammation, en dödligt farlig sjukdom. Många känner också till skabbkvalster (inte bara de som själva har haft skabb), och trädgårdsodlare och blomsterodlare är välbekanta med spinnkvalster. Dessa arter, tillsammans med dammkvalster och röda kvalster, utgör förmodligen hela den 'uppsättning' som är känd för allmänheten.

Till exempel visar bilden nedan en välkänd hundfästing – den främsta bäraren av fästingburen hjärninflammation i den europeiska delen av Ryssland:

Och detta djur med en svårbeskrivlig kroppsform är skabbkvalstret (fotot är taget med mikroskop):

Idag har vetenskapen beskrivit över 54 000 arter av kvalster, och antalet ökar ständigt i takt med att nya representanter för denna grupp av leddjur upptäcks, varav många är mikroskopiskt små. Forskare antar att det totalt finns omkring en miljon olika kvalsterarter på jorden, och de återstår att namnges.

Notera

När det gäller artdiversitet överträffar kvalstren till och med spindlarna – de senare uppgår till drygt 42 000 arter.

Jämfört med antalet studerade nu levande kvalsterarter har inte så många fossila former beskrivits – omkring 150. Detta beror delvis på att resterna av kvalster från tidigare epoker är svåra att hitta och identifiera. Dessutom finns en hypotes om att denna grupp av leddjur för närvarande upplever sin blomstring – livsvillkoren på dagens jord är optimala för kvalster, vilket främjar aktiv artbildning inom många av deras släkten och familjer.

Idag har kvalster ett starkt rykte som parasiter som är farliga för människors och husdjurs hälsa och liv. Det är inte förvånande att själva namnet på denna grupp låter något olycksbådande för vanliga människor och i vardagligt tal har blivit ett begrepp.

Men i verkligheten är de flesta kvalster helt ofarliga för människor och djur. De artrikaste grupperna är saprofaga kvalster som lever i jorden och livnär sig på förmultnade rester av döda växter och djur. Dessa varelser är extremt användbara för biocenoser och skadar inte bara inte utan ger också stor nytta för naturliga ekosystem och jordbruk.

Dessutom använder människan vissa kvalsterarter till sin fördel – för att skydda växter från parasiter och i vetenskaplig forskning. Nedan på bilden visas ett exempel (rovkvalstret Phytoseiulus som angriper ett spinnkvalster):

Notera

Vissa kvalster kan vara antingen parasiter eller symbionter, beroende på värdorganismens hälsotillstånd.

 

En översikt över kvalstrens artmångfald

Kvalster (Acari) är samlade i en stor underklass inom klassen spindeldjur. Intressant nog bildar spindlarna själva en ordning i denna klass, medan forskare har identifierat flera olika ordningar bland kvalstren, och därför var man tvungen att skapa en underklass för att samla dem.

Mångfalden bland kvalster är exceptionell även för leddjuren. Bland dem finns både mikroskopiskt små former som bara kan ses i mikroskop och djur med en kroppsstorlek på upp till 10 mm (särskilt efter att de fyllt sig). De har mycket varierande färger, olika kroppsformer och mycket effektiva och märkliga anpassningar för sin livsstil. Det är inte förvånande att det inte är så lätt att ge en allmän beskrivning av denna underklass.

Nedan på bilden visas en argaskvalster:

I underklassen kvalster finns arter med nästan alla av vetenskapen kända födoformer hos djur – växtätare, rovdjur, parasiter och till och med omovampyrer (som angriper mätta artfränder och suger ut innehållet ur deras kroppar).

Kvalster lever i de mest skilda biotoper – från torra stäpper till tropiska skogar, från markförna till mattor i lägenheter. Det finns till och med arter som lever under vatten. I enorma mängder befolkar de de översta jordlagren, där det ibland finns hundratals individer per 1 cm³ jord.

Det är inte förvånande att dessa ryggradslösa djur har spridit sig över hela världen. De lever på alla kontinenter, inklusive Antarktis, där de ständigt finns på platser där sjöfåglar häckar, och parasiterar på dem i bona. I enlighet med livsvillkoren har de utvecklat olika anpassningar – en hård eller, tvärtom, mjuk kropp, förmågan att svälta länge, hög fortplantningshastighet, speciella anordningar för att fästa sig vid värdens kropp (för parasitiska former) och många andra.

Ett betydande problem är klassificeringen av hela denna mångfald av arter. Vanligtvis delas de in i grupper baserat på anatomi, olika fysiologiska egenskaper och livsstil. Grupper av samma ordning (taxa) ingår i högre enheter, vilket leder till att ordningar och familjer bildas, där var och en kännetecknas av vissa drag hos sina representanter.

Således delas hela underklassen Acari in i följande överordningar:

1. Parasitiforma kvalster, som omfattar över 12 000 arter. I denna överordning ingår ordningen fästingar (de som sprider hjärninflammation), ordningen Mesostigmata (bland vilka finns rovdjurskvalster som Phytoseiulus, som ofta används inom jordbruket för att bekämpa skadliga kvalster) och gamasidkvalster (parasiter på djur och människor, där vissa arter orsakar mycket smärtsamma bett). Till parasitiforma kvalster räknas också de mycket säregna pansarspindlingarna, som mer liknar spindlar;
2. Acariforma kvalster, där de mest kända är skabbkvalster, förrådskvalster, hornkvalster, fjäderkvalster (som inte alltid är parasiter utan ibland bara kommensaler) och röda kvalster (predatoriska kvalster). De mest kända parasiterna på människan ur denna överordning ingår i gruppen Sarcoptiformes.

Denna uppdelning är mycket ungefärlig. Systematiken för underklassen revideras ständigt, och många specialister föreslår egna varianter av gruppindelning. Särskilt populärt är att behandla pansarspindlingarna som en egen överordning på grund av deras mycket specifika byggnad.

Bilden nedan visar en pansarspindling (Opilioacarus segmentatus):

Bland kvalster finns det särskilt anmärkningsvärda representanter som är värda att nämna separat…

 

Parasitiforma kvalster

Denna överordning är anmärkningsvärd eftersom den omfattar de mest kända kvalstren för allmänheten – fästingarna, som stadsbor i Europas mellersta latituder är livrädda för, eftersom vissa individer av vissa arter kan vara infekterade med TBE-virus och genom bett överföra det till människor. Eftersom denna sjukdom är livshotande krävs intensivvård efter smitta, och tillförlitlig förebyggande behandling är ganska komplicerad.

Mer detaljer om fästingar kommer strax nedan, men nu fokuserar vi på särdragen hos själva överordningen Parasitiformes. Den är först och främst anmärkningsvärd för att jämfört med Acariformes anses dess representanter vara evolutionärt mer utvecklade. Vissa har specifika anpassningar som gör dem till högspecialiserade parasiter. Hos andra (rovdjursarter) visar byggnadsdetaljer på betydande evolutionära framsteg för att öka effektiviteten i reproduktion och avkommans överlevnad.

En annan intressant egenskap hos denna grupp är att den är mycket dåligt representerad i paleontologiska fynd. Orsaken till denna 'lucka' i evolutionens historia är inte helt klarlagd, men det är just detta som gör det svårt att spåra utvecklingen av denna kvalstergrupp. Som närmast ursprungsformerna här anses vissa jordlevande gamasider, medan olika rovdjursformer inom samma grupp anses vara mest högt utvecklade. Även om det inte är helt korrekt att entydigt tala om en grupps evolutionära överlägsenhet över en annan.

Bland parasitiforma kvalster finns rovdjur, saprofager (som livnär sig på både döda djur och växtrester) samt parasiter. Intressant nog uppvisar de parasitära formerna här sannerligen unika anpassningsegenskaper. Till exempel finns det i denna ordning hålrumsparasiter (en relativ sällsynthet hos leddjur) – former som lever inuti värddjurens organismer. Dessa är bland annat:

• Kvalster av familjen Entonyssidae, som koloniserar luftsäckar hos ormar;
• Rhinonyssidae, som lever i fåglars näshåla;
• Halarachnidae – parasiter som angriper däggdjurs luftstrupe och lungor.

Man tror att dessa familjer har utvecklats från boende, lurande parasitkvalster.

På bilden nedan visas det parasitära kvalstret Pneumonyssoides caninum i en hunds näshåla:

Notera

Det är felaktigt att tala om kvalster som saprofytter. Till saprofytter räknas endast mikroorganismer – bakterier eller encelliga svampar. Kvalster som livnär sig på ruttnande organiskt material kallas saprofager. Det är också felaktigt att kalla kvalster för saprotrofer – den principiella skillnaden mellan saprotrofer och saprofager är att saprotrofer inte lämnar några fasta avfallsprodukter (exkrementer) efter sig medan saprofager gör det.

En anmärkningsvärd grupp inom denna överordning är uropodkvalster, som huvudsakligen lever i jorden. Bland dem finns:

• arter som är rovdjur, varav vissa är mycket specialiserade – exempelvis suger de bara ut marklevande nematoder eller lever bara i myrstackar;
• parasitiska former, som främst angriper insekter och andra leddjur;
• saprofager;
• samt arter som suger växtsaft.

Men ändå är bland parasitiforma fästingar Ixodidae mest kända. Låt oss titta närmare på dem.

 

Ixodidae, som de mest kända parasiterna

Ixodesfästingar, som tillhör familjen Ixodidae, är högspecialiserade lurande parasiter på ryggradsdjur, inklusive människor. Både larver och vuxna individer livnär sig på blod genom att fästa sig på värdens yttre höljen, bita igenom huden och väggen på blodkärlet.

Munapparaten hos dessa parasiter är anpassad inte bara för att suga blod utan också för att säkert fästa sig på värden. Att dra bort en fastsugen fästing är mycket svårt – i vissa fall, vid felaktig borttagning, lossnar kroppen från huvudet, som blir kvar i huden på människan.

Detta är intressant

Ixodesfästingar, tillsammans med skabbkvalster och hårsäckskvalster, är några av de arter som oftast biter människor. Samtidigt känner de flesta inte ens till hårsäckskvalster (även om dessa parasiter finns hos nästan varje vuxen människa). Och skabbkvalster uppfattas inte som en allvarlig fara på grund av den relativa enkelheten i behandlingen av den skabb de orsakar.

Orsaken till oro över bett från ixodesfästingar hos invånare i skogsstäpp- och skogszoner i Ryssland, Ukraina, Vitryssland och vissa västeuropeiska länder är att vissa delar av parasitpopulationerna är smittade med virus som orsakar fästingburen encefalit och borrelia – dödligt farliga sjukdomar för människor.

Enligt statistik är endast 6% av fästingarna, även i de mest epidemiologiskt riskfyllda regionerna (Sibirien och Ural, västra kanten av europeiska Ryssland, norra och nordöstra Ukraina, västra Vitryssland), smittade med TBE-virus. Och även vid bett av en smittad fästing är risken att utveckla sjukdomen cirka 4%. I praktiken inträffar i genomsnitt 2-3 sjukdomsfall per 1000 bett av ixodesfästingar. Det är inte så mycket, men själva dödsfallen från TBE och den höga frekvensen av bett i vissa regioner har gett dessa parasiter ett dåligt rykte.

De mest epidemiologiskt betydelsefulla arterna är:

1. Skogfästingen (Ixodes ricinus) – den främsta bäraren av TBE i Europa. Allmänt förekommande i Leningrad och Moskvaområdet, men överför TBE mycket sällan här. Tillhör arter som lever i öppna biotoper – betesmarker, åkrar, ängar.
2. Taigafästingen (Ixodes persulcatus) – ersätter hundfästingen i Sibirien, Ural och Fjärran Östern, och är orsaken till det största absoluta antalet infektioner med fästingburen encefalit. Ekologiskt sett är det en mer skogslevande art än hundfästingen.
3. Den australiska fästingen Ixodes holocyclus – lever längs Australiens östkust och är ökänd för att vid bett avge ett neurotoxin i såret som kan leda till förlamning.
   4. Fästingar av släktet Hyalomma, som överför vissa typer av hemorragisk feber.

Fästingburen encefalit överförs även av flera andra fästingarter: Ixodes pavlovskyi, Haemaphysalis concinna, Dermacentor marginatus och andra. Totalt 14 arter som till utseendet liknar varandra ganska mycket, och i vissa fall är det extremt svårt att identifiera dem (särskilt när det gäller omogna individer). Av denna anledning har det allmänna namnet 'encefalitfästing' etablerats, vilket ibland även tillämpas på de Ixodidae-arter som inte bär viruset men som utseendemässigt liknar de verkliga överförarna.

Notera

Det är just Ixodidae-fästingar som oftast förväxlas med vägglöss – också blodsugande parasiter på människor. Men skillnaderna mellan dessa varelser är fler än likheterna. Åtminstone har alla fästingar 8 ben, medan vägglöss har 6. Dessutom angriper vägglöss människor inomhus, medan fästingar gör det utomhus. Vägglöss biter snabbt och försöker fly vid minsta fara, medan Ixodidae gör allt för att hålla sig kvar på värdens kropp, och det är ibland extremt svårt att dra bort dem från huden.

Bland fästingarna måste vi också nämna argasfästingarna, som till största delen också är parasiter, men främst i bon. Många arter lever i däggdjurshålor i stäpper och öknar, och de äter bara då och då när en permanent värd eller en tillfällig gäst befinner sig i hålan. De är ökända för att vara bärare av fästingburen återfallsfeber.

 

Gamasider

Denna grupp är mycket varierad och innehåller både rovdjur, parasiter och olika kommensalarter som varken skadar eller gynnar djuren de lever tillsammans med.

Anmärkningsvärda är till exempel myrmekofila fästingar av familjen Antennophoridae, som lever i myrstackar, fäster sig på undersidan av myrornas huvuden och livnär sig på matrester som blir kvar på myrornas käkar. Nedan på bilden visas ett exempel:

Andra arter parasiterar på bin och på skadedjur av olika jordbruksgrödor.

Gamasfästingar som är saprofager befolkar i enorma mängder döda djur- och insektskroppar, avföring och andra organiska rester. Noterbart är att dessa arter sprids via olika asätande insekter. Om man till exempel knackar lätt med en pinne på en torkad gödselbit, för att imitera beröringen av en fluga eller en råtta, kryper omedelbart hundratals fästingar av släktena Macrocheles eller Caloglyphus upp till ytan, redo att gripa tag i insekten för att sedan med den ‘flyga’ till ett nytt födosubstrat.

Bilden visar en skalbagge som är översållad med fästingar:

Den största ekonomiska betydelsen i denna grupp har hönskvalster och fjäderfäkvalster, som parasiterar i bon och ofta leder till att fåglar dör i olika anläggningar. Vid svår hunger kan de bita människor, vilket orsakar intensiv klåda.

 

Förrådskvalster

Gruppens kalkerade namn från latin är tyroglyfoida kvalster. Gruppen har fått sitt svenska namn eftersom dess medlemmar mycket ofta bosätter sig och förökar sig i enorma mängder i lagerlokaler för jordbruksprodukter. Här livnär sig olika arter på säd, skal, mögelsvampar och animaliska produkter.

Detta är intressant

Bland förrådskvalstren finns även arter som parasiterar på insekter som skadar lagrade produkter, till exempel trägnagare, pälsänger, vivlar och mott.

Mest anmärkningsvärda bland förrådskvalstren är följande arter:

• Mjölkvalster, som skadar mjöl, stärkelse, kli och olika spannmålsprodukter;
• Ostkvalster, som ofta hittas i långlagrade ostar;
• Sockerkvalster, som skadar socker och råvarorna för dess framställning;
• Vinkvalster, som slår sig ner på ytan av vin om behållaren inte är hermetiskt tillsluten;
• Lök- eller potatiskvalster, ett skadedjur på lager av lök, potatis, vitlök och rödbetor.

Alla dessa orsakar skador och försämrar kvaliteten på lagrade produkter.

En särskilt anmärkningsvärd egenskap hos förrådskvalster är deras förmåga att överleva när de hamnar i människans matsmältningskanal. Här kan dessa leddjur gräva sig in i tarmepitelet, äta slemhinneceller eller mat som kommer in i tarmen och därmed orsaka en sjukdom som kallas intestinal akariasis. Som en följd utvecklas buksmärtor, illamående och allergiska reaktioner. Det finns uppgifter om att socker-, ost- och spannmålskvalster i vissa fall till och med kan föröka sig i mag-tarmkanalen under syrefria förhållanden – hos vissa patienter har ett stort antal av dessa parasiter i olika utvecklingsstadier påträffats i ändtarmen och i avföringen.

 

Skabbkvalster

Under detta namn sammanförs flera släkten av hudparasiter hos människor, andra däggdjur och fåglar. Representanter för denna grupp har utvecklat en mycket originell form av parasitism – de gräver sig in i huden, borrar ständigt gångar i den, livnär sig på hudceller och sekret från hudkörtlar, och honorna lägger under denna livsverksamhet ägg i huden.

Detta är intressant

Skabbkvalstrets gångar kan ibland ses under huden med blotta ögat – de liknar ett nätverk av linjer.

Larverna som kommer ut ur äggen livnär sig en tid på överhuden i moderns gångar, förvandlas till nymfer, kryper ut på hudytan där hanarna förvandlas till imago och parar sig med omogna honor. Därefter gräver honorna in sig i huden och börjar skapa egna gångar.

Skabbkvalstrets livsverksamhet orsakar kraftig klåda hos människan – sjukdomen kallas skabb. På motsvarande sätt kan skabb förekomma hos katter, hundar, råttor och många andra djur.

 

Hårsäckskvalster

Hårsäckskvalster är mycket speciella kvalster. Åtminstone till utseendet skiljer de sig starkt från andra kvalster eftersom de har en långsträckt bakkropp som liknar en svans. Deras längd tillsammans med en sådan 'svans' är dock högst 0,3-0,4 mm.

Dessa kvalster är mest intressanta eftersom de ständigt lever på människokroppen. Av dem är två arter mest utbredda:

1. Demodex folliculorum – lever större delen av tiden i hårsäckarna;
2. Demodex brevis – bebor talgkörtlarna, vars sekret utsöndras i hårsäckarna.

Båda arterna livnär sig på körtelsekret och orsakar normalt ingen skada för människan. Men vid kraftig förökning kan de orsaka demodikos – en hudsjukdom som leder till fjällning av huden, inflammationshärdar och klåda.

Enligt forskning är dessa kvalster spridda över hela världen – nästan 100 % av jordens befolkning är infekterad. Och eftersom infestationen nästan aldrig ger några symptom, vet de flesta inte ens om att de är infekterade, precis som de inte heller känner till förekomsten av dessa hudsäckkvalster.

 

Så kallade husdammskvalster (Dermatophagoides sp.)

Till denna grupp hör flera arter av mycket små kvalster som anpassat sig till att leva i människors bostäder och livnära sig på avfjällade hudpartiklar i hushållsdammet.

Det är känt att varje människa förlorar ungefär 1,5 g torrt, dött överhud per dag – just detta utgör födan för dessa varelser. Och en sådan mängd 'foder' räcker gott för att upprätthålla en hel population inomhus.

Detta är intressant

Idag har man upptäckt att husdammskvalster även kan livnära sig på mögelsvampar.

Tack vare sin mikroskopiska storlek kan husdammskvalstren bosätta sig i madrasser och stoppade möbler, varifrån de är nästan omöjliga att avlägsna. De finns också i stora mängder i mattor, springor bakom golvlister och i damm i hörn, vilket gör bekämpning av dem i de flesta fall till en komplicerad uppgift.

Nedan på bilden visas husdammskvalstret Dermatophagoides pteronyssinus i en matta:

Samtidigt kan husdammskvalster orsaka svåra allergier. Man tror att de flesta fall av astma utvecklas som en reaktion på att ständigt andas in luft som innehåller damm med avföring och kitinhudar från dessa varelser. Avföringen innehåller specifika matsmältningsproteiner som orsakar sensibilisering hos människan.

 

Spinnkvalsterarter som skadar jordbruket

Av alla kvalster som är skadedjur inom jordbruket är spinnkvalstren nog de mest kända.

För det första är de mångsidiga och över 1200 arter är kända. För det andra är de mycket allsidiga i sin föda. Typarten för denna familj – den vanliga spinnkvalstret – är spridd över hela världen och angriper minst cirka 200 växtarter. Dessa 200 arter är bara de som är kända för forskare. Kanske är kvalstrets diet ännu mer varierad. Det kan angripa de flesta trädgårdsgrödor som odlas i centrala Ryssland, men mest drabbas gurka, tomat, aubergine, paprika och jordgubbar.

Dess släktingar är mindre allsidiga, men inte mindre skadliga. Trädgårdskvalster, hagtornskvalster, citruskvalster och andra kvalster i denna grupp anses vara en verklig plåga i trädgårdar och grönsaksland.

Slutligen leder spinnkvalster till allvarliga skador på växter, vilket avsevärt minskar skördarna på fält och i trädgårdar. Dessutom angriper kvalstren blommor och träd i naturliga livsmiljöer.

Notera

Denna skadedjursgrupp har fått sitt namn för att kvalstren, när de angriper växter, omger sin livsmiljö med tjocka spindelnät där de, som i ett gömställe, äter och förökar sig.

Det är inte förvånande att man aktivt bekämpar spinnkvalster, och det mest effektiva och rationella sättet att utrota dem är att locka till sig andra kvalster...

 

Spinnkvalstrens fiender – Phytoseiidae

Phytoseiidae är den mest talrika familjen av gamasider. Det finns över 2000 arter, varav de allra flesta är glupska rovdjur som utrotar många små ryggradslösa djur.

I denna grupp har Phytoseiulus persimilis störst ekonomisk betydelse och används i biologisk bekämpning av spinnkvalster. En vuxen individ av detta rovdjur äter upp till 20 vuxna spinnkvalster, deras ägg och larver per dag, och ju mer den äter, desto fler ägg lägger den och desto fler lika glupska larver och nymfer föds sedan.

Notera

Fytosejulusar livnär sig inte bara på spinnkvalster, utan även på trips, nematoder och andra skadliga ryggradslösa djur. Därför anses användningen av dem i biologisk bekämpning vara en integrerad metod för växtskydd.

Idag finns det redan plantskolor i Europa som föder upp fytosejulusar, vilka säljs i partier till växthus- och trädgårdsodlingar. Där släpps de ut på växterna, och inom några veckor växer deras antal snabbt genom att minska antalet spinnkvalster. På så sätt kan man skydda skörden utan insekticider och andra kemiska medel.

 

Röda kvalster och andra rovlevande arter

Dessa kvalster har nog varje människa sett. De påträffas i stora mängder under våren och försommaren under stenar i skogen eller i trädgårdar, där de rör sig långsamt, som om de 'svävar' över marken på jakt efter sina byten – små insekter och andra kvalster.

Intressant nog är larverna av röda kvalster parasiter och övergår först när de blir vuxna till ett rovdjursliv. De parasiterar på insekter, men kan också bita ryggradsdjur, inklusive människor.

I Japan och på Stillahavsöarna överför dessa kvalster smittämnet som orsakar tsutsugamushi-feber.

 

Fjäderkvalster som parasiter på fåglar

Representanter för denna grupp har stor ekonomisk betydelse eftersom de kan orsaka allvarliga sjukdomar hos tamfåglar.

Normalt sett är dessa kvalster kommensaler och leder inte till allvarliga konsekvenser för fåglarna. De bosätter sig i fjäderpennornas märg och livnär sig på deras väggar. I varje fjäder bildas en egen koloni, varifrån kvalstren kan flytta till närliggande fjädrar.

Vilda fåglar utför vanligtvis vissa hygienrutiner som hjälper till att kontrollera antalet kvalster, och en stor del av dessa ”inneboende” dör under ruggning. Men när fåglar hålls i trånga voljärer förökar sig kvalstren i enorma mängder, vilket orsakar klåda, inflammation och fjäderbrott. Detta gör att fåglarna inte når rätt vikt och till och med dör.

Den mest kända parasiten i denna grupp är *Syringophilus bipectinatus*, som lever på höns, pärlhöns, kalkoner och andra fåglar och orsakar sjukdomen syringofilias.

 

Oribatidkvalster som överförare av helmintoser

Oribatider anses i huvudsak vara nyttiga kvalster som bidrar till jordmånsbildning. I en kubikdecimeter skogsjord kan det finnas miljontals – de äter ständigt växt- och djurresterna och omvandlar dem till ett substrat som växterna kan ta upp.

Viktigt är oribatidernas förmåga att sprida ägg från parasitära maskar. Vissa arter i denna kvalstergrupp äter ägg från bandmaskar i familjen Anoplocephalata. Efter att ha ätit upp äggen kläcks larverna inuti kvalstren, och sedan äts kvalstren tillsammans med växter av nötkreatur. Väl i djurets matsmältningskanal dör kvalstren, och masklarverna frigörs och borrar sig in i tarmepitelet, vilket orsakar moniezias. Denna sjukdom leder till försenad tillväxt hos unga kor, får och getter, minskad mjölkproduktion och ibland till och med djurens död.

Bilden visar ett vingat kvalster från familjen Galumnidae, som överför helmintoser till nötkreatur:

Sammanfattningsvis kan vi konstatera att även de viktigaste kvalstergrupperna är svåra att ens översiktligt behandla. Ändå är informationen ovan tillräcklig för att ge en ungefärlig bild av kvalstrens mångfald och enorma variation, samt deras betydelse för ekosystem och människans liv.

 

Intressant video: TOPP 5 farligaste kvalsterarterna för människor

 

Vilka faror kvalster på naturen utgör