Om fästingar
Fästingar är en mångsidig och komplex grupp spindeldjur. Gruppen omfattar en rad olika representanter som kan livnära sig på växtsaft, ruttnande organiskt material och djurs blod, varvid de fäster sig både utvändigt och i kroppshålor. Bland alla dessa arter och livsformer finns det även sådana som är farliga för människan, eftersom de kan orsaka betydande skada på vår hälsa. Hit hör framför allt de parasitiforma fästingarna (ordningen Parasitiformes), som vi nu ska titta närmare på...
Öronkvalster är en farlig parasit som ofta drabbar hundar, katter, kaniner och andra husdjur och orsakar en sjukdom som kallas otodektos (även kallad öronskabb). En hund kan få öronkvalster var som helst: när den går i parken, på torget eller på gården. Sjukdomen utvecklas snabbt och kännetecknas av smärta och svår klåda i öronen, åtföljt av riklig utsöndring av en trögflytande brun massa från hörselgångarna. Denna massa vimlar av parasiter och deras ägg och kan leda till att andra husdjur smittas. Om behandling inte sätts in i tid kan sjukdomen leda till total dövhet och till och med djurets död...
Öronkvalster är vanligt förekommande parasiter hos husdjur och vilda djur. För människor är de i allmänhet inte särskilt farliga, även om fall har rapporterats där kvalstret Otodectes cynotis har parasiterat på människor. Om sjukdomen försummas utvecklas purulenta öroninflammationer – man ser var i innerörat, vilket ofta leder till att inflammationen sprider sig och övergår till hjärnhinneinflammation. Härnäst ska vi prata mer ingående om intressanta särdrag i öronkvalstrens biologi och effektiva metoder för att bekämpa dessa parasiter...
När en person upptäcker en fästing som bitit sig fast på kroppen blir frågan genast aktuell: är parasiten smittad med viruset som orsakar fästingburen encefalit eller inte? Av detta beror de fortsatta åtgärderna: till exempel om man behöver lämna blodprov för antikroppar mot infektionen och om man behöver utföra akutprofylax mot fästingburen encefalit med hjälp av immunglobulininjektioner. Vi ska nu prata om huruvida man kan skilja en encefalitfästing från en oinfekterad utan att lämna in parasiten för analys...
Skogsfästing (Ixodes ricinus) är en av de mest talrika och utbredda representanterna för gruppen fästingar av släktet Ixodes. Precis som alla andra arter i denna grupp är den en farlig parasit som livnär sig på blod från över 100 djurarter. Bland dess värddjur spelar människor och husdjur en viktig roll, så namnet 'skogsfästing' återspeglar inte parasitens matpreferenser.
Röda kvalster (Trombiculidae) är en relativt dåligt utforskad stor familj av leddjur. Vuxna röda kvalster är frittlevande rovdjur som lever i jorden och inte utgör någon fara för människor, medan deras larver är aktiva parasiter som bland annat kan livnära sig på blod från människor och husdjur. Bett från röda kvalster är smärtsamma och sker vanligtvis i stor skala. Sådana kontakter är även farliga eftersom dessa röda kvalster är bärare av smittämnet för tsutsugamushafeber, en allvarlig naturlig fokussjukdom som orsakas av rickettsier.
Fästingar som är bärare av farliga sjukdomar kan man inte bara stöta på i vild skog utan också alldeles i närheten av människors bostäder – i stadsparker, små dungar, på sommarstugor eller i trädgårdar. Vi kommer att prata vidare om var exakt fästingar finns i olika miljöer, om de kan hoppa från träd och hur man kan minimera risken för kontakt med dem.
Idag förknippar gemene man ordet 'fästing' främst med just fästingar av släktet Ixodes. Och det är inte förvånande – Ixodes-fästingarna är mest kända (om än sorgligt) bland sina gelikar för den livsfara de kan utgöra för människor. Det är ju just Ixodes-fästingar som är bärare av TBE, som fortfarande utgör ett hot mot miljontals människors liv. Dessutom är denna grupp av parasiter mycket speciell och intressant med många unika egenskaper i sin biologi…
Att ta bort en fästing som bitit sig fast i huden är en ganska enkel procedur som kan göras på ett par minuter direkt i naturen. Ändå görs det ofta med vissa misstag som kan öka risken för smitta av fästingburna infektioner eller leda till hudinfektioner. Låt oss se hur man snabbt och säkert kan ta bort en fästing från huden utan krångliga manövrar…
Många människor har ingen aning om hur många dussin och till och med hundratals arter av fästingar som lever sida vid sida med oss och påverkar inte bara vår hälsa utan även vår ekonomiska verksamhet. Och det är inte bara Ixodes-fästingar (som i folkmun ofta kallas skogsfästingar) som utgör mångfalden. Husdammskvalster som finns i nästan varje hem, skabbkvalster som orsakar skabb, demodexkvalster som infekterar nästan alla människor på jorden vid 50 års ålder, spindkvalster som osynligt förökar sig på krukväxter, samt i trädgårdar och grönsaksland — dessa varelser är i princip allestädes närvarande…