Vilka sjukdomar sprider fästingar

Fästingburen encefalit och borrelia är de två mest kända, men långt ifrån de enda sjukdomarna som fästingar sprider. Även om man bortser från sjukdomar som dessa parasiter överför till djur, och bara räknar de som kan smitta människor, blir listan ganska lång.

Dessutom kan fästingburna sjukdomar variera kraftigt mellan olika länder. På vissa håll kan infektioner som till exempel sibirier aldrig hört talas om skörda fler liv årligen än vad fästingburen encefalit gör i Sverige.

Men även i Sverige kan man drabbas av en mycket ovanlig infektion från en fästing, en infektion vars namn kanske inte är allmänt känt, men som kan vara både mycket obehaglig och extremt farlig, till och med livshotande. Därför är det bra att känna till sådana fästingsjukdomar, åtminstone för att i tid kunna söka vård med rätt symptom.

 

Mångfalden av sjukdomar vars smittämnen fästingar bär på

Alla fästingrelaterade sjukdomar kan delas in i två stora grupper:

1. Vektoröverförda infektioner där fästingen är bärare och smittämnena är parasiter eller symbionter hos fästingen;
2. Akariaser, där fästingen eller dess ämnesomsättningsprodukter är orsaken.

När man talar om sjukdomar som fästingar överför, syftar man just på infektionssjukdomar. I Sverige är de mest kända fästingburen encefalit, orsakad av ett virus, och borrelia, orsakad av borreliebakterier. Mer sällan i Skandinavien rapporteras harpest, Krim-Kongo blödarfeber och human granulocytär anaplasmos – alla tre är bakteriella infektioner.

Med akariaser avses exempelvis skabb, som uppstår när skabbkvalster skadar huden genom att gräva gångar i den.

Eller demodex – en över hela världen vanlig sjukdom kopplad till att mikroskopiska kvalster av släktet Demodex (hårsäckskvalster) bosätter sig i hårsäckar och hudkörtlar. Vissa av dessa sjukdomar kan vara livshotande (till exempel fästingförlamning) och totalt sett är de betydligt fler än de infektionssjukdomar som fästingar överför.

Icke desto mindre uppfattas fästingburna infektioner som utvecklas i kroppen efter ett bett av en 'vild' fästing i naturen av människor som betydligt allvarligare faror, eftersom fall med dödlig utgång eller bestående men efter sjukdomsförloppet får större genomslag i informationsflödet.

Därför, förresten, anses också fästingar (och mer sällan – mjuka fästingar) vara ett större ont än de mikroskopiska kvalster som betydligt oftare orsakar sjukdomar.

Om vi bara talar om de sjukdomar som överförs av fästingar eller andra stora kvalster som livnär sig på människoblod, så kan de delas in efter smittämnestyp i tre grupper:

1. Virala, inklusive fästingburen encefalit;
2. Bakteriella – borrelia, tyfus, harpest, olika hemorragiska febersjukdomar, ehrlichios;
3. Sjukdomar orsakade av encelliga parasiter. Av fästingburna infektioner är endast babesios känd, inklusive den som överförs till människa.

Dessa sjukdomar kan utvecklas efter ett enda bett från en infekterad fästing, även om risken för smitta även från en infekterad individ enligt statistik inte är mer än 15-18%. Vidare utveckling av någon av dessa sjukdomar sker utan fästingens medverkan.

De mest kända av sådana fästingburna infektioner är:

• Fästingburen encefalit;
• Borrelia (Lyme borrelios);
• Klippbärgskontinentens fläckfeber;

• Fästingburen fläcktyfus;
• Fästingburen återfallsfeber;
• Pest;
• Harpest;
• Marseille-feber;
• Human granulocytär anaplasmos.

Till sitt sjukdomsförlopp liknar fästingförlamning de överförbara fästingburna infektionerna. Denna sjukdom utvecklas på grund av inverkan på människokroppen av ett toxin som utsöndras av honor hos flera arter av fästingar. Dödligheten är cirka 6% över hela världen, och fästingar med sådant toxin har hittats även i Eurasien, även om det i huvudsak drabbar boskap, medan tecken på sjukdomen hos människor i Europa och större delen av Ryssland upptäcks sällan. Denna sjukdom förlöper som en snabbt utvecklande förlamning som kan leda till döden på grund av kvävning. Vanligtvis försvinner symtomen snabbt omedelbart efter att fästingen har avlägsnats.

Till de mer typiska, mer utbredda och mer epidemiologiskt betydelsefulla akariaser hos människor räknas:

• Skabb;
• Ixodios – en smärtsam hudreaktion på bett från fästingar av familjen Ixodidae. Det visar sig som rodnad, klåda, smärta och blåsor på bettställena, och kan sedan kompletteras med en inflammatorisk reaktion;
• Argasos – en sjukdom som liknar ixodios, men som utvecklas efter bett från fästingar av familjen Argasidae. Medan ixodider biter smärtfritt och omärkligt, är betten från vissa argasider extremt smärtsamma. Till exempel är saliven från persisk fästing giftig och dess bett leder ofta till feber, där dödsfall har rapporterats. Bett från skalfästingar anses vara mer smärtsamma än bistick;
• Akaro-dermatiter;
• Demodex-skabb – inflammation i talgkörtlar och hårsäckar där hårsäckskvalster (Demodex) lever;
• Fästingallergi som yttrar sig som dermatit, rinit, bronkit och ibland kan progrediera till bronkialastma. De vanligaste orsakerna är husdammkvalster som lever i lägenheter och hus.

Fästingar orsakar också ett stort antal sjukdomar som är farliga för husdjur. Bland dessa finns både sådana som inte drabbar människor (till exempel piroplasmos, som är mycket farlig för hundar) och sjukdomar som är gemensamma för människor och djur – ehrlichios (även kallat anaplasmos), borrelios, fästingförlamning. Vissa av dessa sjukdomar tolereras relativt lätt av djur (eller så drabbas djuren inte alls av dem, utan fungerar som smittbärare och naturliga reservoarer), medan samma sjukdomar kan vara dödligt farliga för människor.

Låt oss titta närmare på dessa sjukdomar...

 

Tick-borne encefalit och dess fara

Tick-borne encefalit är en av de mest välkända sjukdomarna i Eurasien, och de främsta bärarna är fästingar av familjen Ixodidae. Den är dödligt farlig, med en dödlighet på cirka 1,6%, och de farligaste formerna är de sibiriska och fjärran östern-formerna, som orsakas av motsvarande undertyper av smittämnet. Encefalit i dessa former har en dödlighet på över 5%, medan sjukdomen av den europeiska undertypen vanligtvis har ett mildare förlopp och mycket sällan leder till döden.

Smittämnet för Tick-borne encefalit är ett virus i familjen flavivirus, som helt enkelt kallas Tick-borne encefalitis-virus. Det är spritt över hela Eurasien från Stilla havets kust till de baltiska staterna, och förekommer endast i tempererat och subtropiskt klimat, precis där de fästingar som bär på det lever.

Av alla olika fästingar av familjen Ixodidae som lever i Europa och Asien, har 14 arter från 3 olika släkten bekräftats bära på Tick-borne encefalitis-virus. Men det största antalet fall av denna sjukdom har registrerats efter bett från två arter: hundfästing i Europa och taigafästing i Sibirien och Fjärran Östern.

Viruset cirkulerar och upprätthålls ständigt i naturen just inom dessa fästingarters organismer. En betydande reservoar utgörs också av vilda djur, som är värdar för fästingarna, och genom vilka smittämnet bland annat överförs från en fästing till en annan, även om detta inte är den enda vägen. Sådana värddjur i naturen är klövdjur, harar, rävar, gnagare, och på betesmarker även boskap.

Eftersom fästingar i naturen bara är aktiva under den varma årstiden, sker smitta av människor endast från vår till tidig höst, och sjukdomen kallas ofta vår-sommar fästingburen encefalit.

Detta är intressant

En människa kan smittas av fästingburen encefalit efter att ha druckit opastöriserad mjölk från infekterade getter och kor. Sådana fall är visserligen sällsynta, men rapporteras regelbundet.

Sjukdomen kännetecknas av en inflammation i hjärnan och dess hinnor, det vill säga den är en typisk neuroinfektion. Efter en inkubationstid på 7–12 dagar utvecklar personen en för virussjukdomar typisk feber, som går över efter 5–6 dagar, och efter en kort paus kommer neurologiska symtom, från huvudvärk och muskelvärk till nedsatt koordinationsförmåga, pareser och förlamning. I svåra fall leder sjukdomen till döden.

Notera

Enligt statistik är dödligheten för fästingburen encefalit 22–42% efter att neurologiska symtom uppträtt, beroende på i vilken region bettet inträffade. De flesta sjukdomsfallen förlöper dock utan sådana symtom och leder till fullständig återhämtning för den bitne.

Det finns i dag inga läkemedel som snabbt, fullständigt och säkert kan utrota fästingburna encefalitviruset i människokroppen. Sjukdomen behandlas med gammaglobulinpreparat och immunstimulerande medel baserade på interferon.

Patienten får dessutom stödjande behandlingar och metoder som lindrar tillståndet och påskyndar tillfrisknandet. Även om denna metod är ganska effektiv, ger den ingen absolut säker bot.

Vaccination anses vara ett tillräckligt tillförlitligt skydd mot fästingburen encefalit. I Europa har man genom att införa vaccination i praktiken slutat utveckla läkemedel för behandling av encefalit, eftersom behovet stadigt minskar – befolkningen i epidemiologiskt riskområden vaccineras aktivt och fästingburen encefalit blir allt mindre aktuell.

Effektiv vaccination innebär att läkemedlet ges tre gånger för maximal effekt, men även en enda vaccination garanterar att encefalit inte dödar: i värsta fall leder den till en mild form av sjukdomen som går över utan följder.

 

Lyme-borrelios (fästingburen borrelios)

Lyme borrelia anses av allmänheten vara en slags "förminskad" version av fästingburen encefalit, mindre allvarlig men ändå obehaglig.

I själva verket är denna sjukdom av helt annan natur och förutom symtombilden (och då endast delvis) och överföring via fästingar har den praktiskt taget inget gemensamt med encefalit.

Dessutom är Lyme borrelia särskilt lömsk på grund av mångfalden av dess yttringar och det faktum att den kan uppträda så tidigt som en vecka efter bettet eller så sent som två år senare, när personen redan har glömt bettet. På grund av detta blir den i många fall antingen feldiagnostiserad eller inte diagnostiserad alls. Som ett resultat får patienten inte korrekt behandling, vilket kan leda till kroniska skador på inre organ och leder, ibland med funktionsnedsättning eller till och med död. Dessutom misstänker varken patienten eller ens de behandlande läkarna i många fall att orsaken till det allvarliga tillståndet och sjukdomsutvecklingen just är borrelia.

Dessutom, enligt global statistik, är Lyme borrelia den vanligaste fästingburna sjukdomen på norra halvklotet. När det gäller antalet smittade och ständigt smittade personer överträffar den till och med fästingburen encefalit.

Lyme borrelia orsakas av bakterier av släktet Borrelia, och i olika länder av olika arter. Dessa patogener infekterar i naturen olika vilda djur – getter, baggar, rävar, vargar, harar, gnagare, rådjur och hjortar. De är också smittkällan för fästingar, även om det har bevisats att patogenen kan överföras mellan honan och fästinglarverna transovariellt, det vill säga via äggen. När fästingar biter värdar som är smittbärare, kommer borrelia med blodet in i deras matsmältningskanal, sprids i parasitens vävnader och tränger så småningom in i spottkörtlarna. Om fästingen därefter biter en människa, kommer borrelia med saliven in i vävnaden vid bettstället.

Sjukdomen är obligat vektorburen, det vill säga det är omöjligt att smittas på annat sätt än via en fästing.

Efter infektion sprids bakterierna snabbt till olika vävnader och organ. Under sin livscykel utsöndrar de toxiner som leder till utvecklingen av allmänna symtom (feber med förhöjd temperatur, illamående, kräkningar) och lokala inflammatoriska reaktioner. Olika organ kan drabbas, och ofta liknar den kliniska bilden av borrelia de kliniska manifestationerna av dussintals andra sjukdomar.

Det viktigaste diagnostiska tecknet på Lyme borrelia är ett migrerande erytem i form av en utbredd röd ring på huden runt bettstället. Det indikerar entydigt infektion. Men i många fall av sjukdomen uppträder ett sådant erytem inte alls.

En annan svårighet med att diagnostisera borrelios är att dess inkubationstid kan vara från 5–6 dagar till flera månader och till och med upp till 2 år. Naturligtvis minns få efter ett halvår efter fästingbettet och typiska symtom på borrelios mitt i vintern kan misstolkas.

Slutligen är själva borrelia mycket svåra att upptäcka i kroppen för en exakt instrumentell diagnos. De kan finnas i olika vävnader i olika former, inklusive i form av sporer, befolkar vanligtvis vävnader i mycket små mängder och har överlag mycket små storlekar, och därför lyckas man sällan upptäcka dem.

Å andra sidan är behandling av borrelios i tidiga stadier inte särskilt svår. Borrelia är känsliga för billiga antibiotika – doxycyklin, tetracyklin, amoxicillin. Standardkurer med dessa läkemedel gör det möjligt att helt bota sjukdomen.

Samtidigt kan avancerad borrelios i sena stadier inte alltid behandlas och kan leda till artrit, akrodermatit och fokal sklerodermi. Sjukdomen hos gravida kan leda till infektion av fostret och död hos det nyfödda. Därför måste man efter ett fästingbett kontakta läkare om symtom uppträder, eller om sådana symtom inte uppträder – efter 2–3 månader göra ett blodprov för att påvisa antikroppar mot borrelia. Vidare åtgärder kommer infektionsläkaren att ange.

 

Klippiga bergens fläckfeber

Klippiga bergens fläckfeber är en endemisk sjukdom i Nya världen, det vill säga alla fall har registrerats i Nord- och Sydamerika, oftast i USA, mer sällan i Brasilien, Colombia och Kanada. Den orsakas av rickettsier av arten Rickettsia rickettsii, vars naturliga reservoarer är vilda djur, och överförare är fästingar av familjen Ixodidae.

Detta är intressant

Sjukdomen fick sitt namn från platsen för den första epidemin i delstaten Montana i foten av Klippiga bergen.

Sjukdomen är extremt farlig för människor. Även vid ett gynnsamt förlopp orsakar den många blödningar, på vilka ställen hudnekros med gangrän kan utvecklas. Den akuta fasen är mycket svår för patienten med hög feber, blodiga kräkningar och diarré.

Före antibiotikans tid översteg dödligheten i Klippiga bergens feber 30%. Idag behandlas den framgångsrikt med doxycyklin, men även med moderna metoder och medel är dödligheten 5,2% (var tjugonde insjuknad dör), och många som överlever svår sjukdom förlorar hörseln.

 

Fästingburen fläcktyfus

Denna sjukdom är relativt sällsynt och förekommer idag endast i östra Sibirien och i Fjärran Östern i Ryssland. Den yttrar sig med feber och ett rikligt utslag av små papler över hela kroppen. Vanligtvis uppträder sådana symtom 4–5 dagar efter ett fästingbett.

Prognosen är gynnsam, dödsfall är extremt sällsynta. Utan antibiotika varar sjukdomen 2-3 veckor och slutar gradvis med fullständig återhämtning. Vid behandling med tetracyklinantibiotika normaliseras patientens tillstånd inom 2-3 dagar.

Det är intressant att fläcktyfus, som en obligat vektorburen sjukdom, inte överförs från människa till människa annat än genom fästingar. Eftersom sannolikheten att två personer bits av samma fästing är låg, anses patienten inte vara smittsam. Detta gäller förstås om det är säkerställt att han eller hon har just fläcktyfus.

 

Återfallsfeber (fästingburen)

Trots de liknande namnen och den yttre likheten av symtom med föregående sjukdom, orsakas fästingburen återfallsfeber av en helt annan patogen. Medan fläcktyfus orsakas av rickettsier, orsakas återfallsfeber av borrelia och är etiologiskt närmare borrelia (Lyme disease).

Samtidigt är patogenen för fästingburen återfallsfeber en borrelia av en helt annan art än den som orsakar borrelia (Lyme disease). Om borrelia orsakas av Borrelia burgdorferi, så är patogenen för återfallsfeber Borrelia recurrentis. Båda tillhör spiroketerna, men de sjukdomar de orsakar skiljer sig avsevärt.

Fästingburen återfallsfeber överförs av argasfästingar, inte av ixodidfästingar. De viktigaste vektorerna är den persiska fästingen och byfästingen, som är vanligt förekommande i Centralasien. De lever som parasiter på fåglar, gnagare, husdjur, och när de etablerar sig i människors bostäder biter de även människor. Själva betten är mycket obehagliga och orsakar svår, plågsam klåda. Efter ett bett från en fästing som är infekterad med borrelia kan en person utveckla återfallsfeber.

Notera

Samma fästingarter överför pest i områden där vilda gnagarpopulationer – som jordsvin, springråttor och ökenråttor – är infekterade. Därför krävs särskilda åtgärder för att förebygga bett av argasfästingar vid besök i sådana områden, och ännu mer om arbete måste utföras där.

Sjukdomen har fått sitt namn för att den vanligtvis förlöper i form av två anfall med feber och utslag över hela kroppen, det vill säga efter en tillfällig förbättring återkommer sjukdomen. Intervallet mellan anfallen är 5–8 dagar.

Fästingburen återfallsfeber är även idag en farlig sjukdom för människor, särskilt i länder med låg näringsstatus och låg kvalitet på sjukvården. Personer med god och fullvärdig kost tillfrisknar vanligtvis efter två sjukdomsanfall och får relativt sällan komplikationer som påverkar syn eller hjärta. I länder med låg sjukvårdsstandard och hos personer som är infekterade med hiv kan dödligheten för fästingburen återfallsfeber nå upp till 80–90 %.

På det hela taget behandlas återfallsfeber effektivt med tetracykliner, ampicillin och kloramfenikol. Vid tidig och korrekt behandling är risken för komplikationer och i synnerhet dödlig utgång mycket liten.

 

Medelhavsfläckfeber

Denna sjukdom är mycket nära besläktad med Rocky Mountain fläckfeber. Den är också en rickettsios, orsakad av Rickettsia conorii, och kliniskt påminner den om en mildare version av Rocky Mountain fläckfeber.

Notera

Tidigare kallades medelhavsfläckfeber för tunisisk endemisk tyfus – utslagen liknar tyfusutslag, och den första beskrivningen av sjukdomen gjordes just i Tunisien.

Den naturliga reservoaren för medelhavsfläckfeber är olika vilda djur, främst hunddjur. Huvudvektorn är hundfästingen. Anmärkningsvärt nog förekommer sjukdomen i Europa inte inom hela fästingens utbredningsområde, utan bara i varma regioner kring Medelhavet och Svarta havet. Utanför Europa är medelhavsfläckfeber vanlig i Indien, Sydöstra Afrika och Centralasien.

Sjukdomen är relativt allvarlig, men leder mycket sällan till farliga konsekvenser. De flesta patienter tillfrisknar och utvecklar en varaktig livslång immunitet, som även är effektiv mot andra rickettsioser. Till exempel kommer en person som haft medelhavsfläckfeber inte att smittas av Rocky Mountain fläckfeber.

Medelhavsfläckfeber behandlas relativt enkelt med antibiotika av tetracyklingruppen. Efter att behandlingen påbörjats normaliseras tillståndet snabbt och febern avtar inom två till tre dagar, även om fläckar och utslag på huden kan finnas kvar en tid.

 

Hemorrhagisk feber

Namnet 'hemorrhagisk feber' används för flera sjukdomar som orsakas av olika smittämnen, men som uppvisar ungefär liknande symtom: efter svår feber får patienten många blödningar i huden och på slemhinnorna. Dessa blödningar kan likna finnar, utslag, omfattande fläckar eller hematom.

Förgiftning av kroppen leder till kräkningar, diarré, buksmärtor och hos kvinnor till livmoderblödningar. Normalt avtar febern efter 10–12 dagar, men patienten kan vara kraftigt försvagad i upp till en månad.

I sällsynta fall utvecklar patienter med hemorrhagisk feber sepsis som leder till döden. Den totala dödligheten för sjukdomen är 4–5 %.

Alla hemorrhagiska febrar orsakas av virus. Det är dock inte så många som överförs av fästingar:

• Krim-Kongo-feber, anmärkningsvärd eftersom den beskrevs som två olika sjukdomar från Krim och Centralafrika, men forskare fann senare att smittämnet var samma virus i båda fallen;
• Omsk hemorragisk feber, som är vanligt förekommande i skogsstäppområdena i Omsk, Orenburg, Novosibirsk, Tjumen och Kurgan.

I genomsnitt rapporteras årligen 50-100 fall av Krim-Kongo-feber och upp till 200 fall av Omsk hemorragisk feber i Ryssland. Båda sjukdomarna är ganska allvarliga, men de flesta fallen slutar med fullständig återhämtning. Det finns för närvarande ingen specifik behandling; patienter får läkemedel för att lindra symtomen och allmän stärkande terapi.

 

Tularemi

Tularemi är en sjukdom som är spridd över hela norra halvklotet och drabbar främst vilda däggdjur, framför allt gnagare. Den kan förekomma i olika former, inklusive den så kallade 'böldformen' med karakteristiska blåsliknande hudutslag. I denna form kallas den ibland 'lilla böldpesten', där prefixet 'lilla' anger att tularemi är mindre farlig än pest.

Detta är intressant

Tularemi upptäcktes just vid studier av naturliga pesthärdar, när uppenbart infekterade siseler och sorkar undersöktes, men pestbakterien kunde inte påvisas. Noggrannare studier avslöjade en då okänd mikroorganism, som senare studerades noggrant, fick namnet Francisella tularensis och beskrevs som orsaken till tularemi.

I Ryssland förekommer tularemi i alla regioner, och utbrott sker regelbundet på vissa håll. Det största utbrottet under detta århundrade inträffade 2005, då sjukdomen diagnostiserades hos flera hundra personer. Det kopplas till avskaffandet av massvaccination mot tularemi.

Sjukdomen kan ha olika former, vilket försvårar diagnosen. Beskrivna former inkluderar anginös, böldform, intestinal, pulmonell, konjunktival, generaliserad (den farligaste) och andra. Oavsett förlopp måste patienter med tularemi sjukhusvårdas i isolering. Behandling sker med antibiotika.

Tularemi är inte en obligat vektorburen sjukdom. Den kan överföras via luft, kontakt, förorenat vatten och livsmedel, samt via blodsugande insekter och fästingar. Denna mångfald av smittvägar beror på patogenens extremt höga motståndskraft mot ogynnsamma miljöfaktorer – Francisella överlever i månader i is och fryst kött, i döda djurs skinn, i vatten, jord och livsmedel. Därför är risken att smittas via fästingar inte så hög – oftare smittas människor på andra sätt.

 

Fästingförlamning

Denna sjukdom tillhör akariaser eftersom den inte orsakas av ett smittämne. Orsaken är ett toxin som finns i saliven hos vissa arter av fästingar (Ixodes) och kan orsaka pareser och förlamning hos människor och djur.

Mest känd för denna förmåga är den australiensiska paralytiska fästingen Ixodes holocyclus – av dess bett dör årligen ett tiotal personer i Australien. Icke desto mindre finns paralytiska fästingar över hela världen och förekommer bland annat i Ryssland.

Det är känt att förlamning endast kan utvecklas efter bett av vuxna fästinghonor, och då endast från dem som suttit fast på kroppen i mer än 48 timmar. Tydligen börjar de producera toxin först i detta utfodringsstadium.

Om en sådan hona avlägsnas vid de första tecknen på sjukdom, avtar symtomen vanligtvis snabbt och personen återhämtar sig. Mycket sällan kan sjukdomen fortskrida även efter att fästingen avlägsnats.

I själva verket är den enda tillräckligt effektiva metoden för att behandla fästingförlamning avlägsnande av fästingen och behandling som syftar till att återställa aktiviteten hos de drabbade musklerna.

 

Vilka sjukdomar fästingar inte överför

I strid med utbredda myter överför inte fästingar många infektionssjukdomar som vid första anblicken skulle kunna spridas via blodet de suger.

Till exempel överför inte fästingar hiv och kan inte smitta en person med aids, eftersom hiv-viruset inte överlever i fästingens kropp och inte kan tränga in i spottkörtlarna.

Man kan inte heller smittas av följande vid ett fästingbett:

• Hepatit – varken hepatit B eller hepatit C;
• Syfilis;
• Vamp eller någon svampinfektion.

I allmänhet överförs nästan alla sjukdomar (med undantag av tularemi) som överförs av fästingar till människor inte mellan människor utan fästingens medverkan. Därför gäller också det omvända: om en sjukdom kan överföras på icke-vektorburen väg, överför fästingar den inte.

 

När och hur smittas man med fästingburna infektioner

Alla fästingburna infektioner överförs till människor endast vid fästingbett. Om fästingen bara krupit över huden men inte bitit, kan man vara säker på att den inte har smittat personen med någonting.

Man tror att sannolikheten för smitta ökar ju längre fästingen suger blod och ökar i storlek. Det vill säga, ju längre den biter, desto mer sannolik är smittan.

Specifika tidsramar, innan vilka man kan tala om ett 'säkert' bett, är inte fastställda. Påståenden om att om fästingen avlägsnas inom de första 2, eller 4, eller 24 timmarna efter att den fäst sig, så utvecklas inte sjukdomen, är inget annat än antaganden. Teoretiskt sett kan smitta ske redan vid den första injektionen av parasitens saliv i såret på huden, det vill säga redan under de första sekunderna av bettet.

Risken att smittas av en fästingbett är generellt låg. Till exempel, i en epidemiologiskt riskzon för TBE är sannolikheten att smittas från en fästing cirka 0,2%. Det innebär att av 1000 bett leder 2-3 till infektion. Även om man blir biten av en definitivt smittad fästing, där man senare påvisar smittämnet i kroppen, är smittrisken cirka 15%. Andelen smittade fästingar även i ett kraftigt fästingangripet område överstiger inte 14-16%.

Ungefär samma statistik gäller för borrelia, och smitta med andra fästingburna sjukdomar är ännu mindre sannolik.

Fall av smitta med TBE har bekräftats vid intag av färsk mjölk från getter och kor som smittats med viruset. På samma sätt överförs tularemi på olika sätt, men det är inte en typisk fästingburen infektion.

Det antas att man kan smittas av en fästinginfektion om man av misstag klämmer ihjäl den i handen, och om handen har färska rivsår eller sår – smittämnet kan då komma in i blodet via såret. Sannolikheten för en sådan smitta är emellertid extremt låg. Det är åtminstone mycket svårt att klämma ihjäl en fästing i handen på grund av den höga hållfastheten hos dess kroppshölje. Och för att detta ska sammanfalla med att man har öppna rivsår på handflatan eller fingrarna krävs det en hel del ansträngning. Som ett resultat har inga fall registrerats där en fästingburen infektion överförts på detta sätt.

Allt detta innebär att det bästa sättet att undvika smitta från fästingar är att inte bli biten. För full säkerhet rekommenderas vaccination mot TBE och tularemi. Med ett sådant skydd kan man tryggt ge sig ut i naturen även på de mest fästingtäta platserna utan att oroa sig för sin hälsa.

 

Om sjukdomar som överförs av fästingar – frågor och svar

 

Intressant video om fästingar och de farliga infektioner de bär på