Kan en hund bli sjuk i TBE?

Det är välkänt att fästingar kan överföra farliga sjukdomar till människor. Men människan är ofta bara ett tillfälligt och inte det viktigaste offret för dem. Skogskvalster (Ixodes-fästingar) är framför allt parasiter på vilda djur, men om tillfälle ges föraktar de varken människor eller deras husdjur.

Och just hundar är särskilt utsatta för fästingsjukdomar, till skillnad från till exempel katter – och det beror inte bara på att hundar är mer rörliga, älskar att leka i gräset och att det finns fler långhåriga raser bland dem. Immunsystemets egenskaper bidrar också väsentligt.

Låt oss reda ut om hundar kan få TBE och hur farlig denna sjukdom och andra fästingburna infektioner egentligen är för dem...

 

Kan en hund utveckla TBE?

TBE är en sjukdom som kan få mycket allvarliga konsekvenser för människor. Den orsakas av ett virus som förökar sig i centrala nervsystemets celler, ofta orsakar irreversibla skador och leder till allvarliga hälsoproblem, funktionsnedsättning och ibland död. Anmärkningsvärt nog är hundar inte lika mottagliga för denna infektion som människor.

Samtidigt kan man inte anta att risken för att en hund utvecklar denna sjukdom är helt utesluten – flera fall av hundar som smittats med TBE har beskrivits. Det finns även trovärdiga rapporter om hundar som dött av denna infektion – och om det ändå skulle hända att en hund insjuknar, angriper viruset mycket snabbt hjärnan, vilket leder till förlamning och slutligen djurets död. Men dessa fall är mycket sällsynta.

Notera

Endast 14 arter av ixodesfästingar kan vara bärare av TBE. Den klassiska spridaren av sjukdomen i Europa är Ixodes ricinus (hundfästing), och i tajgazonen och Asien — Ixodes persulcatus (tajgafästing).

På bilderna nedan visas hur dessa TBE-vektorer ser ut:

Ixodes ricinus

Ixodes persulcatus

Generellt sett kan man vara lugn – risken att en hund insjuknar i TBE efter ett fästingbett är extremt liten.

Den främsta orsaken till hundars anmärkningsvärda motståndskraft mot TBE-viruset är immunförsvarets unika egenskaper, som skiljer sig avsevärt från människans. Det anses allmänt att hundar helt enkelt är fysiologiskt immuna mot TBE-viruset, och de sällsynta sjukdomsfallen är inget annat än undantag som bekräftar regeln.

Fästingar kan dock smitta hundar med andra infektioner som är vanligare än TBE hos människor och farligare just för hundar på grund av en högre dödlighet. Dessutom betyder ordet „encefalit“ en inflammation i hjärnan, och en sådan inflammation kan utvecklas hos en hund vid infektion med bakteriella fästingburna sjukdomar.

Enkelt uttryckt: hundar smittas mycket sällan med TBE från fästingar, men betydligt oftare än människor smittas de med andra, inte mindre farliga infektioner från dessa parasiter.

 

De farligaste fästingburna infektionerna för hundar

Bland fästingburna sjukdomar som kan leda till allvarliga skador på centrala nervsystemet är piroplasmos en av de vanligaste och farligaste hos hundar. Ett annat namn för samma sjukdom är babesios.

Under bettets gång tränger smittämnen från fästingens saliv in i djurets kropp – encelliga parasiter som angriper de röda blodkropparna – så kallade piroplasmer. De kan också finnas i andra blodkomponenter, men mer sällan.

I varje infekterad röd blodkropp etablerar sig vanligtvis i genomsnitt 2 piroplasmer, men antalet kan vara så högt som sju. I vissa fall förekommer också gigantiska enskilda parasiter som upptar hela röda blodkroppen. Dessa mikroorganismer förstör cellstrukturen i blodkropparna på de platser där de samlas. Eftersom de röda blodkropparna ansvarar för transporten av syre från lungorna till djurets alla organ och vävnader, börjar hunden lida av syrebrist när dessa skadas, vilket snabbt leder till anemi.

Dessutom utlöser de främmande agenserna i sig en kaskad av allvarliga immunreaktioner som orsakar inflammatoriska processer i kroppen. Det första tecknet på akut piroplasmos är en kraftig temperaturhöjning till 41‑42 grader. Hunden blir då slö, apatisk och nedstämd. Hud och slemhinnor bleknar på grund av anemi, och blir ibland gula. På den andra eller tredje sjukdomsdagen blir hundens urin mycket mörk – njurarna klarar inte belastningen vid syrebrist, och blod och gallpigment läcker ut i urinen.

Om djuret inte behandlas, eller om behandlingen påbörjas för sent, uppstår skador på nervsystemet. Det börjar med svaghet i bakbenen, övergår sedan till förlamning och leder till djurets död på den tredje till femte sjukdomsdagen. Om du däremot kontaktar en veterinär i tid finns det alla möjligheter att bota hunden helt och utan allvarliga följder.

Det är extremt sällsynt, men det har förekommit fall där bara några timmar har gått från de första symtomen hos djuret till dess död. Man tror att detta beror på vissa individers särskilda mottaglighet för sjukdomen. Ett så snabbt sjukdomsförlopp är särskilt typiskt för valpar.

Det finns även motsatta fall, där hunden upplever periodvisa lindriga symtom som sedan avlöses av ett normaltillstånd. Det betyder inte att djuret har besegrat infektionen. Immunförsvaret är tillräckligt starkt för att förhindra att sjukdomen utvecklas fullt ut – om det finns vågformade försämringar av välbefinnandet tyder det på en långsam infektion. Vid denna form av sjukdom belastas immunsystemet kraftigt, vilket i framtiden kan visa sig som allergiska eller autoimmuna reaktioner. Därför, om något får dig att misstänka en kronisk form av piroplasmos, är en konsultation hos veterinär absolut nödvändig.

Notera

Piroplasmos är spridd över hela Eurasien, och en hund kan smittas både i vildmarken, på en villatomt och till och med inne i staden. Infektionsområdet expanderar. Idag observeras massiva utbrott av piroplasmos hos hundar, och i dessa områden kan dödligheten nå upp till 22‑24%.

En annan vanlig sjukdom som även är farlig för människor är borrelia. Hos hundar förekommer i de allra flesta fall en kronisk form av sjukdomen, och djuret kan vara bärare av infektionen i månader och år.

Infektion med borrelia sker via bett från fästingar av släktet Ixodes. Smittämnet är mikroorganismer av släktet Borrelia, som har en långsträckt spiralvriden form. Borrelia parasiterar i olika organ och vävnader, vilket gör att symtomen på borrelia kan vara mycket varierande.

I klassiska fall drabbas oftast hundens rörelseapparat, närmare bestämt lederna. Lokala symtom börjar gradvis sprida sig från bettplatsen, där borrelia förökar sig, ut i hela kroppen och påverkar allt större områden. Hunden kan visa slöhet, sova mer och börja halta när den går. Detta är ett säkert tecken på artrit och en signal om att man omedelbart måste kontakta veterinär.

Ibland påverkar borrelia hjärtmuskulaturen, vilket orsakar takykardi och andra problem med hjärt-kärlsystemet hos hunden. Det förekommer också njurpåverkan – borrelia orsakar akuta inflammationer i utsöndringsorganen, till exempel infektiös nefrit.

Borrelia kan också orsaka encefalit – när de tränger in i nervsystemet angriper borrelia hjärnhinnorna och nervcellerna.

Svårigheten för specialisten är att skilja borrelia från sjukdomar av annan natur. Ofta inträffar dödsfall just på grund av en felaktig diagnos. Icke desto mindre dör hundar sällan av borrelia, men vid allvarlig påverkan på nervsystemet är dödlig utgång inte alls utesluten.

Notera

Det är inte ovanligt att en hund uppvisar många olika symtom som är typiska för flera sjukdomar. Och faktiskt, ofta överför fästingen flera infektioner till hunden vid ett bett. Sannolikheten är särskilt hög om man tagit bort flera fästingar som har ätit länge från djuret.

 

Vad mer kan husdjuret smittas av

Förutom babesios och borrelia kan fästingar även bära på andra infektioner som är farliga för hundar.

Till exempel:

• Fläckfeber – en akut infektion som visar sig med en kombination av febersymptom. Sjukdomen orsakas av rickettsier – små mikroorganismer som leder till snabb temperaturökning, röda fläckar på kroppen, sömnighet, svullnad, koordinationssvårigheter, muskel- och ögonsmärtor. Febern åtföljs ofta av konjunktivit med blödningar. Blod förekommer även i hundens avföring. Sjukdomen börjar mycket snabbt och utan behandling kan den leda till djurets död.
• Ehrlichios – en sjukdom som också tillhör rickettsioserna. Ehrlichia parasiterar i blodets monocyter och migrerar med dem genom kroppen. Sjukdomens favoritmål är lymfkörtlarna, som börjar svullna redan i ett tidigt stadium. Även feber uppträder och variga utsöndringar från ögonen registreras. Ibland kan ehrlichia tränga in i nervsystemet, vilket kan leda till encefalit. Denna sjukdom är dock vanligtvis inte dödlig, även om den kan orsaka mycket problem för hunden och dess ägare. Hunden smittas ofta med ehrlichios samtidigt med piroplasmos, eftersom de överförs av samma fästingarter.
• Hepatozoonos – den enda sjukdomen på listan som inte överförs via fästingbett utan när hunden av misstag äter en fästing. I hundens tarmar frigörs encelliga parasiter av släktet Hepatozoon, som sedan sprids i hela kroppen. I blodet påträffas de i vita blodkroppar – leukocyter. Symptomen är inte karakteristiska – allmänna infektionstecken observeras. Hepatozoonos kan endast urskiljas med hjälp av moderna diagnostiska metoder.
• Bartonellos – en mycket vanlig sjukdom hos husdjur, oftare hos katter. Bartonella är bakterier som kan överföras till hunden inte bara via fästingar utan också via loppor, flugor och löss. När de kommer in i blodet tränger dessa mikroorganismer in i röda blodkroppar och orsakar agglutination (sammanklibbning). Således drabbas sjuka hundar av blödningar, hjärtproblem, anemi och viktminskning. Symptomen varierar från fall till fall och är mycket individuella.

 

Vad du ska göra om din hund blivit biten av en fästing: första hjälpen-åtgärder

Om du upptäcker en fästing på ditt husdjur, är det första du bör göra att ta bort parasiten från djurets hud. Du bör göra detta så snabbt som möjligt (utan att skjuta upp det i timmar), men utan att stressa eller få panik. Kom ihåg: bara för att fästingen har bitit betyder det inte att hunden kommer att bli sjuk.

Det är värt att nämna att man inte ska rycka bort en fästing som bitit sig fast – kroppen kan lossna från huvudet, som blir kvar i såret och orsakar varbildning. Att smörja en fästing med olja eller andra vätskor är ineffektivt – det kan döda parasiten, men får den inte att krypa ur såret av sig själv.

Bäst är att ta bort fästingen med en vridande rörelse, försiktigt greppa den med ett specialverktyg för borttagning av fästingar, eller i värsta fall med en pincett eller till och med naglarna.

Vid borttagning av parasiten är det bra att använda handskar, särskilt om huden har repor eller andra skador – låt inte fästingen komma i kontakt med skadad hud. Såret på hunden ska behandlas med antiseptiskt medel, och efter proceduren ska man tvätta händerna med tvål.

Se även artikeln

När det gäller risken för infektion är flera faktorer viktiga: hur många fästingar som bet hunden, hur länge de satt fast och i vilken region det inträffade.

Infektionsämnen tränger in i blodet via infekterad saliv, och ju fler fästingar som suger sig fast på djuret och ju längre de äter, desto högre är den potentiella risken för att hunden blir sjuk.

En annan aspekt är regionen där bettet inträffade. Om området är drabbat av fästingburna infektioner är andelen infekterade fästingar relativt hög.

Strängt taget finns det en möjlighet att direkt efter borttagning av parasiten ta reda på om den bär på en infektion. Fästingen undersöks då i ett laboratorium, som inom några timmar kan ge ett utlåtande om dess status. Denna analys för infektioner som drabbar hundar utförs dock inte i alla laboratorier (eller snarare – i de flesta görs den inte).

Även om man hittar farliga patogener i fästingen betyder det inte att motsvarande sjukdom kommer att utvecklas. Immunförsvaret hos många hundar gör att de undviker symptom även vid infektion – hos många dör smittämnet snabbt i kroppen.

Notera

För människor finns det praxis med akutprofylax mot TBE som kan ges inom de första timmarna eller dygnet efter ett bett. Den som får injektionen blir inte sjuk även om den bits av en infekterad fästing. När det gäller infektioner som är farliga för hundar genomförs dock inte sådana förebyggande åtgärder.

Om en hund har blivit biten av en fästing behöver du alltså inte genast springa till veterinären eller lämna in parasiten för analys. Däremot är det viktigt att noggrant observera djurets tillstånd under de följande dagarna, och om tecken på infektion uppträder – då måste du omedelbart kontakta veterinär.

 

Vilka tecken kan avslöja sjukdomen i tid

Omedelbart efter fästingbettet sker oftast inga förändringar i djurets välbefinnande. Även om infektionen har överförts behöver den tid för att bryta ut fullt ut. Inkubationstiden för fästingburna infektioner hos hundar varierar i genomsnitt från en till tre veckor, men kan ibland förkortas till 4-5 dagar (i sällsynta fall kan den sträcka sig till flera månader, vilket är typiskt för borrelios, som kan fortgå helt obemärkt under lång tid och sedan plötsligt visa sig i akut form).

Fästingburna sjukdomar hos hundar börjar vanligtvis plötsligt – varje uppmärksam ägare märker direkt hur husdjurets beteende förändras. Hunden blir slö, sover mer, vägrar leka och äta. Det kan förekomma andfåddhet, förändrad gång, mörkare urin. Det viktigaste första symtomet är en temperaturhöjning (se även Symtom som kan uppträda hos hunden efter ett fästingbett).

I ett sådant fall (särskilt om man vet om ett nyligt fästingbett) är den bästa första hjälpen att ge djuret maximal vila och snarast möjligt träffa en veterinär. Fästingburna infektioner är mycket lömska – ibland kan de gå över av sig själva lika snabbt som de började. Men i andra fall krävs en komplex flerstegsbehandling, utan vilken hunden snabbt skulle dö.

Notera

Rasrena djur har oftast svårare att klara av babesios och återhämtar sig långsammare än deras enkla gatuhundar. Det finns också en högre risk för små hundar att bli sjuka än för stora.

Generellt sett, om hunden mår bra tre veckor efter fästingbettet, kan man anta att risken för sjukdom redan är mycket låg. Det innebär att antingen var fästingen inte smittbärande, eller så kom infektionen inte in i hundens kropp, eller så utvecklades sjukdomen inte trots smitta, eftersom patogenen eliminerades av immunförsvaret.

Viktigt!

Vid första misstänkta symptom är det bäst att snabbt föra djuret till veterinären – vissa sjukdomar kan utvecklas till en irreversibel fas på bara ett par dagar, och doktorn kanske helt enkelt inte hinner rädda hunden.

 

Behandling av husdjuret om smitta ändå har skett

Fästingburna infektioner är för allvarliga för att försöka behandla hemma. Eftersom symtomen vid olika sjukdomar ofta är likartade, kan endast en veterinär ställa rätt diagnos (inklusive genom blodprov på djuret).

Hunden stannar vanligtvis under uppsikt på veterinärkliniken. Specialisten kommer att ordinera effektiva läkemedel i rätt dosering, och detta är ett mycket ansvarsfullt steg – de mediciner som ger resultat vid babesios kan vara helt verkningslösa vid borrelia, så rätt diagnos är avgörande. För en icke-specialist är det i praktiken omöjligt att visuellt diagnostisera någon fästingburen sjukdom.

Behandlingsstrategin bestäms beroende på vilken smittämne som hittats. Vid infektion med borrelia används antibiotika som dödar patogenerna, plus en kombination av läkemedel som lindrar hundens allmäntillstånd. Om till exempel bartonella påvisas (det finns inga antibiotika mot dem), blir behandlingen symtomatisk.

Sjukdomen tär på husdjuret, så för en snabb återhämtning behöver det en näringsrik men skonsam kost. Därför utvecklas speciella kosttillskott som är rika på användbara ämnen och som passar just för djur som är på bättringsvägen.

 

Kan en människa smittas av fästingburen hjärninflammation eller annan infektion från en hund?

Fästingburna infektioner överförs inte från hund till människa (och inte heller till andra husdjur). Ett undantag kan vara smitta av valpar i livmodern hos en sjuk tik, men i sådana fall dör de nästan alltid före födseln.

Detta är intressant

Det är välkänt att smittade katter kan överföra bartonellos till människor genom rivsår. Men när det gäller hundar har inget sådant fall registrerats.

Man kan alltså bara smittas av en infekterad fästing, så det finns ingen anledning att vara rädd för att få smittan från sitt husdjur. Vissa sjukdomar som är farliga för hundar är människor dessutom ganska okänsliga för – detta gäller i första hand piroplasmos.

Notera

Även om det är omöjligt att få en sjukdom från sitt husdjur, kan man mycket väl få den från en fästing som tagits bort från hunden på ett oaktsamt sätt. Det finns kända fall av borrelia där människor, när de av misstag krossat parasiten, fört in smittan genom att sedan bara gnugga sig i ögonen. Därför är det alltid bäst att ta bort fästingen med handskar och omedelbart därefter tvätta händerna med tvål.

 

Förebyggande av smitta

Vaccination har i många år varit den mest pålitliga metoden för att förebygga infektioner hos människor, men används inte lika brett för husdjur. Anledningen är att hundens immunförsvar inte kan lagra antikroppar som skyddar mot fästingsjukdomar under lång tid. I de flesta fall är vaccinet effektivt i högst en till två månader, och det är inte meningsfullt att ge det varannan vecka.

Eftersom vaccinationsmöjligheterna för hundar är begränsade är det viktigt att skydda hunden med hjälp av förebyggande åtgärder och förhindra fästingbett. Detta görs med hjälp av medel som olika fästinghalsband, droppar på manken och sprayer. Alla innehåller kemiska ämnen som har en avskräckande och dödande effekt på parasiter (inklusive loppor).

Sådana medel minskar sannolikheten för fästingbett, men kan inte garantera hundraprocentigt skydd. Därför är det viktigt att kontrollera sitt husdjur efter promenader i park- och skogsområden. Då kanske man kan fånga fästingen innan den hunnit bita sig fast (fästingar väljer länge den mest lämpliga platsen för bettet). Hos hundar är områdena bakom öronen, själva öronen, ljumsken, armhålorna och mellanrummen mellan tårna särskilt utsatta för bett. Det är på dessa ställen fästingar oftast hittas.

 

Symtom på piroplasmos hos hundar

 

Användbar video: vad du ska göra om din hund har blivit biten av en fästing