Drottninggetingen är centrum och grunden för hela den enorma familjen. Det är hon som ger upphov till ett nytt bo: hon bygger upp det på egen hand och föder upp sina första blivande medhjälpare. Men även efter deras ankomst minskar inte drottningens betydelse det minsta, eftersom hon alltid kommer att vara den enda källan till nya individer i familjen.
Drottninggetingen märks tydligt bland hela familjen på grund av sin storlek, men detta är bara en yttre skillnad. Den främsta egenskapen hos denna enda fortplantningsdugliga hona i familjen är dess livscykel, som innehåller mycket som är intressant och fantastiskt.
Notera
Alla arbetare i getingboet, liksom hos andra sociala insekter, är honor.
Som regel finns det bara en drottning i varje getingfamilj. Hela boets snabba men välorganiserade liv kretsar kring henne. Endast hos vissa arter (och då endast sällan) kan polygyni observeras (från engelskans 'poly' – många, 'queen' – drottning) – ett fenomen där flera honor lägger ägg i boet samtidigt.
I de allra flesta fall kan arbetargetingar inte föröka sig, men hos vissa arter kan specifika hormonella förändringar inträffa under påverkan av miljöförhållanden. Som ett resultat av dessa störningar får enstaka honor möjlighet att lägga obefruktade ägg, ur vilka liknande arbetare kommer att kläckas. Det är värt att notera att trots sin könstillhörighet och förmåga till reproduktion, kan en sådan getinghona inte kallas för drottning.
Utseende, egenskaper och foto av drottninggetingar
Bålgetingens drottning är den största individen i samhället. Till exempel blir honan hos den europeiska bålgetingen upp till 3 cm lång, medan en arbetare är betydligt mindre – bara 2 cm. Men även dessa siffror är inte gränsen: hos tropiska bålgetingar kan drottningen bli upp till 5,5 cm lång.
På bilden syns bålgetingens drottning i boet:
Men trots sin relativt imponerande storlek är det lätt att förväxla drottningen med en vanlig arbetare: detta är troligt om hon är ensam i synfältet, befinner sig långt från boet och inte har någon att jämföras med när hon äter eller samlar byggmaterial.
Som regel flyger bålgetingens drottning i början av våren, när hon tvingas samla mat åt avkomman själv, eller i slutet av hösten efter parningssvärmningen.
På blommor, träd och när den av misstag hamnar i bostäder ser bålgetingens drottning ut som en stor vanlig geting. På bilden nedan syns det tydligt att hon har en typisk getingmidja, karaktäristiska svarta band på bakkroppen med brun bas och en brun hästskoformad fläck på ryggen:
I de allra flesta fall har alltså bålgetingens drottning samma färgteckning som alla andra invånare i boet. Det är just därför, trots sin stora storlek, att det är svårt att hitta deras drottning i en stor ansamling arbetare.
På bilden – bålgetingens drottning i mitten av samhället:
Detta är intressant
Kombinationen av kontrasterande färger ligger till grund för en originell visuell kamouflageprincip hos insekterna. När ett rovdjur vill fånga en individ ur en stor grupp skapar den kaotiska rörelsen av hundratals randiga kroppar ett virrvarr i dess ögon, bland vilket det är svårt att urskilja ett specifikt byte. Ett utmärkt exempel på denna princip är zebror, som just därför har sin karaktäristiska randiga dräkt. Bålgetingarna har fått sin färgteckning från fredliga förfäder – bin – som var tvungna att försvara sig mot rovdjur så gott de kunde.
Det är värt att notera att getingdrottningen inte bara liknar sina familjemedlemmar i färg – hon är också lika giftig och sticker lika hårt som en arbetare.
Drottningens liv börjar
Den blivande grundaren av en ny getingfamilj kommer till världen i slutet av augusti eller början av september. En månad innan börjar hennes mor – den gamla drottningen – att lägga befruktade ägg, som utvecklas till honor som kan fortplanta sig. Samtidigt lägger den gamla getingdrottningen obefruktade ägg, som kläcks till hanar.
Vid parningstiden är getingfamiljen redan mycket stor: antalet arbetare uppgår till flera dussin, till och med hundratals. Och boet har vuxit till imponerande storlek. Till exempel kan en vanlig getings bo bli 70–80 cm långt och väga upp till 10 kg!
Alla larver (inklusive unga drottningar) matas uteslutande med kött – andra insekter. Men även efter att de kläckts ur pupporna kan arbetarna fortsätta att mata släktets framtida mödrar ett tag.
När de fortplantningsdugliga honorna dyker upp har den gamla drottningen redan förbrukat sin kapacitet och slutar nästan helt att lägga ägg. Därför händer det ofta att arbetsgetingarna jagar ut henne ur boet eller till och med dödar henne.
På bilden – en gammal getingdrottning:
När det blir för många unga honor och hanar i boet flyger de ut ur modersamhället, svärmar och parar sig. Hanarna dör sedan inom några dagar, medan honorna kan fortsätta att jaga eller söka efter söta frukter för föda ett tag. Men när kylan närmar sig hittar de ändå vad de anser vara lämpliga vintergömslen: under stenar, i barkspringor, ihåliga träd och även i bon där alla arbetare redan har dött.
Detta är intressant
Om en hona har valt ett redan använt bo som vintergömme är det stor sannolikhet att hon inte överlever ens till slutet av vintern. I gamla bon lever ofta arbetande getingar tills kylan kommer, och de släpper inte in den unga flygande avkomman igen. Men det finns en annan anledning till den låga överlevnaden: ibland dör arbetarna i boet på grund av kvalster- och bakterieinfektioner, som inte heller skonar de unga honor som gömmer sig där.
Vintervilstadiet saknas hos tropiska getingar: dessa honor grundar direkt nya bon efter parningen. Men även de återvänder ibland till sin ursprungsfamilj, initierar fördrivningen av den gamla drottningen och börjar härska över det redan utvecklade boet.
Övervintring – den svåraste fasen
Under övervintringen saktas alla processer i den unga honans kropp ner, så hon använder de energireserver som samlats under hösten så sparsamt som möjligt. Trots det dör ett betydande antal honor under denna fas på grund av frost och rovdjur – insektsätande däggdjur och fåglar.
De getingdrottningar som är mest skyddade är de som övervintrar i träd under stora barkstycken: fåglar kan inte alltid ta sig in under dem, och andra insektsjägare är inte så många vid denna tid.
På bilden – en getingdrottning under övervintringen i en springa mellan stockar:
Grundande av en ny familj
På våren, när värmen kommer, vaknar den unga honan ur vintervilan och äter aktivt i några dagar för att återfå sina krafter.
Under denna period består hennes kost främst av andra insekter, och ibland av bär och frukt som tinat fram ur snön.
Samtidigt letar den blivande drottningen efter en lämplig plats för boet: det kan vara en stabil gren, en hålighet, en klippskreva eller en grop i en sandig sluttning. Drottningen samlar mjuk, ung bark från trädgrenar, tuggar sönder den och bygger de första vaxkakorna, där hon omedelbart lägger ägg.
Samtidigt fortsätter den unga drottningen att bygga upp boet och förstärker den ursprungliga konstruktionen. Tack vare den enda grundardrottningens krafter kan insekternas boning ibland bli upp till hälften så stor som en fotboll.
När de första larverna kläcks ur äggen fångar drottningen själv insekter åt dem och föder upp sina blivande hjälpredor. När de första arbetarna dyker upp slutar getingdrottningen nästan helt att flyga; all hennes aktivitet reduceras till att bara lägga ägg. Arbetarna tar över alla uppgifter: att samla mat till larverna och drottningen, vårda dem och bygga nya vaxkakor.
Detta är intressant
Bland alla 23 getingarter finns en som skiljer sig radikalt från sina släktingar – den svarta getingen. Dess honor uppvisar så kallat boparasitism: de bygger inget bo och föder inte upp de första larverna. Under hela våren äter honorna bara bekymmerslöst, och i början av sommaren hittar de en familj av vanliga getingar, tar sig in i deras bo, dödar drottningen och, genom att maskera sig med feromoner, utger sig för att vara hon. Naturligtvis är denna 'manöver' mycket farlig, eftersom arbetarna kan döda inkräktaren innan hon hinner fram till deras drottning. Men ett sådant maktövertagande lyckas oftast ändå, och arbetarna vårdar den nya drottningen lika flitigt som de vårdade den tidigare. Givetvis kommer de ägg hon lägger att kläckas till nya – svarta – getingar, som gradvis ersätter boets gamla ägare.
Getingdrottning
I boet är getingarnas drottning verkligen en sann drottning. Hela familjen lever runt henne: de matar henne, samlar upp de ägg hon lägger och placerar försiktigt ut dem i vaxkakorna, och de skyddar henne till sista blodet om boet attackeras. Drottningen i sin tur säkerställer en stadig befolkningstillväxt i boet genom att lägga flera tiotal ägg varje dag.
Kommunikationen mellan drottningen och arbetargetingarna sker via kemiska doftsignaler. Om något händer med henne får alla getingar i boet reda på det inom några sekunder.
Som tidigare nämnts, när familjen är som mest livskraftig (för europeiska getingar runt augusti) börjar drottningen lägga befruktade ägg, som genom hormonella mekanismer utvecklas till reproduktionsdugliga honor och hanar. Denna fas är oerhört viktig för varje getingart, men för varje enskild drottning innebär det att hennes slut närmar sig...
Ålderdom och getingrikets nedgång
När drottningen börjar lägga ägg som ska bli hanar och reproduktionsdugliga honor, förlorar hon nästan helt sin äggläggningspotential. Under ytterligare några veckor fortsätter hon att förse boet med avkomma, men antalet ägg minskar obönhörligt. Och efter ytterligare en kort tid upphör drottningen helt med äggproduktionen.
Vid det laget är drottningens livskrafter uttömda: hon blir skröplig, knappt orkar krypa, och förlorar en del av håren på kroppen. Arbetarna slutar nästan helt att mata henne, och det finns inte heller många av dem kvar.
Efter att de unga insekterna flugit ut ur boet börjar ofta kvalster och andra getingparasiter föröka sig där, och det är ofta av dem drottningen dör. Men även om boet är fritt från infektioner, kommer både alla kvarvarande arbetare och den gamla drottningen att dö när frosten kommer.
Således består livet för nästan varje getingdrottning av flera huvudfaser:
- kläckning ur larven;
- parning;
- övervintring (hos tropiska arter saknas denna fas på grund av klimatförhållandena);
- byggandet av de första vaxkakorna i det framtida boet (undantaget den svarta getingen) och läggandet av de första larverna;
- försörjning av familjen med avkomma (inklusive reproduktionsdugliga honor och hanar);
- död.
Det är dock inte bara dystert: någonstans runt boet har redan unga, starka och befruktade honor hittat sina vinterkvarter, som kommer att börja cykeln på nytt på våren och genom sitt oavbrutna arbete fortsätta att skriva artens historia.
Intressant video: hur bålgetingar tar hand om sina larver i boet
Flera bålgetingar mot en bikupa med tusentals bin: vem vinner?
