Om myror

Vissa arter av myror skiljer sig mer från varandra än möss skiljer sig från elefanter. Bland myror finns det jättar och det finns riktiga småttingar, det finns fredliga och stridbara myror, parasiter och desperata arbetsnarkomaner. Och var och en av oss stöter regelbundet på myror som är olika både till utseende och levnadssätt. Låt oss bekanta oss närmare med de mest kända och intressanta arterna…

Röda myror är mycket talrika. Det är inte bara små husliga skadedjur som hemmafruar ständigt bekämpar. Röda myror är också de berömda skogsarbetarna som bygger enorma stackar och spelar en viktig roll i skogens liv. Och det är om dessa två helt olika arter av myror som vi ska prata vidare om.

Bland myrorna finns de mest långlivade insekterna på jorden. Men samtidigt är genomsnittsmyrans liv bara några månader, och endast ett mycket litet antal av dessa små arbetare dör en naturlig död. Låt oss titta närmare på hur länge myror lever och hur deras liv ser ut…

Bara namnet på dessa myror är skrämmande: bulldogmyror eller oxmyror – sådana namn tyder åtminstone på att dessa insekter är aggressiva. Och i värsta fall på den fara de utgör för människor och djur. Och de fick inte dessa namn för ingenting – de är verkligen både farliga och aggressiva…

Dessa insekter anses vara några av de mest evolutionärt utvecklade levande varelserna på jorden, näst efter människan. Deras beteende och levnadssätt är så komplexa att de kan verka helt förnuftiga. Slutligen är de – de enda levande varelserna förutom människan – som bedriver ett fullfjädrat jordbruk. Här kommer de – bladskärarmyrorna.

Alla myror som lever i Sverige minskar sin aktivitet under vintern och syns inte alls på markytan. Deras övervintring är en ganska komplex och intressant process som myrorna förbereder sig länge för och som inte liknar dvalan hos andra, icke-kolonibildande insekter. Vi kommer att prata mer i detalj om denna övervintring hos myror härnäst.

Myror är allätande insekter. För de flesta myrarter duger nästan allt naturligt organiskt material som föda – frön, insektslik, grässtrån. Men det finns också myror som uteslutande lever på en enda, mycket exotisk föda. Läs mer om detta nedan.

Visste du att vissa myrarter kan lyfta vikter som är 50 gånger deras egen kroppsvikt? Och att käkarna hos vissa myror kan användas som suturtråd för att sy ihop sår? Fler sådana rekord och intressanta fakta följer nedan.

Myror är inte bara små röda skadedjur under byrån eller de berömda skogssanitärerna som obemärkt bygger enorma stackar. Myror är också flera arter av verkligt farliga insekter, vars möte kan bli en människas sista. Lyckligtvis är sådana myrarter få.

Myrans ben är resultatet av tusenårig evolution. De är inte bara anpassade för relativt snabb förflyttning, utan också ett universellt verktyg för kommunikation och ett stort antal operationer. En vanlig människa som tittar på en myra kan lätt skilja den från vissa liknande leddjur. Hur? Genom antalet ben!