Om sängkvalster i kuddar och deras fara för människan

Damkvalster som bosätter sig i kuddar är en av de vanligaste orsakerna till hemallergi, kronisk rinit och bronkialastma. Anledningen är enkel: dessa leddjur utsöndrar aktivt allergener (experter räknar dem bland de starkaste som förekommer i lägenheter och hus), och eftersom de befinner sig mycket nära en sovande människa, andas personen in dessa allergener ständigt, under lång tid och i stora mängder. Resultatet är att risken för sensibilisering mot dermatophagoides-kvalstrens utsöndringar är mycket hög, och sjukdomar som orsakas av kvalsterallergi tillhör de vanligaste i världen.

Samtidigt bör man tänka på att damkvalster i varierande mängder lever i nästan varje bostad (över hela världen). De är kosmopolitiska och ganska anspråkslösa när det gäller levnadsförhållanden. Om en människa kan leva normalt i ett rum, kan kvalster också leva och föröka sig där. Deras antal beror i hög grad på bostadens sanitära tillstånd, men de upptäcks även i rena och regelbundet städade lägenheter och hus.

Om sådana kvalster har tagit sig in i ett rum och etablerat sig främst på platser där damm samlas under möbler eller bakom dem, räcker det med några noggranna städningar för att bli av med större delen av dem. Men om de har förökat sig massivt inuti kuddar eller madrasser på sängen, blir det betydligt svårare att få bort dem.

Notera

Vissa experter lutar till och med åt åsikten att angripna kuddar är enklast att slänga och ersätta med nya, snarare än att försöka rengöra dem från kvalster och deras högst allergenrika avföring.

Enkelt uttryckt är förekomsten av dermatofaga kvalster i kuddar ett allvarligt hot mot människors hälsa. Om personer som bor i bostaden har symtom på sjukdomar som orsakas av dessa varelser, eller om det finns andra skäl att misstänka förekomst av dammkvalster (till exempel baserat på resultat från särskilda tester, vilket nämns lite längre fram), måste man vidta omedelbara åtgärder för att avlägsna kvalster från bostaden.

Men hur vet man om sådana 'kuddkvalster' finns i sängen, och vad gör man för att bli av med dem? Låt oss ta reda på...

 

Vilka kvalster kan bosätta sig i kuddar

Idag vet man med säkerhet att flera arter av dammkvalster bosätter sig i kuddar – precis samma kvalster som förökar sig aktivt på alla andra ställen i bostaden där damm samlas med rester av människohud.

Bland dessa arter är de vanligaste Dermatophagoides farinae (amerikanskt dammkvalster) och Dermatophagoides pteronyssinus (europeiskt dammkvalster). Lite mer sällan, både i människors bostäder överlag och i kuddar i synnerhet, bosätter sig andra dammkvalster: Tyrophagus putrescentiae, Glycyphagus domesticus. Specifikt 'kuddkvalster' kallas de endast i vardagligt tal på grund av att de ofta hittas just i kuddarnas fyllning. I allmänhet är de dock inte bundna till varken kuddar eller sängar, utan förekommer i störst antal helt enkelt på platser med stora ansamlingar av damm.

Som exempel visas på bilden nedan individer av Dermatophagoides pteronyssinus under mikroskop:

Notera

Man tror att även representanter för den så kallade gruppen av förrådskvalster kan bosätta sig i kuddar – mjölkvalstret Caloglyphus rodionovi, ostkvalstret Acarus siro och några andra. De återfinns ofta på alla ställen i hemmet där typiska dammkvalster påträffas, och de bosätter sig ofta direkt i pälsen på husdjur (de biter inte, utan livnär sig på fjällande hudpartiklar). Om husdjuret regelbundet hoppar upp i sängen är risken för att kuddarna angrips av förrådskvalster ganska hög.

Intressant nog lever typiska fjäderkvalster, som parasiterar i fåglars fjäderdräkt, inte i kuddar. Detta beror på att de vanligaste fjäderparasiterna – fjäderkvalster – endast kan leva i fjäderdräkten hos levande fåglar, eftersom de inte livnär sig på själva fjäderns strukturella komponenter, utan på vätskan som utsöndras i fjäderpennan när kvalstret punkterar fjäderpennans vägg.

Denna process sker endast när man punkterar en fjäder på en levande fågel, medan i en avlägsnad fjäder (inklusive dun i kuddar) utsöndras ingen vätska när fjäderpennan punkteras. Följaktligen kan de utbredda parasiterna hos fåglars fjäderdräkt (särskilt kvalstret Syringophilus bipectinatus, som angriper höns och ankor på gårdar) inte leva i dunpinnar.

Dessutom genomgår allt dun före tillverkningen av kuddar en särskild sanitära behandling som inkluderar desinsektering och avkvalstring. Det innebär att även om det finns kvalster i det färska dunet, så dör de under denna behandling. Av denna anledning kan det inte finnas vare sig kvalster eller olika parasitiska insekter i dunet i kuddarna.

Således uppstår kvalster endast i redan färdiga kuddar. Detta sker nästan alltid i det bostadsutrymme där kudden befinner sig. I en butik eller under tillverkning är smitta extremt osannolik.

 

Dermatophagoides levnadssätt i sängkläder

Dammskvalster är ständiga invånare i bostäder. Här livnär de sig på avfjällande hudpartiklar som faller från människor och husdjur.

Varje människa förlorar upp till 2 kg hud per år i form av mjäll och förhornad överhud som lossnar som små fjäll av naturliga orsaker vid förnyelse av de övre hudlagren. Denna mängd räcker för att ständigt föda ungefär 2 miljoner dammskvalster – de har mikroskopiskt små storlekar och nöjer sig med denna mängd föda.

Detta är intressant

Ofta lever dammskvalster ständigt i pälsen på husdjur, utan att gå ner på golvet eller i sängen. Ur en evolutionär synvinkel är sådana populationer början på en övergång för dammskvalster till permanent parasitism. Det finns en uppfattning att det var just så som skabbkvalster en gång blev parasiter. Deras förfäder kunde plocka upp hud i djurens bon, sedan lärde sig vissa individer att leva i pälsen och lämna den inte, bara ibland flytta från ett djur till ett annat vid nära kontakt, och till slut anpassade de sig helt till att leva i de övre hudlagren.

Den största mängden avfjällande hud koncentreras just i sängen och på sängkläderna. Här, i sängen, tillbringar människan mycket tid, och här finns ofta inga extra barriärer i form av kläder mellan kroppen och själva sängen. Samtidigt är hudpartiklar som inte bara har lagt sig på ytan av sängkläderna utan har trängt igenom tygets porer in i kuddar eller madrasser nästan omöjliga att avlägsna därifrån.

Som ett resultat – om i hela lägenheten damm och sådan föda för kvalster regelbundet kan avlägsnas vid städning, så bevaras allt detta i kuddarna inte bara utan ackumuleras ständigt.

Dessutom kan kuddar ibland innehålla annan föda för kvalster, som mögelsvampar och deras sporer. Enligt forskning finns det i en genomsnittlig kudde som använts i mer än 1,5 år över 1 miljon svampsporer (främst från släktet Aspergillus). Dessa svampar är inte kvalstrens huvudföda, men de kompletterar ofta deras diet i betydande grad.

Notera

Anmärkningsvärt är att kuddar med syntetisk fyllning lika ofta angrips av kvalster som dun-kuddar. Då kvalstren inte behöver dunet i sig, utan livnär sig på den hud som samlas där och ibland på svampar som förökar sig där. För kvalster av arten Dermatophagoides spelar det ingen roll om människans hud befinner sig bland syntetfiberfibrer som syntetvadd eller holofiber, eller bland gåsdun. Enligt kontroller har mängden påvisade svampsporer i syntetiska kuddar dessutom i genomsnitt visat sig vara högre än i dun-kuddar.

Kuddar är i praktiken som 'säckar' med föda för husdammskvalster. Det vore märkligt om de inte förökade sig i stora mängder här.

Och de förökar sig… Varje kvalster lever i cirka 50–70 dagar. Honorna lever något längre än hanarna. Efter kläckningen från ägget livnär sig kvalsternymferna aktivt, ömsar skinn flera gånger och blir vuxna (imago) efter 15–20 dagar. Honorna parar sig sedan med hanarna och börjar lägga 2–3 ägg varje dag.

Under sin vuxna livstid lägger varje hona ungefär 60–100 ägg, ur vilka nymfer kläcks efter några dagar och upprepar samma livscykel. Under gynnsamma förhållanden (nästan växthusliknande) och utan naturliga fiender kan husdammskvalstren öka sin population med 20–40 gånger på 3–4 veckor.

Lyckligtvis är reproduktionshastigheten för Dermatophagoides-kvalster i verkligheten lägre, även i kuddar. Olika faktorer spelar in: från sjukdomar (även kvalster drabbas) till svält på grund av att populationsmax uppnåtts med den givna mängden föda. Ändå sker deras reproduktion mycket snabbt: några månader efter att enskilda kvalster kommit in i en kudde kan hela fyllningen bokstavligen vimla av kvalster.

För att en person ska bli sensibiliserad och utveckla allergi mot kvalster räcker det med en relativt liten mängd kvalster i rummet. Man anser att den kritiska nivån, över vilken risken för kvalsterallergi ökar, är 100 kvalster per gram kuddfyllning. Forskning visar att om kvalster väl har tagit sig in i kudden, uppnås denna mängd redan efter 6-8 månader.

I praktiken förökar sig dessa skadedjur i varje kudde där de förekommer till farliga nivåer för människor, eftersom det ofta inte finns några strikt begränsande faktorer. Det innebär att nästan varje kudde är en potentiell källa till allergener.

 

Skadligheten hos huskvalster

Närvaron av huskvalster i sängen är mycket farlig på grund av människors höga känslighet för kvalsterallergener. Detta beror på den betydande biokemiska aktiviteten hos dessa allergener: de viktigaste är matsmältningsenzymer, med vilka kvalstret kan smälta sin specifika föda (torra fragment av människohud).

En del av dessa enzymer utsöndras av kvalstret med dess avföring. Om en person senare andas in dem, lägger sig allergenerna på slemhinnan i luftvägarna. Eftersom de har en proteinstruktur, kommer de med stor sannolikhet att kännas igen av immunsystemet som främmande ämnen (antigener), och ett specifikt immunsvar utvecklas. Med ytterligare sannolikhet kan detta svar bli överdrivet, och vid nästa exponering för allergenet utvecklas allergi.

På samma sätt utvecklas allergi när kvalsteravföring kommer i kontakt med huden eller matsmältningskanalen.

Något mer sällan utvecklas överkänslighet inte mot matsmältningsenzymerna, utan mot partiklar från kutikulan hos döda eller ömsade kvalster.

Notera

Allergi utvecklas också ofta mot olika komponenter från mögelsvampar som finns inuti kuddarna. I hemmiljö är det mycket sällan möjligt att fastställa exakt vilket allergen – kvalster eller svamp – som orsakat allergin hos en person.

På grund av partiklarnas lilla storlek passerar alla allergener från kudden lätt genom porerna i tyget på kuddvarvet, lägger sig på ansiktet och hamnar i luften som andas in. I praktiken befinner sig en person som sover på en angripen kudde ständigt i ett moln av torkad kvalsteravföring och fragment av dessa leddjurs kitinöverdrag.

På grund av kvalsterallergenernas höga aggressivitet och den konstanta långvariga kontakten med dem under sömnen övergår allergin ofta till kronisk rinit, atopisk dermatit och bronkialastma. Enligt statistik är husdammskvalster den vanligaste orsaken till bronkialastma i världen.

Sådana sjukdomar orsakade av dammskvalster är farliga främst för att de blir praktiskt taget livslånga för många människor. Även om en person helt kan bli av med kvalster i sitt eget hem, räcker det att han eller hon sedan kommer in i något rum där motsvarande allergener finns i dammet – och allergin återkommer. Dessutom sker detta även om antalet kvalster är relativt litet, inte tillräckligt för att orsaka primär sensibilisering – den allergiska personens kropp reagerar ändå patologiskt.

Följaktligen försämras livskvaliteten avsevärt för en person med kvalsterallergi. Patologin yttrar sig åtminstone i ganska svåra symtom:

• Nästäppa under sömnen (ibland fullständig);
• Akut allergisk rinit eller rinokonjunktivit med typisk klinisk bild – rinnande näsa, nästäppa, sveda i ögonen, nysningar;
• Allergisk konjunktivit med svullna ögon, var på hornhinnan, konstant klåda;
• Atopisk dermatit med rikligt kliande utslag på olika kroppsdelar, sprickor i huden där vesikler samlas;
• Bronkialastma med konstant hosta, andfåddhet, känsla av tryck över bröstet;
• Komplikationer av kronisk rinit – hyperplastisk, hypertrofisk, atrofisk rinit (inte alltid botbara) samt ozena.

Notera

Det finns kända fall av anafylaxi när dammskvalster kommer in i mag-tarmkanalen med mat. Anafylaktisk chock kan vara livshotande, men uppträder inte vid inandning av kvalsterallergener.

Allergi utvecklas inte hos alla som bor i ett utrymme. Detta blir ibland en orsak till fel vid identifiering av den etiologiska faktorn: vissa människor söker av okunskap orsaken till sina hälsoproblem utanför lägenheten, eftersom de är övertygade om att om allergin hade utvecklats mot ett allergen i rummet, skulle alla boende på något sätt lida av den. I verkligheten är risken för sensibilisering individuell, och en person kan hela livet sova gott på en angripen kudde medan en annan person inom några minuter börjar nysa och klia sig på samma kudde.

Förutom allergier orsakar kvalster ingen fara eller ens uppenbar skada för människor. De biter varken människor eller husdjur, förstör inte kuddar och skadar inte fyllningsmaterialet eller kuddvarret, och överför inga infektioner. Icke desto mindre är kvalsterallergi en mycket farlig konsekvens, och därför bör man vid upptäckt av kvalster i sängen börja bekämpa dem så snart som möjligt.

 

I vilka kuddar bosätter sig dessa skadedjur oftast och hur sker smittan?

Kvalster tar sig från början in i kuddar genom porerna i örngott och kuddvar. Dessa leddjur är mycket små: en vuxen individs kroppslängd är högst 0,3 mm, och därför tar de sig lätt genom porerna i de flesta tyger som används för att tillverka kuddvar och örngott.

När de väl har kommit in i lägenheten (till exempel genom att ha förts in med saker, damm eller möbler) koncentrerar sig kvalstren främst på platser där det finns flest partiklar av fjällande hud. Detta är oftast utrymmen under sängar och soffor. Gradvis koloniserar de sängen, där människans hud regelbundet förekommer, även om den inte samlas i stora mängder på grund av regelbunden tvätt av sängkläder.

Individer som tagit sig till sängen tar sig in i kuddar och madrasser, där de hamnar i nästan växthusliknande förhållanden: gynnsamt mikroklimat, fullständig säkerhet och ständigt tillgänglig föda (partiklar av människans hud).

Det är uppenbart att de kuddar som oftast angrips av dermatofaga kvalster är de som:

1. Används regelbundet längre än ett år – de hinner samla på sig en stor mängd damm;
2. Har ett kuddvar och örngott av tyg med porer av tillräcklig storlek;
3. Inte rengörs med den regelbundenhet som krävs;
4. Finns i ett rum med ett för kvalster lämpligt mikroklimat.

Som redan nämnts spelar typen av kuddfyllning ingen större roll. Om rester av människans hud har samlats i en syntetisk eller vaddkudde koloniserar kvalster den lika aktivt som en dun- eller fjäderkudde.

På samma sätt kan man säga hur en kudde bör vara för att kvalster inte ska kunna bosätta sig och föröka sig massivt:

1. Antingen kuddvaret eller örngottet (och helst båda) är tillverkat av ett material som varken hudpartiklar eller kvalster kan ta sig igenom;
2. Kuddarna tvättas regelbundet eller behandlas i kemtvätt;
3. På kudden sover man sällan (några gånger i månaden), eller så har man börjat sova på den relativt nyligen (mindre än ett år sedan), vilket gör att födan för kvalster inte finns i stora mängder;
4. Kudden befinner sig i ett rum där kvalster inte kan överleva – med för låg temperatur, eller tvärtom, ligger på en soffa som ständigt är i solen.

Genom att känna till sådana kriterier för att kuddar ska vara ”obekväma” för dammkvalster, kan man välja ganska effektiva åtgärder för att bli av med dessa oönskade gäster och förhindra att de angriper kuddarna. Det är bra att först försäkra sig om att kvalster redan har slagit sig ner i kuddarna…

 

Hur man hittar kvalster i kuddar

Det första (om än inte det mest pålitliga) tecknet på kvalster i kuddar eller andra sängkläder är allergi, särskilt en sådan som förvärras inomhus men avtar vid långvarig vistelse utomhus. Vanligtvis är detta anledningen till att många människor överhuvudtaget får veta att dammkvalster existerar.

Det är inte ovanligt att en person i åratal kan lida av täppt näsa på nätterna, tills han eller hon en vacker dag går till en öron-näsa-halsläkare – som remitterar till en allergolog, och allergologen genomför en diagnos på kliniken och identifierar just kvalsterallergi.

Tecken på kvalster i kuddar kan vara både respiratoriska allergiska sjukdomar och dermatologiska. Om symtom på sådana sjukdomar har utvecklats, måste man dels söka vård på en medicinsk institution för diagnos och behandling, dels försöka hitta kvalster i sitt hem.

Hur gör man det?

Den mest pålitliga metoden är att använda speciella testsystem för att upptäcka kvalsterallergener.

De fungerar mycket enkelt:

1. Kudden öppnas och en liten mängd fyllning tas ut;
2. I testbägaren hälls rätt mängd vatten, fyllningen tillsätts;
3. En särskild indikatorremsa från testsatsen doppas i lösningen;
4. Utifrån remsans färg dras slutsatser om förekomst och mängd av kvalsterantigen i fyllningen. Om dessa antigener finns, så finns också kvalster i kudden (eller har åtminstone funnits tidigare).

Ett mindre entydigt resultat ger hudtester för allergi hos patienten själv. Ett sådant test kan visa känslighet just för dammkvalsterallergener, men det betyder inte nödvändigtvis att kvalstren lever just i kudden. De kan finnas var som helst i bostaden och fortfarande orsaka allergi hos personen.

Å andra sidan, om kvalster hittas i kuddarna är det stor sannolikhet att de även finns på andra ställen i rummet. Då måste hela lägenheten behandlas.

Man kan hitta dammkvalster i kuddfyllningen med hjälp av ett mikroskop. Dessa skadedjur liknar små insekter med en vitaktig, genomskinlig kropp. De är ganska rörliga och gräver outtröttligt i fibrerna. Det är oftast den ständiga rörelsen som fångar uppmärksamheten och gör att man snabbt kan upptäcka dem.

Med normal syn kan du försöka se dammkvalster även utan mikroskop, med blotta ögat. De ser ut som små vita prickar som rör sig på tyget eller i fyllningen. De syns inte direkt, men om du letar aktivt kan de vara fullt synliga.

I videon nedan visas dammkvalster filmade under mikroskop bland tygfibrerna:

Notera

Om du i en kudde eller på sängen utan mikroskop hittar enstaka mörkfärgade insekter är det definitivt inte dammkvalster. Det kan vara huvud- eller flatlöss, loppor, vägglöss eller någon annan parasit eller skadeinsekt.

 

Bekämpningsåtgärder

De mest radikala metoderna för att avlägsna dammkvalster från kuddar ger snabb utrotning, bokstavligen inom några timmar.

Till sådana metoder hör:

1. Behandla kuddar med medel baserade på akaricider – ämnen som snabbt kan döda kvalster. Detta inkluderar preparat baserade på organofosfater, pyretroider, neonikotinoider och vissa andra ämnen. Vid användning måste själva kuddfyllningen behandlas, inte bara kuddfodralet;
2. Frysning av kuddar utomhus i kyla. Även om kvalstren dör inom några timmar vid minusgrader, bör kuddarna hållas i kyla i minst 2 dagar för att garantera att även äggen fryser ihjäl;
3. Värm kuddarna i solen i flera timmar så att temperaturen når 60–65°C, eller tvätta dem i 60°C vatten.

Mer konservativa metoder innebär långvarig kvalsterbekämpning med mindre risk för kuddmaterialet.

I synnerhet är det lämpligt att:

1. Använda örngott av tyg som inte släpper igenom allergener och damm (genomsläpplighet för allergener mindre än 1 %, för damm mindre än 4 %, porernas diameter högst 10 mikrometer, luftgenomsläpplighet 2–6 cm³/(sek*cm²));
2. Ha två uppsättningar kuddar, där varje uppsättning används i högst 2–3 månader i följd.

Dessa åtgärder är bra eftersom de inte kräver mycket ansträngning och ger snabba resultat. Allergener som redan finns i kudden kommer inte ut och når inte andningsvägarna – de stoppas av örngottet. Samma örngott hindrar hud och mjäll från att tränga in i kudden, och med tiden förlorar kvalstren sin födokälla. Om ingen sover på kuddarna under rotationen på 2–3 månader blir kvalstren ännu mer utan mat och dör så småningom ut.

Mycket gamla och kraftigt angripna kuddar, som dessutom troligen har mögelskador, bör bytas ut mot nya och kastas.

Med tanke på att damkvalster inte bara kan leva i kuddar utan även i nästan alla andra utrymmen i rummet, bör man inte begränsa sig till sängen när de bekämpas. Det är nödvändigt att vidta åtgärder för att utrota dem på alla platser i lägenheten där damm samlas.

Notera

Vid bekämpning av damkvalster är det användbart att använda speciella sprayer som bryter ner kvalsterallergener och gör dem ofarliga för människor. Faktum är att även efter fullständig utrotning av kvalster kan deras avföring finnas kvar i de minsta springorna i många månader och fortsätta orsaka allergier. Om rummet behandlas med speciella nedbrytningssprayer upphör allergenerna att utgöra en fara.

 

Förhindra angrepp av kuddar

Slutligen är det lättare att förebygga kvalsterangrepp i kuddar än att senare bekämpa dessa oönskade gäster och i synnerhet att behandla allergier.

Grunden för att förebygga kvalsterangrepp i kuddar är att använda samma slags örngott som är ogenomträngliga för kvalster, allergener, damm och mjäll. Om sådana örngott sätts på alla kuddar kommer damkvalster helt enkelt inte att tränga in.

Man bör även vidta andra åtgärder:

1. Byt och tvätta sängkläder minst en gång i veckan;
2. Gör en noggrann våtstädning i hela lägenheten en gång i veckan, avlägsna damm från alla ställen där det kan samlas;
3. Vädra rummet regelbundet och håll ett normalt inomhusklimat.

Det är också bra att ta bort så många dammfångare som möjligt från lägenheten – mattor, dammtrasor, mjuka leksaker, öppna bokhyllor och garderober med kläder. Det är här i dammet som de flesta kvalster samlas, och det kan vara mycket svårt att få bort dem från till exempel mattor. Bokhyllorna kan täckas med glasdörrar för att garantera att hudpartiklar inte kommer in.

Slutligen bör alla luftvägssjukdomar som visar symtom i mer än 7–10 dagar diagnostiseras snabbt och i tid. En sådan längd kan redan vara ett tecken på allergi och kronisk inflammation, och ju tidigare orsaken till sjukdomen fastställs, desto lättare är det att eliminera den. Detta är viktigt inte bara för att förebygga kvalsteröverkänslighet, utan också för att skydda mot allvarliga sjukdomar i allmänhet.

 

Användbar video om dammkvalster i sängen

 

Makrofotografi av dammkvalster som kryllar på örngottsväv