Mänskliga huvudlöss och sjukdomarna de sprider

Den mänskliga huvudlusen är, så att säga, en dubbel olägenhet. I sig själv, som parasit, orsakar den många problem och obehagliga känslor genom att livnära sig på blod och orsaka flera kliande bett. Dess saliv och allmänna aktivitet på hårbotten kan leda till utvecklingen av en hel rad symptom som på grund av sin specificitet inom medicinsk praxis och teori har klassificerats som en separat sjukdom – pedikulos.

Men pedikulos i sig och förekomsten av löss på huvudet är bara en del av problemet. Saken är den att sjukdomarna som sprids av den mänskliga huvudlusen inte bara är allvarliga – de är också dödligt farliga.

Men allt i sin ordning...

 

Den mänskliga huvudlusen som parasit

Löss är farliga för människor redan bara som parasiterande insekter. Deras huvudsakliga föda är ju människoblod, som de suger ut genom att punktera huden med käkar som är formade som tunna och långa stiletter.

Med tanke på parasiternas ringa storlek och den relativt låga tätheten av lössinfektion hos människor, leder själva blodsugandet i de flesta fall inte till en märkbar minskning av blodvolymen i kapillärerna och än mindre till en förändring i blodets sammansättning. Men även utan detta orsakar de många betten redan obehag.

Först och främst uppstår klåda vid varje enskilt hudstick, när insekten för in sin saliv i såret. Biten liknar en myggbett, men det sker betydligt fler bett än vid myggangrepp. Människolössens speciella egenskap är att varje insekt måste äta ofta och lite. Under en dag gör en lus fyra till fem bett, och med flera tiotal parasiter på huvudet innebär deras ständiga utfodring hundratals dagliga bett.

Dessutom rör sig lössen ständigt över huvudet och irriterar därmed hudytan.

Men detta är de minst allvarliga följderna av löss hos en människa. Långt allvarligare är de sjukdomar som lössen bär på smittämnen till, och de störningar som de själva direkt orsakar.

 

Pedikulos — den främsta följden av lusangrepp

Pedikulos är en sjukdom som är direkt förknippad med lössens aktivitet. Den yttrar sig som en kombination av symtom som uppstår till följd av parasiternas regelbundna bett, varvid saliv med enzymer injiceras, samt ständig irritation av nervändslut.

De mest typiska symptomen på pedikulos är:

• klåda i huvudet, som i ett visst skede blir konstant
• uppkomst av blågrå fläckar på huden
• ständigt kliande av hårbotten
• överdriven keratinisering av hårbotten och mjäll
• samt förekomst av själva lössen på huvudet och gnetter (lusägg) som är fästa vid håret på olika avstånd från hårbottens yta.

Sådana symtom uppträder vanligtvis en till en och en halv månad efter själva angreppet. Under denna tid hinner de löss som hamnat på huvudet producera sin första avkomma och avsevärt öka sitt antal på människans huvud.

Detta är intressant

I folkmun kallas perioden från angrepp till att tydliga symtom på pedikulos uppträder för lössens inkubationstid. Ur vetenskaplig synvinkel är denna term olämplig här.

Till följd av kliandet i hårbotten kan, vid utebliven behandling, purulenta inflammationer utvecklas på de ställen där en tillfällig infektion kommer in i blodet. Sådana skador är redan smärtsamma och kräver läkarbesök för att ta fram en behandlingsplan.

Och även: Äntligen dags att ta bort dessa irriterande gnetter från håret (artikeln har över 100 kommentarer)

Lusangrepp är inte en livshotande sjukdom. Men förutom detta bär löss på smittämnen som förr i tiden ledde till enorma, massiva och förödande epidemier.

 

Löss som bärare av farliga sjukdomar

Sjukdomar som sprids av människolöss orsakas av rickettsier – bakterier från en särskild familj, varav vissa är extremt patogena. Bland dessa sjukdomar finns:

• fläcktyfus
• återfallsfeber
• skyttegravsfeber

…och några andra relaterade infektioner.

Alla typer av tyfus kännetecknas av akut förlopp, risk för dödlig utgång och svagt immunförsvar: även efter att ha överlevt samma återfallsfeber etableras immuniteten endast kortvarigt. Skyttegravsfeber är däremot inte dödlig, men ändå ganska obehaglig.

Detta är intressant

Enligt läkarnas beräkningar dog fler soldater av tyfus under de rysk-turkiska krigen än i själva striderna. De förhållanden som soldaterna levde under var perfekta för utveckling av sjukdomar som bärs av människors huvud- och kroppslöss.

I de flesta fall är det just kroppslöss som är bärare av farliga infektioner. Risken att smittas av tyfus från huvudlöss är lägre än från kroppslöss, men tack vare deras större globala utbredning orsakar huvudlöss totalt sett inte mycket mer sällan olika sjukdomar än kroppslöss.

 

Kan löss bära på aids och hepatit?

Det finns en utbredd uppfattning att blodsugande insekter kan överföra virus som orsakar aids och hepatit. Därför misstänker man ibland även löss för att överföra dessa fruktansvärda sjukdomar.

Löss överför varken aids eller hepatit. Båda dessa sjukdomar orsakas av virus som angriper celler i människans inre organsystem. Aidsviruset tränger in i immunsystemets celler, medan hepatitviruset angriper leverceller. Dessa virus finns verkligen i blodet hos en sjuk person.

Och även: Ruggiga bilder på huvudlöss, inklusive makrofotografering (artikeln har över 50 kommentarer)

Dessa virus kan dock inte infektera löss och använda dem som mellanvärdar. När virioner – viruspartiklar – kommer in i insekternas matsmältningskanal tillsammans med människans blod, bryts de ganska snabbt ned av insekternas enzymer och upphör att existera.

På mundelarna överlever virusen inte länge utan sköljs bort av slem som fungerar som saliv hos parasiterna. Följaktligen, även efter ett bett från en sjuk person, upphör viruspartiklarna i parasiten att existera, och till nästa bett, även om det är på en annan frisk person, är lössen redan rena.

Notera

På samma sätt överförs inte hiv och hepatit av myggor och fästingar. Parasiter kan bara överföra de sjukdomar vars smittämnen på ett eller annat sätt är förknippade med dessa parasiter i sin livscykel. Till exempel – TBE (fästingburen encefalit), malaria (orsakas inte av ett virus utan av protozoer), sömnsjuka. Med löss är rickettsier förknippade, som överför tyfus och närbesläktade sjukdomar. Hiv-viruset och alla hepatitagens (inklusive bakteriella) är inte förknippade med löss och sprids inte av dem.

I dagens medicinska praktik finns inga kända fall av överföring av hiv och hepatitvirus via löss. Alla spekulationer om en sådan överföringsväg anses vara imaginära faror och har inte bekräftats av några studier.

Notera

En annan missuppfattning är myten om att man kan behandla hepatit med hjälp av löss. Detta är också dumheter – en lus påverkar inte på något sätt förloppet av denna sjukdom, särskilt eftersom hepatit kan uppstå av en mängd olika orsaker.

 

De första tecknen på lusangrepp och tyfus

Man bör alltid komma ihåg att tyfus och andra sjukdomar som överförs av löss har en kortare inkubationstid än den tid det tar för själva pedikulosen (lusangreppet) att visa sig. Enkelt uttryckt: efter att ha blivit angripen av löss insjuknar en person i tyfus (förutsatt att lössen i det specifika fallet var bärare av smittämnet) tidigare än man börjar känna allvarliga tecken på löss.

Inkubationstiden för fläcktyfus är cirka 2 veckor, och för återfallsfeber cirka 18 dygn. De första symptomen på sjukdomen är huvud- och ryggsmärtor, feber, frossa, förhöjd kroppstemperatur. Under den första veckan med dessa symptom vid fläcktyfus uppträder även ett rosaaktigt utslag över hela kroppen, och vid återfallsfeber – gulaktig hudfärg (gulsot). Vanligtvis kännetecknas båda sjukdomarna av flera anfall, varefter tillfrisknande sker.

Notera

Mot fläcktyfus har ett effektivt vaccin utvecklats som skyddar den vaccinerade personen i flera år. Detta vaccin ingår inte i listan över obligatoriska vaccin, men vid besök i regioner där risken för smitta är hög rekommenderas det starkt att använda det.

Dödsfall vid fläcktyfus orsakas av störningar i blodcirkulationssystemet, varav de flesta beror på blockering av lungartären. Vanliga komplikationer vid sjukdomarna är störningar i nervsystemet och tromboflebiter.

Volynska febern, eller skyttegravsfeber, fortlöper på samma sätt men utan tydliga hudmanifestationer. Efter den andra eller tredje attacken sker vanligtvis fullständig återhämtning.

Vid första liknande symptom och om det finns löss i håret bör man omedelbart uppsöka vårdinrättning. Egenbehandling av sådana sjukdomar kan leda till allvarliga livslånga komplikationer.

Alla sjukdomar som sprids av människolöss är idag mycket ovanliga. Fläcktyfus och olika rickettsioser förekommer nästan uteslutande i utvecklingsländer under ohygieniska förhållanden och vid alltför tät befolkning. De är huvudsakligen karakteristiska för länder i Afrika och Sydamerika.

Detta är intressant

En form av fläcktyfus är Brills sjukdom, som är farlig på grund av sina återfall och ibland rapporteras i östra USA.

I moderna förhållanden är den främsta garantin för säkerhet mot sjukdomar som överförs av löss att förebygga angrepp av själva parasiterna. För detta bör man undvika tillfälliga nära kroppskontakter (kramar, kyssar, sexuella kontakter) med obekanta personer, försöka att inte vistas på platser med stora folkmassor och tydliga tecken på ohygien, samt inte använda andras kammar, handdukar och hårvårdsprodukter.

Om man inte ger lössen en chans att komma upp i håret, kan man också undvika smitta av motsvarande infektioner.

 

Vad är viktigt att veta om löss för varje civiliserad människa

 

Användbar video: faran med löss för människor och hur man skyddar sig