Myrornas förberedelser inför vintern är en allvarlig och ansvarsfull fas i hela myrboets liv. I stort sett är nästan alla ansträngningar från myrkolonin från våren och framåt inriktade på att samla tillräckligt med resurser för att överleva vintern och säkerställa att en ny generation myror kläcks innan frosten kommer. Många myror sover dessutom inte alls på vintern, även om det kan verka så för en observatör som inte ser dem på flera månader. Deras liv fortsätter att vara i full gång, om än inte lika intensivt som på sommaren.
Hur myror förbereder sig för vintern har studerats ingående av många forskare. Dessutom är hobby-myrkologer som håller myror hemma så välbekanta med övervintringsprocessens finesser för varje art att den idag har granskats från bokstavligen alla håll.
Notera
Vetenskapen som studerar myror kallas myrmekologi. En specialist som studerar olika aspekter av myrornas liv kallas följaktligen en myrmekolog.
Olika myror övervintrar under olika förhållanden och under olika lång tid. Polarmyran måste till exempel övervintra i 8–9 månader om året, och under de få varma och snöfria månaderna hinner den inte alltid föda upp en ny generation larver. Trots det lyckas övervintringen för myror i dessa förhållanden oftast väl.
Å andra sidan går myror som lever i söder – i Centralasien, Kazakstan, Medelhavsområdet – i vintervila under en eller två av de kallaste månaderna. I övergångsregioner, som till exempel Turkiet och Mindre Asien, övervintrar de inte varje år, utan bara under de mest extrema väderförhållandena. Ändå förbereder de sig i slutet av den varma perioden för vintern – samlar frön, rustar upp stacken och föder upp ett stort antal larver.
Detta är intressant
Den för oss välbekanta faraomyran – en liten inomhusskadeinsekt – övervintrar inte alls och förbereder sig inte för vintern. Den härstammar från tropikerna där klimatförhållandena förändras lite under året. Av den anledningen kan den i ryska breddgrader bara leva i människors bostäder – utan förmåga att övervintra dör kolonier av faraomyror utomhus på vintern.
Var och hur övervintringen går till
Myror övervintrar i samma stackar som de lever i resten av tiden. Oftast använder de kammare som ligger djupare i marken som övervintringskammare, eftersom temperaturen där är mer stabil under hela vintern.
Alla ingångar till stacken tätas noggrant för vintern med jord och torra växtdelar för att förhindra att kall luft kommer in. I varma regioner, under perioder med töväder, kan enskilda ingångar öppnas och insekterna kommer upp till ytan för att leta efter föda.
Vissa myror sover under vintern – man kan kalla det ett tillstånd av diapaus, där insekternas inre organs funktion är kraftigt nedsatt men inte stoppad.
Andra arter förblir aktiva under övervintringen. Som regel rör de sig lite och äter lite under denna period. Men om larver övervintrar i stacken fortsätter de vuxna myrorna att mata dem. Sådana myror förbereder sig aktivt för vintern och samlar larverna i kammare med optimalt mikroklimat.
Detta är intressant
Myror som lever i hårda nordliga regioner övervintrar i stark nedkylning – hos vissa kan kroppstemperaturen sjunka till minus 50°! Och hos larverna av en myra i Kolyma uppmättes den lägsta kroppstemperaturen för insekter överhuvudtaget – minus 58°C. Ändå stannade inte ämnesomsättningen hos larverna. Detta är i själva verket ett unikt naturfenomen: vid så låga temperaturer fryser alla vätskor i kroppen hos någon annan levande varelse. Hos myror ökar däremot mängden sockerarter i kroppsvätskorna dramatiskt när kylan kommer, vilket sänker fryspunkten, och även vid sådana extremt kalla temperaturer förblir de flytande. Naturligtvis blir myrorna nästan orörliga i detta tillstånd. Man kan säga att de sover.
Hos vissa myrarter övervintrar endast de vuxna individerna. Detta gäller oftast arter som inte har diapaus, och där insekterna i boet behöver föda året om. Dessa myror förbereder sig noga inför vintern – de gör förråd som består av frön, torra frukter och andra växtdelar.
Myrlarver behöver proteinrik föda – till exempel andra leddjur – som de vuxna insekterna inte kan skaffa åt dem. Därför hinner alla larver från ägg som lagts på våren förvandlas till vuxna myror inför vintern, och det är dessa som går i vintervila. På våren, när den första proteinrika födan dyker upp, börjar drottningen lägga nya ägg.
Arbetarmyrorna hos sådana arter utför diverse reparationer i boet under vintern, vidgar kamrarna och övervakar mikroklimatet.
Hos myror som lever på nordliga breddgrader hinner inte larverna utvecklas till vuxna insekter under den korta sommaren. De måste övervintra i ett nedkylt tillstånd.
Hos särskilt extrema nordmyror, som lever på hög höjd, kan larverna övervintra två gånger innan de blir vuxna myror. Vanligtvis övervintrar larver i tredje stadiet, som är mest motståndskraftiga mot temperaturväxlingar.
Detta är intressant
I sin spridning norrut begränsas myrorna endast av linjen där marken inte tinar djupare än 30 cm ens på sommaren. Kamtjatkamyran, till exempel, kan bygga stackar på tuvor på 10 till 40 cm djup, och det är viktigt för den att marktemperaturen i detta område är tillräcklig för att larverna ska kunna utvecklas på sommaren.
Myrstackens konstruktion inför vintern
Myrstacken på vintern hos de myror som inte går i dvala skiljer sig nästan inte alls från sitt sommarläge. Inuti ändras bara insekternas position: myrorna lever lite djupare på vintern, längre bort från den kalla markytan. Ibland måste de till och med bygga speciella vinterkammare.
På grund av de ständiga temperaturväxlingarna på ytan, och eftersom det översta lagret av myrstacken ofta blir blött, tvingas insekterna ständigt flytta på sig och bära med sig en del av sina förråd. Det är därför livet i myrstacken inte stannar av en enda sekund under vintern.
Skogsmyror, som är kända för sina stora stackar, försöker inför vintern få upp så mycket jord och skräp som möjligt till ytan för att isolera sitt bo ytterligare. Det gör att de kan övervintra i ganska stora antal.
Myrorna börjar förbereda sig för vintern redan under sommarens varmaste månader, då de gradvis inreder de inre kamrarna i boet och samlar in mat för vintern.
Enligt forskarnas uppgifter finns det inget strikt tabu för myror att lämna boet på vintern. De rör sig helt enkelt inom de temperaturgränser där insekterna inte fryser. I de flesta fall råder sådana temperaturer bara inne i myrstacken. När vårens töväder kommer värms myrstacken upp och myrorna kan ta sig ända fram till utgångarna. Vid en viss lufttemperatur öppnar insekterna enskilda ingångar och kommer upp till ytan. Ibland kan detta ske mitt i vintern.
Detta är intressant
Livet i myrstacken studeras särskilt noggrant i formikarier – konstgjorda myrstackar med genomskinliga väggar av glas eller plast. Entusiaster som håller myror i sådana behållare tvingas ordna övervintring för dem på balkongen eller i kylskåpet. Under denna tid utfodras insekterna och öppnar regelbundet ingångarna till myrstacken för vädring. I videon nedan syns en sådan myrstack. Myrorna övervintrar i samma kammare.
Myrstack i hemmet
Lagrar myror mat för vintern?
Nästan alla övervintrande myror lägger upp förråd inför vintern. Även representanter för arter som övervintrar under extrema förhållanden lever en del av hösten på lagrade växt- och djurdelar, när myrstacken redan är täckt av snö men temperaturen i den inte sjunker till alltför låga nivåer.
Myrorna samlar in förråd för vintern under nästan hela den varma årstiden. För de flesta arter i centrala Ryssland inträffar svärmningen i maj-juni, och omedelbart efter det förs en del av de näringsämnen som förts in i myrstacken till särskilda kammare med låg luftfuktighet och temperatur.
Detta är intressant
Skördemyrorna, som lever i stäppområden, samlar upp till ett kilo olika frön i ett enda bo för att ha som vinterföda. Nästan hela sommaren och hösten förbereder de sig för vintern.
Som regel består förråden mestadels av växtprodukter – växtfrön, knoppar, blommor, mjuka gröna stjälkar. De håller sig relativt länge och är mycket näringsrika.
Vissa myror, som inte vill skiljas från godsakerna, bär till och med med sig bladlöss ner under jorden, som fortsätter att dela med sig av sin honungsdagg. Bladlössen dör visserligen av brist på föda inom några veckor, men det räcker för myrorna.
Detta är intressant
För att föda drottningen använder myrorna ibland så kallade trofiska ägg. Drottningen lägger dem själv på sommaren, när det finns överskott på föda, och de utvecklas inte förrän vintern, men behåller en stor mängd näringsämnen. Sådana ägg är ett slags proteinburk för insekterna.
Förutom bladlöss lever det i många myrstackar olika insekter – skalbaggar, mal, deras larver – som utsöndrar ett näringsrikt och sött sekret som myrorna gillar, medan de själva livnär sig på myrornas förråd eller till och med deras ägg. Delvis hjälper sådana grannar också de vuxna myrorna att övervintra utan att svälta.
I den enorma myrfamiljen finns det arter som vid den norra gränsen av sitt utbredningsområde övervintrar strikt, medan de i söder inte övervintrar alls. Man tror att processen att förbereda sig för övervintring startar hos myrorna själva som svar på olika miljöförhållanden: förändringar i dagens och nattens längd, den allmänna födosammansättningen och andra faktorer. Allt detta hjälper insekterna att på bästa sätt utnyttja alla möjligheter till överlevnad och reproduktion som miljön erbjuder.
Myrstack hemma med egna händer: video
Spindel mot myra — vem vinner?
Bra artikel!