Mott: fotografier av olika arter av denna insekt

Mal är inte bara de välkända små och ointressanta fjärilarna vars larver förstör kläder och livsmedelsprodukter i köket. Generellt sett är mal en omfattande grupp insekter som är anmärkningsvärda för sin biologi och ofta sitt utseende.

Till exempel visas på bilden nedan en leopardmal vid hög förstoring:

Bland malarna finns både mycket stora och färgglada, samt små och helt oansenliga fjärilar. Malar lever på alla kontinenter och har anpassat sig till helt olika livsvillkor.

Deras larver äter ull och bark, horn och vax, löv och till och med myrägg – det är svårt att hitta ett levande föremål i naturen som inte är kopplat till mal. Men både en otroligt färgglad tropisk mal och en oansenlig klädesmal har gemensamma strukturdrag som förenar dem i samma taxonomiska grupp och gör dem lika varandra.

Detta är intressant

I engelskan finns ingen fullständig motsvarighet till det ryska ordet 'mal'. Ordet 'moth' används i engelskspråkiga länder för både malar och stora fjärilar, ända upp till nattflyn och silkesfjärilar.

 

Mal som den är

Med mal menar man vanligtvis alla representanter för gruppen mikrofjärilar – fjärilar som är relativt små och till största delen lever ett nattligt och skymningsaktivt liv.

En annan utmärkande egenskap hos malar är käkarnas konstruktion – malens mundelar är oftast av gnagande typ, vilket gör att malarna kan livnära sig på mycket grov föda (därför ska man inte bli förvånad över att malar saknar sugsnabel, till skillnad från många fjärilar). Vissa malar kan i vuxen ålder inte äta alls och lever på de energireserver de samlat på sig redan som larv.

Hos dem kan käkarna vara mer eller mindre reducerade.

På bilden nedan syns en klädmal och dess larv. Det är just larven som är känd för att kunna gnaga hål även i halvsyntetiska tyger.

De gnagande käkarna ger forskare anledning att tro att malen är en mer primitiv insekt än andra fjärilar, som har utvecklat mekanismer för att livnära sig på blomnektar genom en sugsnabel. Det är möjligt att just de uråldriga malarna var förfäder till alla andra fjärilar. Icke desto mindre har de kraftfulla käkarna, som till och med kan gnaga sig igenom väggarna på fruktkärnor och frön, lett till att malen är en insekt som är mindre kräsen när det gäller födokällor än andra fjärilar.

Notera

Gruppen malar omfattar ett stort antal fjärilsarter. Enligt ungefärliga beräkningar från forskare finns det över 73 000 arter av fjärilar som kallas malar, varav vissa till och med är osynliga för blotta ögat.

Karaktäristiskt för malar är också att larverna hos många arter lever ett dolt liv och är mycket svårupptäckta. Samtidigt är just larverna de mest aktiva skadedjuren på växter, och i människors bostäder – på tyger och matförråd.

På bilderna nedan – larven av vaxmal i ett bikupor:

 

Hur ser malar ut: all mångfald av färger och former

Fjärilar och larver av olika malarter ser olika ut.

Malar som är inomhussskadegörare är små fjärilar med vingar cirka 5-7 mm långa, som de viker i en karakteristisk triangel (se bild). De flesta hushållsmalar är oansenligt färgade, bara vissa arter har några minnesvärda mönster på vingarna.

Till exempel ett foto av klädesmal:

På bilden nedan — en spannmålsmal:

Och på nästa foto — en häggspinnmal, allmänt känd i nästan alla europeiska länder:

För nästan alla malar är vingarna mycket smala när de är hopvikta. Detta skiljer dem väl från andra fjärilar med runda och ganska märkbara vingar. Samtidigt håller inte alla malar vingarna på samma sätt som livsmedelsmal eller klädesmal när de sitter på en hård yta.

Till exempel är det typiskt för häggspinnmalar att vika vingarna i en pyramid med en liten utskjutning på baksidan. På bilden — en mal av Argyresthia brockeella:

Det finns en hel grupp av minerarmalar som viker vingarna till smala rör och håller dem vinkelrätt mot bakkroppen. Vid första anblicken är det svårt att säga att denna insekt är en mal.

På bilden — en minerarmal Caloptilia hemidactylella:

Och slutligen, det är just bland malarna som det finns det största antalet arter inom fjärilsordningen som uppvisar fantastisk kamouflage. Med tanke på deras ringa storlek och begränsade flygförmåga är förmågan att vara osynlig för rovdjur livsviktig för dessa insekter.

Till exempel, på fotot nedan visas en fjäril av eldgräsvecklaren. Med vingarna hopvikta ser den ut som en rostsvamp på bladet, vilket är mycket vanligt på dess växtplatser:

Och på nästa foto – snövecklaren (Acleris logiana) på björkbark, som den kopierar mycket väl:

Men det finns också malarter som inte behöver kamouflage. Till exempel vaxmalen – en parasit i bikupor. De vuxna fjärilarna och larverna utsöndrar ett särskilt ämne som bina känner igen som sitt eget, vilket gör att de inte angrips. Under tiden äter larverna av soporna i kupan, ofta utan att förakta honung och till och med yngel.

 

Levnadssätt och föda: är alla malar skadliga?

De flesta malar lever ett undanskymt eller nattaktivt liv. Vissa arter har mycket orörliga larver som utvecklas där de kläcktes ur ägget, och rör sig bara korta sträckor när födan tar slut.

Och hos vissa arter är även de vuxna exemplaren inte särskilt benägna att färdas långt. Till exempel kan honan av samma klädesmal inte flyga, utan kryper bara på kläder och insidan av garderober:

I naturen är många malar, tack vare sina gnagande förmågor, viktiga länkar i olika ekosystem. Man kan knappast kalla dem skadedjur – det är tack vare dem som en stor mängd organiskt material bryts ner.

Till exempel är många malar keratofager, vilket innebär att de äter hornartade bildningar hos olika djur. Det är malarna som bryter ner stora mängder fjädrar, hår och horn från vilda och tama djur. Dessa 'nedbrytares' liv är inte särskilt iögonfallande – de håller mest till i bon och lyor hos vilda djur – men deras arbete är mycket viktigt för ekosystemet som helhet.

Detta är intressant

Det finns också malar som gnager horn på levande däggdjur. Till exempel larver av malen Ceratophaga vastella som äter keratin i hornen hos afrikanska antiloper och bufflar, och larver av den närbesläktade arten Ceratophaga vicinella som lever på skalet hos döda sköldpaddor.

Ett stort antal malarter är typiska växtätare: deras larver lever på olika växter. Detta gäller till exempel alla sköldmalar och minerarmalar. Vissa arter är så små att deras larver lever inuti bladen, vilket skapar uppsvällda blåsor på varje blad – så kallade miner.

Vuxna fjärilar kan äta från blommor, gnaga på kronblad eller ståndare, eller fasta hela sitt vuxna liv. Så är till exempel fallet med den extremt farliga kastanjemalen för parker. Bilden nedan visar en vuxen individ och en larv:

Men det finns också malar som livnär sig på ogräs och på så sätt kan hålla tillbaka deras spridning. Vissa av dem äter till och med på växter som är mindre aptitliga för andra insekter, som malört (även om man kanske skulle tro att malört borde stöta bort malar och andra insekter).

 

Hur malar förökar sig

Alla malar är mycket starkt knutna till de substrat som deras larver äter på. Honorna parar sig med hanarna nästan direkt efter att de kommit ut ur puppan och börjar lägga ägg, vanligtvis direkt på den växt eller det föremål som larverna senare kommer att äta.

En hona gör bara en enda äggläggning (cirka 5–6 timmar efter parningen). Efter ytterligare 5–6 dagar dör hon.

Malar förökar sig mycket snabbt. Till exempel ger kålmalen i varma regioner i vårt land 6 generationer under vår-sommarsäsongen. Men klädmalen ger bara en generation per år – dess föda är trots allt mycket mindre näringsrik, och larverna kan inte utvecklas särskilt snabbt på en sådan proviant.

Larverna hos olika malarter skiljer sig kraftigt i utseende. De flesta är vita eller ljusgula larver med rosa eller brunt huvud och ett fåtal genomskinliga hår. Sådan är till exempel larv av klädesmal på bilden nedan:

Och på nästa bild – larven av malen Pandemis corylana:

 

Malen som skadegörare

Typiska skadedjur inom jordbruk och hushåll är bara ett fåtal malarter. De tillhör flera olika släkten och familjer – äkta malar, mott, spinnmalar, styltmalar och några andra.

• Pälsmalen – en fasa för alla pälsförvar. På bilden nedan – en hona av malen och en päls som förstörts av larver.
  
  
• Klädesmal – en närbesläktad art till pälsmalen. Föredrar att leva på ylleprodukter.
• Potatismalen – en fjäril som kan orsaka stora skördeförluster.
• Kålmalen – en släkting till potatismalen och en fasa för korsblommiga växter.
• Mjölmottet – det är just detta som oftast kallas livsmedelsmal. Dess larver utvecklas i gryn och torrvaror.
• Kastanjemalen – orsak till att ett stort antal kastanjeträd dör över hela Europa.

Totalt räknas flera dussin arter av sådana skadegörande malar. Hit kan man också räkna vaxmalen, som skadar bikupor allvarligt.

Detta är intressant

Många malar är kända för att mycket snabbt utveckla resistens mot olika insekticider. Till exempel kålmelen – en insekt som först utvecklade resistens mot Entobakterin, som under en tid var ett universellt medel mot skadeinsekter.

Tack vare människans långa historia med malar är idag ett stort antal effektiva metoder kända för att utrota dessa skadedjur i hem, trädgårdar och industrianläggningar. Nästan alla malar dör av nervparalyserande insekticider, många 'husliga' arter är rädda för doften av lavendel och eukalyptus.

Idag är urvalet av medel för malbekämpning ganska stort: läs mer om preparat och metoder för effektiv malbekämpning i motsvarande avsnitt på vår webbplats 'Hur man blir av med mal'.

 

Originellt sätt att bli av med mal i lägenheten och köket

 

Intressant video: kristallarven Acraga Coa