Bland alla asiatiska insekter är bålgetingen Vespa Mandarinia en av de mest kända. Det är inte förvånande, om inte annat för att dess enorma storlek gör den extremt iögonfallande: en enorm geting med en kroppslängd på 5 cm och ett vingspann på upp till 6 cm fångar naturligt en turists eller resenärs uppmärksamhet. Inte utan anledning kallas denna insekt i asiatiska länder för sparvbi – på grund av sin imponerande storlek.
Men den asiatiska bålgetingen har ytterligare ett folkligt namn – den kallas tigerbi för sina extremt smärtsamma stick. Till skillnad från turisters entusiastiska omdömen har bålgetingen Vespa Mandarinia bland lokalbefolkningen snarare ett dåligt rykte: dess stick är dödligt farligt, särskilt för personer med överkänslighet mot insektsgift. Om flera jättar anfaller samtidigt kan de lätt bita ihjäl eller lemlästa nästan vem som helst.
Dessutom är den asiatiska jättebålgetingen ett hot mot alla honungsbin, så biodlare i Thailand, Indien och Japan lider regelbundna allvarliga förluster på grund av invasioner av dessa rovdjur.
Detta är intressant
Bålgetingen Vespa Mandarinia är en av 23 arter i släktet bålgetingar, som bland annat även omfattar den vanliga europeiska släktingen. Insekternas storlek är helt enkelt en anatomisk anpassning till ett varmt klimat (större djur klarar höga temperaturer bättre eftersom de har en större yta för värmeavgivning). Tack vare sin storlek kan denna jätte dessutom räkna med ett stort antal potentiella byten, även sådana som är jämförbara med den i storlek. I övrigt är den enorma asiatiska bålgetingen mycket lik sina andra släktingar.
För oss svenskar är bålgetingen Vespa Mandarinia främst intressant som en av farorna som kan lurpassa på resor i den exotiska asiatiska regionen. Därför är information om hur den asiatiska jättebålgetingen ser ut och hur man undviker dess stick aldrig överflödig.
Kännetecken för tigergetingen
Asiatiska mördargetingar liknar vanliga getingar i kroppsform och grundfärger: de är också gula med svarta ränder. Vissa detaljer i färgteckningen skiljer dem dock från varandra.
Medan bålgetingen Vespa Crabro, mer känd som vanlig europeisk bålgeting, har ganska tunna svarta band på den gula kroppen och ett mörkrött huvud, kännetecknas Vespa Mandarinia av betydligt tjockare och mer uttrycksfulla svarta ränder på kroppen och ett gult huvud.
Visuellt är det ljusa huvudet med de två stora ögonen som drar mest uppmärksamhet.
Videon visar asiatiska bålgetingar som fastnat i en klibbig fälla:
Asiatiska jättebålgetingar fastnade i en klibbig fälla
Intressant nog har den gigantiska Vespa Mandarinia tre små bi-ögon mellan de två stora huvudögonen. Dessa extra synorgan hjälper bålgetingen att skilja mörkt från ljust och navigera i rymden.
På bilden – asiatisk bålgeting framifrån. Dess extra ögon syns tydligt:
Men det mest utmärkande draget hos den gigantiska getingen, som gör att man kan skilja den från andra släktingar, är naturligtvis dess storlek. Med sina utbredda vingar täcker den nästan en mänsklig handflata, så vid första mötet verkar den inte riktigt verklig, utan snarare som om den är medvetet gjort onaturligt stor. Denna storlek hjälper getingen främst att få tag i föda som är oåtkomlig för dess mindre släktingar.
Levnadssätt och föda hos den gigantiska asiatiska getingen
Den asiatiska jättegetingen lever på samma sätt som alla andra representanter för släktet Vespa.
Getingar lever i pappersbon som tillverkas av tuggade bitar av ung trädbark, sammanfogade med klibbig sekret från saliven. En ny familj grundas av en drottning som i början av den varma årstiden helt enkelt lägger några ägg på den plats där boet senare kommer att växa.
Till en början skaffar drottningen själv mat till larverna, tar hand om dem och vårdar dem. Men redan en månad efter äggläggningen kläcks unga getingar som i sin tur tar över alla sysslor med att föda upp nya larver och skydda familjen. Drottningen begränsar därefter sin roll kraftigt – hon fortsätter bara att lägga ägg resten av livet.
När det gäller föda är getingen Vespa Mandarinia inte kräsen: dess kost består huvudsakligen av olika insekter. Den enorma asiatiska getingen tackar heller inte nej till kött eller uppspolad fisk, frukt och bär. Till skillnad från de vuxna individerna matas larverna uteslutande med animalisk föda, en egenskap som för övrigt är typisk för alla andra getingar i släktet Vespa.
Detta är intressant
För att skaffa föda använder getingarna nästan aldrig sitt giftiga gadd. De dödar andra insekter med sina kraftfulla käkar, som bokstavligen krossar offrens kitinpansar.
Världens största geting är ganska vitt spridd: den förekommer i hela Sydostasien och når ända till ryska Primorje, där den är ganska vanlig och talrik.
Det är värt att notera att arten Vespa Mandarinia delas in i flera underarter på olika platser i sitt utbredningsområde. I Japan till exempel finns underarten Japansk jättegeting, som är endemisk endast för öområdena.
Generellt sett finns getingar av denna art i olika biotoper, men de föredrar framför allt skogar och olika ljusa dungar. Därför kommer du inte att stöta på asiatisk geting i höglänta områden, stäpper eller ökenområden.
Vespa Mandarinias gift och dess effekt på människan
Den asiatiska jättegetingen är mycket giftig: dess gift anses vara ett av de mest toxiska bland alla insekter överlag. Men eftersom denna enorma rovdjur inte injicerar hela giftförrådet vid ett stick, är sticket från en asiatisk geting, även om det är extremt smärtsamt, i allmänhet inte livshotande för en frisk person med normalt fungerande immunsystem.
Notera
Varje år dör omkring 40 personer i Japan av stick från jättegetingar. Därmed sätter getingarna här ett slags negativt rekord – inget annat vilt djur kan 'skryta' med sådana siffror.
Foto av den asiatiska getingens gadd:
På grund av flera proteinbaserade toxiner i getingens gift aktiveras cellnedbrytning omedelbart när giftet kommer in i mjukvävnaden, vilket åtföljs av omedelbar svullnad och inflammation. Närvaron av histamin och acetylkolin i giftet – ämnen som utlöser ett omedelbart immunsvar och överför nerv-muskelreaktioner – orsakar en kraftig smärteffekt, som ibland åtföljs av ett chocktillstånd hos offret.
Recension
”Efter getingsticket låg jag på sjukhus i tre veckor. Jag hade en enorm svullnad över hela sidan och kunde inte röra armen. Själva sticket var rent ut sagt fruktansvärt – som om någon borrade i kroppen med en vanlig borrmaskin. När insekten stack mig hann jag knappt hem innan jag svimmade. Det var min fru som ringde efter ambulans. En bekant till mig dog förra året efter en getingattack.”
Tai Won Xing, Jilin
Typiska reaktioner från kroppen på ett getingstick är omfattande vävnadssvullnad, som nämnts ovan, ökad hjärtfrekvens, huvudvärk och feber.
Men hos personer som är känsliga för insektstoxiner kan även ett enda stick från en jättegeting orsaka anafylaktisk chock och död. Om det rör sig om flera stick kan även en frisk person drabbas av vävnadsnekros, omfattande blödningar och skador på inre organ.
Fortplantning hos jättegetingar
Nu ska vi titta på hur fortplantningen går till hos getingen Vespa Mandarinia. Här kan man lyfta fram några viktiga punkter.
- En familj av jättegetingar lever i högst ett år.
- När boet för dessa enorma getingar har vuxit till en anständig storlek och det finns tillräckligt många arbetare, börjar drottningen lägga ägg som kläcks till könsmogna hanar och honor.
- Vid en given tidpunkt svärmar dessa könsmogna individer och parar sig, varefter de unga hanarna dör och honorna söker sig till skyddade platser där de stannar till våren.
- Till regnperioden (och i Primorje-området till vintern) dör den gamla familjen helt ut eftersom drottningen slutar lägga nya ägg.
Det är värt att notera att alla Vespa-getingar ibland inte ens överlever till sin naturliga död, eftersom de dör av kvalster eller infektioner.
En katastrof för människan eller en prydnad för naturen?
Globalt sett är jätteasiatiska getingar visserligen farliga för människor, men faran är inte kritisk eftersom den helt och hållet framkallas av människan själv. Dessa insekter är inte särskilt aggressiva av naturen; de kommer bara att attackera i självförsvar eller när de skyddar sitt bo.
Getingarna orsakar betydligt större skada på bigårdar, särskilt de som föder upp mindre aggressiva europeiska honungsbin. Ibland kan getingarna på några timmar förstöra ett helt bisamhälle, och därför bekämpar lokala biodlare dem oupphörligt och systematiskt.
Generellt sett är dödligheten från bett av jättegetingar ganska hög: i vissa regioner dör upp till 100 personer per år. Men för att vara rättvis bör man säga att de flesta av de döda är just de biodlare som utan speciell skyddsutrustning aktivt förstör getingbon och som en följd av detta utsätts för massiva attacker.
En vanlig turist som råkar befinna sig i skogen bredvid en Vespa Mandarinia-geting behöver inte vara rädd för denna insekt – den kommer inte att attackera utan anledning.
Notera
I väst tillsätter man i många kosttillskott syntetiska ämnen som liknar sekretet som finns i getingarnas utvecklande larver. Man tror att dessa komponenter ökar människans uthållighet. Det finns dock inga experimentella bevis för dessa påståenden.
Avslutningsvis bör det noteras att jättegetingar för vilda djur är en av de mest aktiva naturliga sanitörerna. De utrotar framgångsrikt många skadedjur i skogar och jordbruk, så i de flesta biotoper – inklusive jordbruksmark – är de nyttiga och förtjänar skydd.
Ett tiotal getingar förstörde en bikupa helt
Tusenfoting mot jätteasiatisk geting: vem vinner?
