Checklista för föräldrar om ämnet: Varning för fästingar!

Enkla undersökningar visar att kunskapen om faran med fästingar och den fästingburna encefalit de sprider ofta är ganska vag – inte bara bland skolbarn utan även bland vuxna. Det är därför informationsblad och anslagstavlor med rubriken Varning för fästingar! används flitigt på vårdcentraler, förskolor och skolor.

Här följer viktig information om riskerna med fästingbett och om hur man bör bete sig i naturen för att minska risken för angrepp av dessa parasiter och smitta av olika infektioner. Delar av den här artikeln kan användas för att ta fram egna informationsblad, checklistor och anslagstavlor. Texten kan även ligga till grund för lektioner i förskolan, föräldramöten och klassråd i skolan.

Så, låt oss se vad man först och främst behöver veta om fästingar och de faror för människan som deras bett innebär...

 

Varning: fästingar!

Bett från skogskvastfästingar är en av de faror som man ofta underskattar när man vistas i naturen, på landsbygden eller till och med bara på promenader i grönområden i städer under vår och sommar. Vid bett från dessa leddjur kan man smittas med livshotande infektioner, och behandlingen är komplicerad och leder inte alltid till framgång.

Även om det finns många fästingar i ett område är de svåra att upptäcka, och de kan finnas både i vildmarken och i parker och trädgårdar inne i staden. Tack vare bedövningsmedlet de sprutar in i såret är deras bett smärtfria, och ofta upptäcks parasiten först när den börjar suga blod, då infekterad salva redan har kommit in i såret.

Det är viktigt att förstå att till skillnad från stickande insekter som angriper människor i självförsvar, så angriper fästingar människor medvetet, eftersom deras överlevnad och fortplantning är direkt beroende av blodsugning. Miljontals år av evolution har gett parasiten en mycket effektiv kroppsbyggnad och beteendestrategi som tillsammans ger höga chanser att hitta ett offer (en värd).

Det innebär att för att skydda sig mot fästingbett räcker det inte enbart med att bete sig rätt i naturen (det är inte tillräckligt!), utan man måste också vidta särskilda åtgärder som vi ska prata mer om här nedanför.

 

Fästingar och fästingburen encefalit

Fästingar är leddjur som tillhör klassen spindeldjur. I dag finns det över 54 000 kända arter i världen (och vissa experter tror att det verkliga antalet fästingarter, med hänsyn till ännu obeskrivna former, kan vara många gånger större).

Olika fästingarter skiljer sig markant åt i levnadssätt, utfodringssätt och livsmiljöer. De flesta är helt ofarliga för människor, och vissa är till och med nyttiga för jordbruket.

Den största faran för människor utgörs av de så kallade hårda fästingarna – en relativt liten grupp arter som är specialiserade parasiter på stora djur och människor. De livnär sig på blod, och för att bli mätta, växa, utvecklas och fortplanta sig måste de nödvändigtvis konsumera blod från värddjur. Av denna anledning är fästingarnas levnadssätt, kroppsbyggnad och beteende maximalt anpassade för att ligga på lur efter djur, attackera och suga ut så mycket blod som möjligt för dessa leddjur.

Att en fästing suger blod är visserligen obehagligt för människan, men utgör ingen större fara. Endast ett litet antal människor kan få svåra allergiska reaktioner av bett. De fästingarter vars bett är extremt smärtsamma och allergiframkallande är sällsynta i Sverige.

Den största faran utgörs av infektioner, vars smittämnen utvecklas i fästingens kropp och kan överföras till människan vid bett. Av sådana infektioner är två de mest betydelsefulla:

• Fästingburen encefalit;
• Borrelia (Lyme disease).

Båda kan leda till dödsfall eller invaliditet för den smittade och sjuka personen om de inte får medicinsk hjälp i tid.

Förutom dessa sjukdomar överför fästingar även anaplasmos, medelhavsfläckfeber, harfeber och några andra sjukdomar.

Den farligaste av de sjukdomar som överförs av fästingar anses vara TBE (fästingburen hjärninflammation). Denna sjukdom är ganska svårbehandlad, och på grund av hjärnskador kan irreversibla neurologiska och psykiska störningar uppstå, i de allvarligaste fallen dödsfall.

Inte varje fästing är bärare av smittämnena för dessa sjukdomar, och inte ens varje bett av en faktiskt smittad fästing leder till sjukdomsutveckling. Enligt statistik är det även i de mest epidemiologiskt farliga regionerna endast 6 % av fästingarna som tillhör de arter som överför TBE och borrelia som är smittade med dessa infektioner. Och av 100 personer som bits av smittade parasiter blir endast 5–6 sjuka i TBE eller borrelia.

Notera

Dessa siffror verkar små: i praktiken leder endast 20–25 av 10 000 fästingbett till en infektion. Men i verkligheten är fästingar farliga trots denna låga smittfrekvens på grund av sin stora mängd. I slutet av våren och början av sommaren kan det finnas flera miljoner fästingar i olika åldrar i grässkiktet på en hektar gles lövskog, och under en vanlig timmes promenad kan flera dussin parasiter hamna på kläder eller kropp. Människor som av olika anledningar vistas regelbundet i naturen (lant- och skogsarbetare, trädgårdsanläggare, fiskodlingsarbetare, trädgårdsmästare) bits regelbundet av fästingar, och även stadsbor utsätts för bett vid relativt sällsynta utflykter till naturen.

Ju fler fästingar som samtidigt börjar blodsuga på en människa, desto högre är risken för smitta. Enligt statistik har de allvarligaste fallen av fästingburen encefalit rapporterats hos jägare och fiskare, från vars kroppar efter en utflykt i naturen flera dussin fastsugna parasiter har avlägsnats.

I Ryssland, Ukraina och Vitryssland är de främsta bärararterna av fästingburen encefalit:

• Skogsfästing (Ixodes ricinus), som är vanlig i den europeiska delen av Ryssland, Ukraina och Västeuropa;
• Taigafästing (Ixodes persulcatus), som lever i Sibirien och Fjärran Östern.

Virusbärarskap har även registrerats hos vissa andra arter av ixodidfästingar, men deras epidemiologiska betydelse är betydligt lägre.

Skogsfästingen och taigafästingen är mycket lika till utseendet, och skillnaderna mellan dem kan bara identifieras av en specialist.

Till exempel visas en skogsfästing på bilden nedan:

Och här – en taigafästing:

Dessutom är det i naturliga miljöer svårt för en icke-specialist att skilja de fästingarter som bär encefalit från de som inte bär viruset. Därför anses det att varje skogsfästing potentiellt kan infektera en människa vid ett bett, och ixodidfästingar kallas i dagligt tal ofta för encefalitfästingar, vilket inte är helt korrekt.

 

Var fästingar lever och hur de biter

Under sommar- och vårmånaderna håller sig vuxna ixodidfästingar på gräs, lägre buskgrenar och marken, i väntan på att en människa eller ett större djur ska komma i närheten. När parasiten känner av ett annalkande offer sträcker den fram det främre benparet över sig, och om människan med kläder eller kropp snuddar vid det grässtrå där parasiten sitter, fäster den omedelbart sina ben i kläderna eller huden och trycker sig mot den. Sedan kryper parasiten till en lämplig kroppsdel, biter sig igenom huden, når med sina chelicerer ett blodkärl, genomborrar det och börjar suga blod.

Notera

Fästingar kan också hoppa över till människor från husdjur (till exempel vid mjölkning av kor) och attackera från grenar på låga buskar, men detta är ovanligt.

Fästingens kropps- och mundelar är utformade så att parasiten, efter att ha börjat suga blod, fäster sig mycket stadigt i huden, där huvudet är nästan helt nedsänkt. Det är mycket svårt att ta bort den från kroppen – i många fall lossnar parasiten från huvudet vid felaktigt avlägsnande. Om huvudet inte avlägsnas från huden kan det utvecklas en böld och varbildning på platsen.

Fästingen suger blod under lång tid – från flera timmar om det är ett litet, omoget exemplar (nymf), upp till 3–4 dagar om det är ett vuxet exemplar (imago). Särskilt länge äter honorna, som behöver mycket näring för att utveckla ägg. Fästingens matsmältningssystem och kropp är anpassade för att ta emot stora mängder blod, och under matningen kan leddjurets storlek öka flera gånger och vikten hundratals gånger.

Om parasiten har sugit blod framgångsrikt lossnar den från värden och faller till marken. Vuxna honor söker sedan en skyddad plats under stenar, i jordsprickor eller under lövförna, där de lägger flera hundra till flera tusen ägg och dör.

Ur äggen kläcks larver som främst angriper gnagare och insektsätande däggdjur, och efter att de sugit blod ömsar de skinn och blir nymfer. Nymferna livnär sig på harar, hundar, katter, igelkottar och mer sällan på hovdjur och människor, och ömsar sedan skinn och blir vuxna. I detta stadium parar sig hanarna ofta med honorna direkt på värdens kropp efter att ha sugit blod, och de befruktade honorna upprepar reproduktionscykeln.

På bilden visas en mus med flera fästingar som har bitit sig fast i huden:

Det är oftast vuxna fästingar som angriper människor. Men vilket exemplar som helst i vilket utvecklingsstadium som helst kan vara smittat med TBE-viruset.

För att övergå till nästa stadium i livscykeln, och för fortplantning, måste varje individ suga blod en gång.

Fästingar finns i störst antal på ängar, stora skogsgläntor, floddalar, betesmarker, inklusive i bergsområden. De kan dock vara mycket talrika även i parker (inklusive i storstäder), på kolonilotter och i trädgårdar, samt i skogsbälten. Ju högre gräset är på en plats och ju mer sällan jorden bearbetas där, desto gynnsammare är förhållandena för fästingar.

I Ryssland, Ukraina, Kazakhstan och Vitryssland inträffar fästingarnas aktivitetstopp och det största antalet bett i maj, juni och juli. I södra regioner kan bett förekomma redan från slutet av mars, medan de i norra regioner registreras fram till augusti.

 

Var och när kan man smittas av TBE?

Man kan smittas av TBE under fästingarnas aktiva säsong i alla epidemiskt riskområden där dessa parasiter finns. Ett bett med överföring av infektion kan ske:

1. I en park, på obebyggda tomter mellan hus.
2. På en köksträdgård, i en trädgård, på en privat tomt.
3. I skogen eller vid en flodstrand.
4. På en äng, en betesmark under en vandring eller picknick.
5. I en bergsdal (till exempel i Altaj eller i Sajanbergen).

Huvudförutsättningarna för fästingarnas existens och aktivitet är förekomsten av gräs, där de gömmer sig och varifrån de angriper människor, samt olika gömställen på marken som löv, träbitar, stenar och sprickor. Ju högre gräset är på en viss plats och ju fler gömställen det finns, desto fler fästingar finns det oftast där och desto högre är risken för angrepp.

Risken för bett är också högre i vildmarken, där ett stort antal olika värddjur (gnagare, insektsätare och hovdjur) lever.

Viruset för fästingburen encefalit utgör inget hot mot fästingen och dödar den inte. Därför kan en fästing som är infekterad i någon fas av sin livscykel utgöra en fara för människan under resten av sitt liv.

Toppen av antalet smittfall av fästingburen encefalit och borrelia sammanfaller med fästingarnas aktivitetstoppar i naturen. De flesta smittor registreras från maj till juli, och i varmt och hett väder är parasiterna som mest aktiva, och betten är flest.

Minneslista för föräldrar

Man kan smittas av fästingburen encefalit inte bara genom fästingbett utan även genom att dricka färsk mjölk. Getter blir sjuka i encefalit genom att smittas av fästingar, och viruspartiklar sprids i deras kroppar och tränger in i mjölken. Att konsumera sådan mjölk utan värmebehandling kan leda till infektion. Kor, till skillnad från getter, blir inte sjuka i encefalit, men även i deras mjölk kan viruset tränga in från bitande fästingar.

 

Geografisk spridning av fästingburen encefalit: de farligaste regionerna

Fästingburen encefalit har registrerats i centrala Eurasien och i vissa delstater i Australien.

Spridningsområdet för sjukdomen i Eurasien går i en smal remsa från Nordsjön i väster till Ochotska havet i öster. Fokus och enskilda smittfall är kända i Nederländerna, Finland, Tyskland, Irland, Polen, Tjeckien, Lettland, Litauen, Estland, Jugoslavien. Sjukdomen är utbredd över hela Ukraina och Vitryssland, men i Ukraina registreras mer eller mindre konstanta utbrott endast i Zakarpattia.

I Ryssland registreras sjukdomen i hela den europeiska delen söder om Karelen, i Ural och i södra Sibirien. Spridningsbältet för fästingburen encefalit sträcker sig genom hela landet och når fram till Fjärran Östern, och omfattar norra delar av Kazakstan, Mongoliet och Kina. Enstaka smittfall har noterats i Kirgizistan.

Bland Rysslands regioner är den allvarligaste epidemiologiska situationen i Sverdlovsk, Tomsk, Irkutsk och Omsk oblast, samt i republikerna Chakassien, Tuva och Burjatien, och i Krasnojarsk kraj. Här registreras flest fall av bett och infektioner som överförs av fästingar. Samtidigt har Fjärran Östern den högsta dödligheten av sjukdomen, trots en generellt lägre smittsamhet.

 

Vad ska man göra efter ett fästingbett?

I de flesta fall upptäcks fästingbett när parasiten redan har sugit sig fast i huden. Fästingen suger blod under mycket lång tid, och därför är det svårt att inte märka den på kroppen (även om det händer – under olika vandringar och expeditioner när människor inte byter kläder eller badar på länge). Om man inspekterar kroppen minst en gång om dagen kan man upptäcka alla fastsugna blodsugare.

När du upptäcker en fästing på huden bör du ta bort den så snabbt som möjligt. Om den ännu inte har sugit sig fast räcker det att skaka av den, men om den redan har sugit sig fast måste du dra ut den ur huden. Detta kan göras på flera sätt:

• Ta bort den med hjälp av en speciell extraktor – ett verktyg format som en spatel med ett spår, där fästingen greppas vid kontaktpunkten med huden och försiktigt dras ut;
• Ta bort den med hjälp av en tråd. Gör en ögla som dras åt mitt på tråden, lägg öglan över parasiten och dra åt den vid kontaktpunkten med huden. Skaka sedan fästingens kropp försiktigt från sida till sida i såret och dra gradvis ut den;
• Ta bort den med fingrarna. I detta fall greppas fästingen vid kroppen och vrids i såret. Dess snabel slutar då att hålla fast i vävnaden och parasiten dras lätt ut.

Efter att du har tagit bort fästingen bör såret rengöras med ett antiseptiskt medel, till exempel jodsprit, väteperoxid eller medicinsk alkohol.

Om parasitens huvud av någon anledning sitter kvar i såret, försök ta bort det som du skulle ta bort en sticka. Om du inte lyckas, är det bra att uppsöka läkare som kan avlägsna resterna från huden och rengöra såret korrekt.

Den borttagna fästingen bör helst sparas och lämnas in för analys till ett laboratorium inom ett dygn. Analysen gör det möjligt att exakt fastställa om fästingen var infekterad med viruset för fästingburen encefalit eller borrelia.

Notera

Laboratorier som utför sådana undersökningar finns vid smittskyddsenheter, sjukhus och vårdcentraler i alla större städer. Adressen till närmaste ställe där du kan lämna in en fästing för analys kan du få via telefonnumren till Rospotrebnadzors avdelning i det specifika området.

Om analyser visar att parasiten är infekterad med fästingburen encefalit, måste den drabbade personen föras till en vårdinrättning. Där ges akutprofylax, vilket innebär att man administrerar immunglobulinpreparat. Detta medel blockerar infektionens vidare utveckling och förhindrar sjukdomen.

Viktigt!

Specifika profylaktiska åtgärder är endast effektiva inom de första 4 dygnen efter bettet, men i bästa fall bör den drabbade få immunglobulin inom de första två dagarna.

Om det inte är möjligt att föra den bitne till sjukhus eller vårdcentral, måste datumet för bettet noteras noggrant (helst skrivas ner). Senare, när de första sjukdomssymptomen uppträder, måste den drabbade föras till en vårdinrättning så snabbt som möjligt, och läkaren ska informeras om bettdatumet. Detta hjälper till att vidta de mest effektiva behandlingsåtgärderna.

Akutprofylax för borrelios krävs inte, eftersom denna sjukdom är relativt enkel att behandla och botas snabbt när de första symptomen uppträder.

 

Tecken på infektion med fästingburen encefalit och andra fästingburna infektioner

Efter ett fästingbett måste man, åtminstone under en månad, noggrant övervaka den bitnes tillstånd, och om tecken på fästingburna infektioner uppträder, föra personen till sjukhus utan dröjsmål.

Inkubationstiden för fästingburen encefalit och borrelios är 7-14 dagar, men för borrelios kan den i vissa fall vara betydligt längre – upp till ett år eller mer.

Huvudsakliga symptom på fästingburen encefalit:

• Typisk feber med förhöjd kroppstemperatur, allmän sjukdomskänsla, illamående, huvudvärk och muskelvärk;
• Nedsatt koordination;
• Svimningar, yrsel;
• Stel nacke.

Liknande symptom utvecklas även vid borrelios, men det mest entydiga tecknet är så kallat migrerande erytem: en stor röd fläck vid bettplatsen omgiven av en tydligt avgränsad ring. På erytemet upplever många patienter smärta, klåda eller sveda.

Vid borrelia uppträder också kraftiga allergiska reaktioner: hudutslag, influensaliknande syndrom.

Var och en av dessa tecken tyder med stor sannolikhet på att sjukdomen börjar. Ju tidigare behandling påbörjas, desto större är chansen för ett gynnsamt utfall.

 

Behandling vid infektion

Behandling av TBE är mycket komplicerad på grund av bristen på medel som snabbt kan eliminera virusinfektionen i kroppen. Immunoglobuliner används i klinisk praxis, men i det akuta skedet med symtom är dessa medel redan ineffektiva.

Höga doser interferon som ges intravenöst kan ha en positiv effekt, men garanterar inte att patogenen utrotas – de ger bara ett visst skydd för ännu inte infekterade celler. Därför är chansen att bli botad inte absolut, även på sjukhus.

Viktigt!

Ju senare och i desto sämre tillstånd patienten kommer till kliniken, desto högre är risken för bestående psykiska störningar och död.

Behandling av TBE innebär strikt sängläge med begränsad rörlighet, parallell symtomatisk terapi för att normalisera patientens tillstånd och antihistaminer vid allergi.

Borrelia behandlas också på sjukhus, men med antibiotika. Patogenen är känslig för tetracykliner, penicilliner och cefalosporiner, så läkaren har ett brett urval. Vid risk för komplikationer i leder, hjärta eller nervsystemet ges långa kurer med bicillin.

Borrelia kan bli kronisk vid ineffektiv behandling. I sådana fall kompliceras sjukdomen ofta av artrit, benskörhet och andra ledskador.

 

Sätt att förebygga fästingbett och TBE-infektion

Korrekt beteende i naturen och iakttagande av enkla regler ger ett pålitligt skydd mot fästingbett.

Särskilt under senvåren och försommaren, efter att ha varit ute i naturen, särskilt på platser med oklippt gräs, bör man ömsesidigt undersöka kroppen. Vuxna undersöker barnen och därefter varandra, med särskild uppmärksamhet på ben, rygg, skinkor, ljumskar, armhålor, hårbottengränsen och områdena bakom öronen. Om fästingar upptäcks skakas de av eller tas bort från huden.

Sådana undersökningar bör helst göras var 1-2 timme. Då kan fästingar upptäckas direkt efter att de kommit på kroppen, innan de hunnit bita sig fast.

På platser där det finns skyltar som «Varning, fästingar!» eller liknande, bör man helst inte vistas i onödan, och efter en promenad måste man nödvändigtvis undersöka kroppen.

I regioner med hög risk för smitta av fästingburen encefalit krävs ytterligare åtgärder:

• Man bör gå ut i naturen i speciella kläder. Byxorna ska stoppas i strumporna, eller ha resår som sluter tätt runt benet. Underkläder, skjorta eller tröja ska stoppas i byxorna, och ärmarna ska ha resår så att fästingen inte kan krypa under. Om man planerar att vistas i skog med mycket buskar är det önskvärt att tröjan eller jackan har en huva. Alla dessa åtgärder minskar risken att fästingen når huden.
• Kläderna för att gå ut i naturen bör vara ljusa, så att parasiter lätt kan upptäckas på dem.
• Kläderna eller kroppen ska behandlas med repellent, helst baserat på DEET – de ger ett pålitligt skydd mot fästingar och andra blodsugande parasiter.

Direkt i naturen bör man hålla sig borta från högt gräs och buskar.

I de mest epidemiologiskt farliga regionerna är det lämpligt att vaccinera sig mot encefalit, vilket ger ett pålitligt skydd mot sjukdomen även efter ett faktiskt bett.

Även informationsspridning till befolkningen om regler för beteende i naturen och förebyggande av fästingbett ingår i förebyggande åtgärder. För detta ändamål är det användbart:

• Hålla klassråd och samtal i skolor om hur skolelever bör bete sig i naturen.
• Ha rådgivning för föräldrar på förskolor och skolor om försiktighetsåtgärder för att skydda sig mot TBE.
• Tillverka synliga och iögonfallande hälsotavlor, montrar, affischer, flygblad, broschyrer och vandringspärmar med bilder och fotografier som sätts upp eller distribueras på vårdcentraler, sjukhus, skolor, förskolor och i trapphus.
• Hålla instruktioner för förskolepersonal och lärare i skolor samt för dem som vistas på olika sanatorier, och i förväg förbereda order om att sådana instruktioner ska genomföras.
• I början av eller inför fästingsäsongen publicera artiklar och minneslistor i tidningar samt reportage på lokala tv-kanaler med varningar om faran med fästingbett och rekommendationer om hur man undviker dem.
• Meddela i skolor om behovet av vaccination av elever och deras föräldrar i epidemiologiskt riskområden.
• Engagera elever i upplysningsarbete – ta fram informationstavlor och tillverka varningsskyltar, hålla tematiska biologilektioner med demonstration av levande fästingar.

Nedan på bilden visas ett exempel på en informationstavla om TBE:

Ladda ner originalbild

Det yttersta ansvaret för att reglerna för skydd mot fästingbett och förebyggande av fästingburna infektioner hos barn följs ligger på föräldrarna. Åtgärder för att skydda sig mot smitta är inte officiellt obligatoriska, inte ens i de mest riskutsatta regionerna. Men hur noggrant och i vilken omfattning både vuxna och barn följer dessa åtgärder avgör deras säkerhet i naturen och sannolikheten för ett gynnsamt utfall vid ett parasitärt bett.

Var försiktiga i naturen, akta er för fästingar och hjälp era nära och kära att skydda sig mot dem!

 

Nyttig video om faran med fästingar för människor

 

Hur man till 99 % skyddar sig mot fästingbett i skogen