Röda kvalster – en familj kvalster från ordningen Acariformes. Detta är en stor grupp små leddjur som fått sitt namn på grund av larvens klarröda täcken, vars färg förstärks när de fylls med blod.
För röda kvalster är utvecklingscykeln ganska komplex: vuxna individer och aktiva nymfer är fritt levande rovdjur som lever i jorden och äter olika ryggradslösa djur, medan deras larver är typiska parasiter som livnär sig på spindlars och insekters hemolymfa, och ibland även på ryggradsdjurs blod. När det gäller födointag liknar larverna av röda kvalster något fästingar (t.ex. taigafästingen), och de har ingen selektivitet när det gäller värdar – larverna kan under aktiva perioder massangripa leddjur, däggdjur, fåglar, reptiler och amfibier.
Vissa arter kan även angripa människor och livnär sig då på blod och produkter från upplösning av hudvävnader. Bett från sådana röda kvalster är farliga och obehagliga, de orsakar en särskild form av hudskada (trombidiasis). Röda kvalster bär också på smittämnen av den farliga naturliga fokala sjukdomen – tsutsugamushi-feber.
Notera
Till skillnad från fästingar överför kvalster från familjen Trombiculidae, lyckligtvis, inte fästingburen encefalit och borrelia (Lyme-sjukdom). Men även tsutsugamushi-feber är inte mindre farlig – utan behandling når dödligheten upp till 40 %.
I den här texten kommer vi att prata om var kvalster från familjen Trombiculidae lever, vad som kännetecknar deras utveckling, näring och reproduktion, samt hur du kan skydda dig mot deras bett.
Utbredning och livsmiljöer
Superfamiljen Trombiculoidea (på latin Trombea) omfattar två familjer: Trombidiidae och Trombiculidae. Men det är representanterna för den andra familjen som har störst praktisk betydelse, och det är dem vi kommer att prata om härnäst. I världens fauna finns det cirka 2 000 arter av kvalster från familjen Trombiculidae, och över 100 av dem lever i det forna Sovjetunionens territorium.
Kvalster från familjen Trombiculidae är utbredda nästan över hela världen och har påträffats på alla kontinenter utom Antarktis. Dessa parasiter finns även norr om polcirkeln, i barrskogarna på Kolahalvön, men har inte hittats i tundran (detta förklaras av att vissa utvecklingsstadier hos dessa fästingar är bundna till djupa jordlager, som fryser kraftigt i tundran).
En rik artmångfald av Trombiculidae är typisk för översvämningsområden längs stora floder. Vissa arter påträffas högt uppe i bergen, på höjder upp till 4000 m.
När det gäller biotopiska preferenser är kvalster från familjen Trombiculidae, liksom alla små leddjur, mycket beroende av de mikroklimatiska förhållandena på en given plats. Dessa kvalster är dessutom starkt knutna till specifika landskapstyper: det finns arter som lever i stäpp, skog och äng, och de förekommer aldrig i andra miljöer.
Detta är intressant
Forskare har genomfört studier om den landskapsmässiga fördelningen av kvalster från familjen Trombiculidae. Man har observerat att när naturliga förhållanden förändras, till exempel vid avverkning av skog, byts faunan av dessa kvalster helt ut: på några år ersattes typiska skogsarter uteslutande av stäpparter, medan skogslevande kvalster från familjen Trombiculidae endast fanns kvar i raviner.
Frågan om hur en sådan förändring går till är inte helt klarlagd. Kvalster från familjen Trombiculidae kan bara vandra under larvstadiet (på värddjurets kropp), men den lilla parasiten kan inte kontrollera i vilket landskap den slutar äta och faller av. Sådan migration är slumpmässig. Vuxna kvalster lever i jorden, rör sig bara vertikalt och kan inte förflytta sig nämnvärt horisontellt.
Inom vårt land förekommer röda kvalster nästan överallt, men de mest talrika arterna är bundna till fuktiga livsmiljöer.
Bland alla andra biotoper påträffas dessa parasiter oftast på följande platser:
- lövskogar (de flesta arter lever djupt inne i skogen);
- på gläntor och skogsbryn (en del kommer ändå ut till skogsbrynet, eftersom det är lättare att hitta värddjur där);
- sjöstränder bevuxna med starr;
- floddalar med ört- och gräsvegetation;
- betesmarker och trädgårdar;
- plöjda åkrar (mycket mer sällan).
Röda kvalster biter oftast dem som väljer att vila, till exempel på en skogsglänta. Om en person lägger sig på det saftiga gräset eller lövförnan i områden med röda kvalster, är sannolikheten stor att bli biten av deras larver.
Färg och yttre byggnad
Eftersom just larverna av röda kvalster är aktiva parasiter som utgör en viss fara för människor, baseras beskrivningen av många arter just på larvens morfologiska egenskaper.
Notera
För många arter av röda kvalster är imago (den vuxna individen) inte ens beskriven, eftersom det inte är så lätt att hitta den vuxna individen i jorden. Dessutom, med tanke på den varierande byggnaden inom samma art (polymorfism), är det extremt svårt, och i vissa fall omöjligt, att koppla ihop den vuxna jordlevande individen med den blodsugande larven. För att få en fullständig livscykel och beskriva varje stadium måste forskare fånga larver i naturen och odla röda kvalster i laboratoriet. Detta är en svår och mödosam syssla som inte alltid slutar med framgång. Det är just därför som röda kvalster anses vara en av de minst studerade kvalstergrupperna.
Som redan nämnts ovan är det larvstadiet i den röda kvalstrets livscykel som utgör en fara för människor.
Larverna hos vissa arter av röda kvalster är mycket små, och de är inte alltid lätta att se med blotta ögat: kroppslängden hos svältande individer är cirka 300 µm, medan den hos mätta är 600–800 µm.
Larvens kropp är inte indelad i segment, utan har en säckliknande form. Hos hungriga individer är huden samlad i veck, som vid fästingens mättnad rätas ut, vilket ökar den möjliga volymen av absorberad hemolymfa eller blod.
Ovanifrån är den röda kvalstern täckt med borst och hår (trichobothria). Deras antal och placering på kroppen är strikt bestämd och artspecifik. Den täta borstbeklädnaden och de många små vecken på larvens kropp ser ut som sammet, därför kallas röd klokvalster även för 'röd sammetskvalster' (se bild nedan):
I allmänhet kan hudfärgen vara mycket varierande:
- med en klarröd rygg;
- mörkröd färg;
- dessutom kan kvalstret ha en rödaktig buk med en prick på den.
Färgens intensitet beror på hur mätt kvalstret är. Färgen på blodet som den röda klokvalstret har sugit syns genom de halvgenomskinliga kroppshuden, så en mätt larv är mer intensivt färgad än sina hungriga släktingar.
På ryggsidan är kvalstrets kropp täckt med en sköld (en tät, bred kitinbildning). På den sitter vanligtvis två långa borst – sensiller. De fungerar som känselorgan och hjälper den lilla parasiten att hitta ett framtida offer. Det är just sensillerna och andra trichobothria som sitter på olika delar av kroppen hos röda klokvalster som har den huvudsakliga känselfunktionen.
Notera
Alla borst hos röda klokvalster sitter i en bestämd vinkel mot kroppen, vilket minskar motståndet vid förflyttning och ökar parasitens manövrerbarhet. Dessutom är kvalstret platt, och tillsammans gör alla dessa faktorer att röda klokvalster kan röra sig mycket snabbt över värdens kroppsyta bland päls och hår, samtidigt som de håller sig fast ordentligt i enskilda hårstrån vid behov.
Vid sköldens bas sitter ett par primitiva ögon – de reagerar bara på ljus, och parasiten känner bara av förändringen i ljus/skugga-gradienten.
Larver, till skillnad från nymfer och vuxna, har inte 4 utan bara 3 par gångben, så de kan förväxlas med någon liten rödaktig skalbagge.
Benen på röda kvalster är segmenterade, består av sju delar och slutar i vassa klor, med vilka parasiten fäster sig vid pälsen eller kläderna på den framtida värden.
På buken finns en springformad analöppning (exkretionspor). En könsöppning saknas.
Notera
Färgen på röda kvalster spelar inte en avgörande roll när man identifierar dessa parasiter. Det finns många röda insekter som till utseendet liknar kvalsterlarver. Desto svårare blir det för en otränad person att göra en sådan identifiering – vilken liten skalbagge som helst med röd bakdel (buksida) kan visuellt likna larven av ett rödkvalster.
Dessutom har flera kvalsterarter en rödaktig nyans men tillhör inte familjen Trombiculidae. Om du till exempel ser ett rödaktigt kvalster på ett äppelträd i trädgården eller på en orkidé, en citron inomhus, är det troligen inte ett rödkvalster utan ett spinnkvalster. Det är en helt annan systematisk grupp av parasiter: de livnär sig på växtsaft och utgör ingen fara för människor.
Bland rödkvalster finns ingen uppdelning i exempelvis citrus- eller äppelkvalster, men de kan mycket väl leva i köksträdgården på marken. Om du däremot ser ett litet sammetsliknande rött kvalster på en katt, är sannolikheten stor att det just är ett rödkvalster.
Livscykelns särdrag
Rödkvalstrens livscykel består av sju stadier:
- ägg;
- prelarva;
- larv;
- protonymf;
- deutonymf;
- tritonymf;
- vuxen individ (imago).
Experter noterar att rödkvalster i sydvästra Ryssland har 1-2 generationer per år, och i den naturliga miljön förekommer individer i olika åldrar samtidigt.
Larven, deutonymfen och imago är aktiva stadier, medan rödkvalstren befinner sig i vila under prelarva-, proto- och tritonymfstadierna.
Notera
Från början trodde man att under vilostadierna utvecklades komplexa histologiska processer inuti larverna av röda kvalster, kännetecknade av upplösning av vävnader och organ och att organismen återgick till ett embryoliknande tillstånd. Men nyare forskning har gjort det möjligt att koppla dessa förändringar till en särskild form av ömsning, som utgör en separat fas i den individuella utvecklingen. Början av vilostadierna betraktas nu som orörlighet, och slutet som början på aktiva rörelser.
Livsmiljön för alla stadier i rödkvalstrens ontogenes är jorden. Endast larven lämnar den under utfodringsperioden. Honan och hanen möts i jorden, och befruktningen är spermatoforbaserad (spermatofor är en påse med sädesvätska). Honan fångar upp denna påse med sina genitala flikar, och befruktning sker.
Efter en tid sker äggläggning. Äggen ligger i grupper i jordceller, och prelarver utvecklas inuti dem. Ur prelarverna kommer larver, som är blodsugande ektoparasiter och inte är selektiva när det gäller val av värd.
Larven livnär sig på vävnadsvätska från insekter, spindlar, ryggradsdjur och befinner sig på dem endast under utfodringsperioden. Vanligtvis samlas larverna på markytan, där de lurar på värddjur och angriper dem aktivt när de närmar sig.
Längden på utfodringen på värden beror på kvalsterarten och kan variera från 3–5 till 10–32 dagar. En mätt larv lämnar värden och återvänder till marken – den kan då hamna långt från den plats där den ursprungligen fäste.
Därefter går larven ner i marken och genomgår successivt alla tre nymfstadier. Deutonymfen och imago är aktiva marklevande rovdjur som livnär sig på små ryggradslösa djur och deras ägg (främst hoppstjärtar).
Således bestäms sambandet mellan röda kvalster och deras värdar dels av att de använder värdarna som födoobjekt, dels som spridningsmedel. Dessa faktorer har förmodligen format parasitismens särdrag hos röda kvalster, vilket vi kommer att diskutera lite längre fram.
Näring för röda kvalster
Värdkretsen för röda kvalster är ovanligt bred. Generellt sett har denna grupp ingen särskild selektivitet vid val av framtida värddjur. Ändå blir spektrumet av möjliga värdar snävare beroende på vilken miljö kvalstret lever i.
Om det är en stäppart kan, förutom ryggradslösa djur, små musliknande gnagare vara värddjur. För skogslevande röda kvalster är urvalet vanligtvis större, och de trofiska banden sträcker sig även till större däggdjur.
Studier av faunan av Trombiculidae har visat att ett stort antal arter av röda kvalster livnär sig på gnagare, mer sällan på insektsätare (igelkottar och mullvadar). Därefter följer parasiterade fladdermöss, fåglar och reptiler.
Människor, liksom primater, är förmodligen tillfälliga värdar – ändå kan många röda kvalster angripa människor och suga deras blod.
Efter kläckning är larverna aktiva och kryper upp ur jorden för att ta sig upp till de övre lagren av lövförnan eller på örtartad vegetation. Under denna period uppvisar de positiv fototropism, det vill säga kvalstren strävar mot ljuset, men undviker samtidigt öppna ytor som belyses av direkt solljus.
Efter ett tag kryper de ihop och bildar omfattande aggregationer, vilket gör att röda kvalsterbett ofta förekommer i stor skala. I sina gömställen väntar röda kvalster på potentiella byten.
När kemoreceptorerna hos det röda kvalstret aktiveras vid kontakt med ett offer, börjar parasiten röra sig snabbt och leta aktivt efter lämpliga fästpunkter. Denna process går betydligt snabbare än till exempel hos den svarta skogskvalstret.
Om värden är ett varmblodigt djur väljer röda kvalster hudområden med tunn hud och hög blodförsörjning, samt områden som är svåra att klia eller skaka av sig. Hos djur är det främst:
- manken;
- öronen;
- nosen;
- området runt ögonen;
- ljumskområdet;
- könsorganen;
- anus och området runt anus.
Hos vissa arter kan larverna se gula snarare än röda ut:
Hos människor utsätts i första hand öppna områden och extremiteter för bett. Larvens näringstid varierar beroende på art och kan pågå från några timmar upp till två dagar. Efter mättnad faller larven av och börjar aktivt vandra ner i jorden, där den övergår till protonymfstadiet. Svältande larver överlever inte vintern och dör i allmänhet.
Det röda kvalstrets näringskaraktär och -egenskaper bestäms av strukturen hos dess mundelar, som kallas gnathosoma (det vill säga hela den främre kroppssektionen). Gnathosoma består av 2 par extremiteter: tvåledade chelicerer och femledade pedipalper. Chelicererna är inte inneslutna i någon skyddskammare, vilket är en huvudsaklig egenskap hos alla Acariforma kvalster.
Huvudsektionen är tydligt avskild från kroppen genom en insnörning, runt vilken en specifik valk bildas som fyller flera funktioner. För det första, när kvalstret fäster sig på värdens kropp fungerar valken som en sugkopp, vilket gör att parasiten fäster stadigt på offret. För det andra underlättar denna mekanism utsugning av vätska genom vakuumverkan.
Notera
Insugning av hemolymf eller blod i parasitens smala svalg sker huvudsakligen genom sammandragande rörelser i matstrupen. När svalgets muskelväggar dras ihop och slappnar av skapas ett undertryck, och vätskan stiger upp genom ledningsbanorna. Hudsugaren förstärker i sin tur pumpverkan.
Kelicererna ser ut som tunna och vassa skalpeller. Med utsidan av kelicererna skär kvalstret upp offrets hud, medan de inre delarna bildar en ränna längs vilken födan rör sig in i rödlingens matsmältningskanal. Palperna fyller en sensorisk funktion tack vare borsten som sitter på dem. De deltar inte i larvens fastsättning eller näringsintag, så den håller sig fast endast med sina 6 gångben.
När rödlinglarver parasiterar bildas en speciell matningsslang, kallad stylostom, på grund av dess bildning skadas värdens vävnader mycket allvarligare än vid parasitism av fästingar. Detta är en av farorna med att möta rödlingkvalster.
Stylostomen är en produkt av spottkörtlarnas aktivitet och består av en tunn slang som tränger djupt in i värdens vävnader. Under larvens näringsintag ökar stylostomens längd, vilket möjliggör djup penetration i huden trots korta mundelar.
Notera
En fullt utvecklad stylostom perforerar överhuden rakt igenom, men når aldrig läderhuden. I slutet av stylostomen bildas en ansamling av saliv och en inflammationshärd uppstår. I härden samlas blodelement, döda leukocyter och nedbrytningsprodukter från hudens övre lager. Ju längre kvalstret suger, desto mer markerad blir inflammationsreaktionen. Rödlingen dricker inte bara blod – förutom blodet utgörs större delen av näringssubstratet just av värdens lyserade vävnader, vilket gör betten från rödlingar mer smärtsamma än bett från encefalitfästingar.
Förutom yttre parasitism kan rödlinglarver, beroende på art, leva i luftvägarna hos däggdjur och fåglar, samt övergå till underhudsparasitism.
Nu ska vi prata om typer av parasitism inom gruppen rödlingar och vad en människa i första hand bör vara rädd för…
Typer av parasitism
Som tidigare nämnts är röda kvalsterlarver tillfälliga, obligatoriska ektoparasiter, och när de livnär sig på små ryggradsdjurs hud suger de ut blod och vävnadsnedbrytningsprodukter. Detta är dock bara en sida av saken: forskning har visat att larver av olika röda kvalsterarter har olika typer av parasitism.
För det första är det ektoparasitism på hudytan med långvarig näring, som hos fästingar. I detta fall bildas en fullfjädrad stylostom, och bettet orsakar en kraftig inflammatorisk reaktion. Denna typ av parasitism är karakteristisk för de flesta trombiculider.
För det andra är det en form av hålrumsparasitism i luftvägarna hos däggdjur och fåglar. Dödligheten hos röda kvalsterlarver minskar avsevärt på grund av de gynnsamma mikroklimatiska förhållandena inuti värdens kropp.
För det tredje, för vissa röda kvalster som livnär sig på groddjur (grodor, paddor, salamandrar) är det karakteristiskt att de gräver sig in under värdens hud.
Och slutligen, för det fjärde, partiellt inträngande i värdens hud och bildandet av en slags fickor. Denna typ av parasitism är också utbredd bland röda kvalster, och den kännetecknas av små inflammationshärdar, eftersom djupet på mundelarnas och stylostomens inträngning i värdens hud är ringa.
Denna mångfald av parasitistiska anpassningar pekar återigen på den höga anpassningsförmågan hos röda kvalster som parasiter till yttre faktorer och deras förmåga att livnära sig på alla grupper av ryggradsdjur.
Medicinsk betydelse och fara för människor
Varje år rapporteras fall av människor som blivit bitna av röda kvalster i vårt land. När en person befinner sig i ett område med stor ansamling av dessa kvalster utsätts de ofta för massattacker. Sjukdomen som orsakas av bett från dessa parasiter kallas hösterysipelas eller trombidiados.
Fästingarnas små storlek gör att de länge kan förbli obemärkta på människokroppen. De kan gömma sig på undanskymda ställen: i hårbeväxningen och på områden där kläderna sitter tätt.
Under blodsugningen känner offret inget obehag, men efter en tid uppstår en röd fläck (papula, erytem) på bettstället, som kliar kraftigt. På natten förvärras klådan och blir på vissa ställen outhärdlig, och rivning leder till ökad inflammation och ibland till infektion i såret.
Sådana erytem kan täcka upp till 80 % av människans kroppsyta. Efter 5–8 dagar försvinner rodnad och inflammation, och mörka fläckar blir kvar på bettställena. Vid upprepad kontakt med röda kvalster uppstår ofta en mer uttalad allergisk reaktion.
Om patientens tillstånd försämras med tiden efter betten kan det röra sig om utveckling av en annan sjukdom – en naturlig fokalsjukdom som kallas tsutsugamushi-feber. Sjukdomsframkallaren är rickettsier och de naturliga värdarna är olika smågnagare. Det är just förmågan att överföra orsakerna till tsutsugamushi-feber som bestämmer den medicinska betydelsen av röda kvalster.
Om en röd kvalsterfästing har bitit en smittad värd (t.ex. en gnagare), kommer patogenerna in i parasitens buk, därefter i dess saliv, och vid efterföljande blodsugningar överförs sjukdomen till en frisk värd.
Notera
Tsutsugamushi-feber kännetecknas av en snabb klinisk utveckling: kraftig huvudvärk och hög feber uppstår. Patienter klagar över sömnlöshet, är irritabla och upphetsade. Efter en vecka uppträder hudutslag, ansikte och kropp svullnar något på grund av vävnadsödem. Feberns klinik liknar mycket symptomen på fläcktyfus.
Sjukdomen varar i ungefär en månad, men de allvarligaste komplikationerna är förknippade med sekundära infektioner. Om man inte uppsöker läkare i tid når dödligheten upp till 40 %.
I länder där tsutsugamushi-feber härjar (Östasien) genomförs systematiskt bekämpningsåtgärder i form av kemisk behandling av de röda kvalstrens naturliga livsmiljöer för att minska deras antal. I vårt land är det inte vanligt att bekämpa jordkvalster med sådana metoder.
För att skydda dig mot bett från röda kvalster bör du följa grundläggande förebyggande regler:
- utomhus rekommenderas att bära täckande kläder – med täta muddar på ärmarna, inga öppningar mellan byxor och strumpor;
- det är nödvändigt att använda repellenter – impregnera skyddskläderna och torka av huden;
- det rekommenderas inte att ligga på gräs eller mark på platser där röda kvalster sannolikt förekommer;
- efter vistelse i naturen måste du byta kläder och duscha.
Bett av röda kvalster är mycket obehagliga och innebär alltid en risk för infektion med feberframkallande agens. Endast genom att följa enkla regler och vara uppmärksam på din hälsa kan du skydda dig mot dessa parasiter.
Intressant video: röd sammetskvalster
Så här ser kvalstret ut under stark förstoring
