Vilka typer av löss finns hos människor

Löss är i allmänhet talrika – bara hos däggdjur finns över 500 arter av dessa insekter. På människor parasiterar endast två olika arter: huvudlusen (Pediculus humanus) och flatlusen (Pthirus pubis). De skiljer sig lätt från varandra både till utseende och var de lever och parasiterar.

Det är ofta felaktigt antaget att det inte finns två utan tre arter av löss hos människan: exempelvis skiljer man på huvudlus och klädlus. Men dessa är inte separata arter, utan bara former (forskarna kallar dem morfotyper) av människolusen, olika varianter av löss. De har anpassat sig till olika levnadsmiljöer: huvudlusen i hårbotten och klädlusen på kläder – och under sin tid som parasiter på människor har de utvecklat så stora skillnader i levnadssätt att de nästan aldrig möts eller korsas på människokroppen. Laboratoriestudier har dock visat att de ännu inte har differentierats till helt olika arter, och om de lever tillsammans (vilket endast är möjligt under artificiella förhållanden) kan de korsas och ge fertil avkomma.

På bilden nedan visas olika typer av löss hos människor – människolus och flatlus:

Och på nästa foto – varianter av löss hos människor. Den första är huvudlus, den andra är klädlus:

Notera

Hur talrika löss än är i naturen som helhet, är deras arter specifika genom att de är anpassade för att leva på endast en typ av värddjur. Människolöss kan till exempel inte leva på andra däggdjur, förutom några få arter av apor, medan hundlöss bara lever på hundar – och så vidare.
Det innebär alltså att en människa endast kan smittas av löss från en annan människa, inte från djur. I detta avseende skiljer sig löss avsevärt från loppor. De senare har liknande storlek, men kan parasitera på ett stort antal olika värddjursarter.

Alla varianter av löss hos människan är lika genom att hela deras reproduktionscykel äger rum på värdens kropp eller i dess omedelbara närhet – på hår eller kläder. Alla lössarter som förekommer hos människan lever uteslutande på blod, och till skillnad från andra parasiter biter varje individ sitt offer flera gånger om dagen – de flesta blodsugande insekter klarar sig med att äta en gång varannan dag (till exempel vägglöss) eller till och med varannan vecka.

 

Huvudlus

Huvudlusen är den vanligaste parasiten och förekommer ofta även hos människor som lever under normala hygieniska förhållanden. Denna insekt angriper endast den hårbärande delen av huvudet, och flyttar sig bara i extremt sällsynta fall hos män till polisonger och skägg.

I stort sett skiljer sig denna lusart från klädlusen genom en något mörkare kroppsfärg – den är gråbrun. Efter utfodring blir insektens kroppsfärg mörkare än tidigare på grund av bloddroppen i magen. På bilderna nedan visas flera insekter av denna form:

Och även: Dödligt medel mot löss och gnetter för 4 kr - helleborevatten (artikeln har över 60 kommentarer)

Den huvudsakliga skillnaden mellan huvudlöss och klädlöss består i skillnaderna i deras livsmiljöer.

Storleken på vuxna huvudlöss är cirka 2-4 mm. Luslarver har en storlek på cirka 0,6-2 mm. Ägg från huvudlöss kallas gnetter och fästs stadigt av honan som lägger dem på hårstrån på ett avstånd av cirka 2-3 cm från hårbottens yta.

Huvudlöss förökar sig ständigt oavsett årstid. De trivs utmärkt vid en temperatur på 30-33°C och fortsätter att föröka sig inom ett temperaturområde från 23°C till 40°C. Löss dör när temperaturen sjunker under 0°C eller stiger över 45°C.

Utan hår på huvudet kan denna lusart inte leva. På bilden nedan – en lus som kryper längs en hårtuss:

Det enklaste och mest pålitliga sättet att bli av med huvudlöss är att raka av håret. I andra fall bör du använda schampon, sprayer eller krämer som innehåller insekticider, eller speciella täta och styva kammar mot löss och gnetter.

 

Kroppslus

Kroppslusen (även kallad klädlus) liknar till utseendet huvudlusen och har samma kroppsbyggnad med en avlång bakkropp samt liknande storlek. Den skiljer sig från huvudlusen genom sin kroppsfärg – oftast vit eller ljusgrå med en gulaktig ton – och självklart genom sin livsmiljö.

Kroppslusen är anpassad för att leva endast på kläder som ständigt eller mycket ofta bärs på människokroppen. Den kan inte leva i hår eller på kläder som används sällan. Därför blir hemlösa, flyktingar och asociala personer som sällan byter eller tvättar sina kläder oftast offer för kroppslöss.

Nedan visas en bild på denna typ av lus – en ansamling av parasiter på tyget syns tydligt:

Kroppslusen biter människan precis under kläderna och oftast på hårlösa kroppsdelar.

Dessa parasiter lägger sina ägg (gnetter) på kläderna, vilket gör bekämpningen enklare än vid huvudlöss: här räcker det att antingen koka eller behandla plaggen med medel som är farliga för lössen, och noggrant tvätta kroppen för att få bort eventuella kvarvarande insekter.

Notera

Alla löss klarar av att vara under vatten länge. Vid tvätt av hår och hårbotten i ljumskområdet sköljs inte lössen bort om de håller sig fast i håret, och gnetterna förblir oskadda. Endast enstaka individer som råkar befinna sig på huden kan spolas bort.

 

Flatlus

Av alla lössarter hos människan är flatlusen den minsta. En vuxen individ blir högst 2 mm lång, och larverna i första stadiet bara cirka 0,5 mm. Utan mikroskop ser dessa insekter ut som små, något platta, brunaktiga prickar.

Flatlöss angriper nästan uteslutande hårbevuxna områden i ljumsken, men i mycket sällsynta fall kan de bosätta sig i armhålor och i enstaka fall (särskilt vid smitta via vatten) på ögonbryn och ögonfransar:

Och även: Känn din fiende - detaljerade fotografier av löss och gnetter (inklusive makrofotografering). Obehagligt...

Under mikroskopet syns tydligt skillnaden mellan flatlusens och huvudlusens (samt klädlusens) kroppsform – parasiten är betydligt kortare och har grövre ben i förhållande till kroppsstorleken. På bilden nedan visas båda lusvarianterna i stark förstoring:

Flatlöss överförs oftast vid sexuella kontakter, och smitta betraktas därför som en form av könsparasitos. I vissa fall kan flatlöss dock överföras via vatten eller gemensamma kläder.

Detta är intressant

Experter noterar en minskning av smittspridningen av flatlus under senare år, och att parasitens antal överlag har minskat. En orsak tros vara modet med rakade könshår, vilket fråntar insekterna deras enda lämpliga livsmiljö.

 

Löss hos andra djur

Hos andra djur kan lusarterna variera betydligt mer i storlek och kroppsform.

Till exempel:

• Harlusen har en mycket tät kropp täckt med hår. Den parasiterar på flera arter av harar och kaniner.
• Svinlusen är ganska stor och har en kroppslängd på cirka 5 mm. Den sätter sig bakom öronen, i vecken på halsen, magen och benen på tamgrisar och vildsvin.
• Hundlusen tillhör ordningen pälsätare. Förutom värdens blod kan den också livnära sig på hudbitar och sekret från djurets hudkörtlar.
• Elefantlusen har anpassat sig till värdens avsaknad av hårbeklädnad genom att ha en snabel som vidgar sig i änden, med vilken den håller sig fast i huden vid bettet.

På bilden nedan visas några av de nämnda lusarterna. Alla arter som lever på djur är ofarliga för människor:

Förutom löss är även pälsätare hos djur välkända. De omfattar över 3000 arter och lever på ett sätt som liknar lössens. Den främsta skillnaden mot äkta löss är förmågan att inte bara livnära sig på blod, utan även på olika hudprodukter från värden. Ännu mer talrika är fjäderätarna hos fåglar, som skiljer sig från lössen genom ännu fler egenskaper.

När man undersöker vilka lusarter som finns kan man inte låta bli att nämna den välkända boklusen.

Den är inte en typisk lus, utan tillhör underordningen boklöss och livnär sig på olika organiska rester: från diverse livsmedelsprodukter till bokband. Direkt farlig för människan är den inte.

 

Vad du behöver veta om människolöss

 

Intressant video: detaljer om löss och metoder för att bekämpa dem

 

Flatlöss under mikroskop