Hur många ben har myror?

Svaret på frågan om hur många ben en myra har är mycket enkelt: varje myra har 6 ben. Och oavsett art, storlek, färg och livsmiljö – det är den främsta skillnaden mellan myror och deras avlägsna släktingar – kvalster, spindlar och kräftdjur. I allmänhet är alla sex ben hos vuxna myror tydligt synliga och urskiljbara, så det är relativt lätt att räkna dem.

Varje par av myrans ben sitter på en separat del av bröstkorgen. Dessa segment har olika storlek och proportioner hos olika myrarter och även hos olika kaster inom samma art, men generellt är benens placering densamma för alla myror.

Myrans framben sitter på frambröstet. På dessa ben har myran en speciell anordning som liknar en liten borste, som insekten kan rengöra antenner och andra ben med.

På myrans bakben finns sporrar med olika funktioner. Oftast används de av soldatmyror för att delta i strider med andra myror.

Tack vare benens speciella struktur får myror många användbara förmågor.

 

Hur myror håller sig fast på lodräta ytor

Ytor av nästan vilken grad av jämnhet och vertikalitet som helst är inget hinder för myror. Ju mindre myran är, desto jämnare yta kan den springa på. Till exempel den tama faraomyran rör sig lugnt på glas, vilket till exempel den svarta kackerlackan inte kan göra.

I sådana akrobatiska konster hjälps myrorna av små hullingar på deras ben, med vilka de framgångsrikt kan haka fast i utsprång som bara syns i mikroskop. Naturligtvis är trädstammar och stenytor i naturen som en bekväm stege för dem.

Detta är intressant

Vissa myror från släktet lejonmyror (Dorymyrmex) kan springa med en hastighet på cirka 4 km/h, vilket gör dem till några av de snabbast springande insekterna överhuvudtaget (idag innehas löprekordet av skalbaggar i familjen jordlöpare och madagaskarkackerlackor). Benen är den enda räddningen för dessa myror, som lever i några av världens mest extrema biotoper – i sand- och leröknar i Afrika, Asien och Amerika. Dessa myror tål lufttemperaturer upp till 50°C, men om en myra i sådana förhållanden dröjer sig kvar i solen och inte hinner tillbaka till boet i tid, blir den helt enkelt stekt.

Dessutom kan vissa myror tack vare sina ben simma. Detta utmärker till exempel australiensiska bulldogmyror, insekter som är unika i många avseenden. De kan lätt simma över vattenhinder som är 15 cm breda (till exempel små vattenpölar).

Detta är intressant

Bulldogmyror kan också göra stora hopp – upp till 50 cm långa. Men de gör det inte med benen, utan genom att trycka ifrån marken med sina käkar.

 

6 ben som kännetecken för myror

Det är just genom antalet ben som myror skiljer sig från de flesta andra leddjur. Vissa turister med dåliga biologikunskaper kan till exempel förväxla myror med mycket små kvalster eller spindlar. Alla spindeldjur (dit även kvalster hör) har åtta ben, och först när man räknar hur många ben ”myran” har kan man med säkerhet avgöra om det verkligen är en myra.

Förutom spindlar och kvalster finns det inga andra leddjur i vårt lands fauna som myror kan förväxlas med. Däremot härmar vissa skalbaggar myrornas kroppsform mycket skickligt för att kunna ta sig in i deras bon och leva där. Sådana skalbaggar syns sällan, och utan speciella kunskaper kan det vara mycket svårt att skilja dem från myror.

Notera

Att skilja en myrdrottning från en arbetare är ganska enkelt: drottningarna är betydligt större och kraftigare än arbetsmyrorna, och även de har 6 ben.

 

Använder myrorna bara sina ben för att springa?

Med sina ben kan myror utföra en mängd olika operationer. Tack vare benens styrka och förmågan att spreja ut dem bredare än kroppen själv kan en myra lyfta och bära en last som väger 50 gånger mer än den själv.

Notera

Ur en rent fysiologisk synvinkel är det inget extraordinärt med myrornas superkrafter. När kroppsstorleken hos en levande varelse minskar, minskar tvärsnittsarean av dess muskler oproportionerligt. Det är därför denna pyttelilla insekt, i förhållande till sin kropp, kan lyfta en vikt som för en människa skulle motsvara 3 ton. Förhållandet mellan muskelmassa och kroppsmassa är betydligt större hos myran än hos människan.

Ökenmyror använder sina ben för att mäta avstånd. Det är ett slags navigationsinstrument för dem: myran memorerar hur många steg den tagit efter varje sväng, och på vägen tillbaka kompenserar den med exakt samma vinkel och samma antal steg. Om längden på benen ändras (vilket experimentella forskare som studerat detta fenomen har gjort), kommer myran antingen att missa målet eller tvärtom springa förbi det.

Vävermyror, som är allmänt kända för sin skicklighet i att bygga bon av löv, använder sina ben för att dra ihop löven. Flera myror (ibland flera dussin) griper tag i kanten av ett blad med sina käkar och kanten av ett annat blad med sina ben, varefter de pressar kanterna mot varandra medan andra myror fäster löven med ett sekret som utsöndras av larverna. På så sätt skapas ett mycket bekvämt, upphängt bo för hela kolonin, vars levande ’stomme’ under de första timmarna utgörs av arbetarna.

 

Körtlar på benen som verktyg för orientering

Myror använder också sina ben för att överföra doftsignaler. Forskare har upptäckt körtlar på myrornas ben som utsöndrar starkt luktande feromoner. Myrorna lämnar dessa ämnen som markeringar på olika föremål längs sin väg, vilket gör stigen mer synlig för andra individer.

Ju fler myror som springer längs en sådan stig, desto fler spår lämnas, och desto mer attraktiv blir den för andra individer. Följaktligen framstår de mest besökta stigarna för myrorna som bekvämliga motorvägar, medan nyss markerade rutter för dem är jämförbara med en knappt trampad stig i skogen.

Det är just på grund av felaktig placering av sådana markeringar som de berömda myrornas cirklar uppstår: om en myra av misstag springer i en cirkel och stänger sin egen stig med ett nyare spår, fortsätter den, styrd av instinkt, att springa runt. Flera av dess kamrater kan ansluta sig, och när antalet myror överstiger några hundra, kan en sådan cirkel bli en riktig katastrof för kolonin – myrorna kan springa tills de blir helt utmattade. Men en sådan cirkel kan bara uppstå i frånvaro av märkbara yttre referenspunkter, när myrorna tvingas använda endast sina doftspår för navigering.

Så om du nästa gång ser en myra – titta närmare på dess ben. Dessa tunna och vid första anblicken oansenliga organ hjälper de små arbetarna att utföra verkliga underverk!

 

Intressant video om myrornas fantastiska liv