För den som är van att betrakta gråsuggor som insekter kan det vara överraskande att dessa varelser i själva verket tillhör ordningen likfotingar, alltså små kräftdjur. Deras närmaste biologiska släktingar är stora jättelika likfotingar, samt ett stort antal intressanta marina kräftdjur som kallas havskackerlackor.
Våra vanliga flodkräftor kan man visserligen med viss tvekan räkna som släktingar till gråsuggor, men de är ganska avlägsna – systematiskt sett är gråsuggor och flodkräftor inte särskilt nära besläktade.
Notera
Att påstå att en gråsugga är en insekt är alltså helt felaktigt och en grov missuppfattning. Gråsuggor har lika mycket gemensamt med insekter som människor har med sköldpaddor. Och att kalla gråsuggor för skalbaggar eller små kryp är också ett vanligt misstag bland lekmän.
På bilden nedan – en vanlig gråsugga (Armadillidium vulgare) på en kolonilott:
Gråsuggor är kräftdjur som lever ett ganska undanskymt liv och sällan syns för människor. Därför är det främst forskare och trädgårdsodlare som uppmärksammar dem – eftersom dessa varelser kan skada skörden. Trots det finns det mycket intressant i både gråsuggornas biologi och anatomi – det är dessa spännande detaljer vi ska prata om härnäst...
Gråsuggors utseende och foton
Nästan alla arter av gråsuggor har ett karakteristiskt utseende som en liten 'bälta' med många ben.
Foton på gråsuggor:
Och här är ett foto på en bälta:
Gråsuggans kropp är täckt av hårda och styva kitinsköldar som skyddar den från många rovdjur. Det är just dessa sköldar som ger gråsuggan dess karakteristiska utseende och tydligt skiljer den från de flesta insekter. Till exempel har skalbaggar eller halvvingar två täta vingar, men aldrig 9-10 separata segment som gråsuggor.
På bilden nedan syns tydligt indelningen av gråsuggans kropp i enskilda segment:
Gråsuggor har 7 par gångben, vilket skiljer dem från till exempel flodkräftan som har fem par gångben och tre par ben som omvandlats till verktyg för att äta. Insekter har bara 3 par ben.
Gråsuggans inre anatomi liknar den hos vanliga kräftor. Dess andningsorgan påminner om gälar men fungerar som lungor och sitter vid basen av de fem paren av bröstben.
Alla gråsuggor har antenner som består av flera segment, och längden och vinkeln på dessa kan ibland skilja olika arter åt. På bilden nedan syns dessa antenner tydligt hos en av arterna:
Som regel är gråsuggor väldigt oansenligt färgade – det hjälper dem att kamouflera sig på marken, i gräset och under stenar. De två mest utbredda arterna i vårt land har grå kroppsfärg, medan andra kan vara ljusare eller ha grönaktiga nyanser. Endast vissa arter har mönster eller ränder på kroppen.
Gråsuggor har inga speciella utskott eller, framför allt, hår på kroppen.
Recension
«Vår son berättade i två dagar i telefon för oss hur rädd han var med mormor och hur rädd han var för att gå in i uteduschen, för där satt en hårig gråsugga på väggen. När vi kom för att hämta honom gick vi in i duschen av ren nyfikenhet. Där satt spindelfotingar under taket – snabba mångfotingar som äter flugor. Vi förklarade allt för honom i detalj, men han ville nog bara att vi skulle komma snabbt.»
Taisia, Jaroslavl
Här kommer en bild till, som visar en vanlig gråsugga (Arnadillidium vulgare), den allra vanligaste i europeiska delen av Ryssland:
Den vanliga kroppslängden för gråsuggor är 0,5–1,5 cm, och de största arterna blir knappt 3–4 cm. Ibland förväxlas gråsuggor, på grund av liknande utseenden, med större mångfotingar från familjen Glomeris:
Däremot, även om dubbelfotingar ser ut som gråsuggor, skiljer de sig mycket från dem i levnadssätt och biologi.
Gråsuggans arter: från hus till hav
Idag räknar forskare över 5000 arter av gråsuggor världen över, varav bara ett fåtal tiotal arter förekommer i vårt land. Gråsuggor är ganska värmeälskande varelser, och därför lever de flesta arterna i tropikerna och subtropiska bälten.
Trots att olika gråsuggor ser likadana ut kan även en otränad person utan större svårighet särskilja de vanligaste arterna.
Till exempel på bilden nedan visas en vanlig klotgråsugga, som är ganska långsam och trög. Vid fara har den för vana att rulla ihop sig till en boll. Vissa individer har gulaktiga fläckar på ryggen:
Den vanliga gråsuggan påträffas oftast i trädgårdar, på ödetomter och i källare.
Och här på bilden syns den sträva gråsuggan, som är mer rörlig och plattare än den föregående arten. Det är just den som är känd som husgråsugga, eftersom den ofta tar sig från källaren in i huset:
Precis som hushållsinsekter försöker gråsuggor inomhus gömma sig på de mest undanskymda platserna, och väljer de fuktigaste hörnen. De syns oftast bara av en slump.
Och på bilden nedan syns en havssugga som lever i grundare vatten i Medelhavet. Detta är en av de få arter som har återvänt till sin ursprungliga livsmiljö:
Dessutom finns det arter av gråsuggor som har anpassat sig väl till ett liv i mycket torrt klimat. Till exempel Hemilepistus reaumuri – den lever i öknarna i Mindre Asien och Nordafrika och gräver hål upp till en meters djup för att skydda sig mot sol och värme.
På bilden går en öknengråsugga ner i sitt hål:
Jättehavsisopoder, som ibland blir upp till 75 cm långa, är strängt taget inte gråsuggor och kallas så i folkmun bara på grund av likheten i utseende med riktiga gråsuggor.
Detta är intressant
Det finns också en hel rad insekts- och mångfotingarter som i folkmun ofta kallas gråsuggor, men som inte är det, och en del av dem liknar dem inte ens särskilt mycket. Till exempel:
- Silverfiskar, som inte alls liknar gråsuggor, men som ändå ofta kallas så;
- Tråddubbelfotingar – långa maskliknande mångfotingar som rullar ihop sig till en spiral när de blir skrämda. De förväxlas med gråsuggor eftersom de också påträffas på fuktiga platser;
- Glomeris, som är gråsuggor till förväxling lika, men som inte är det.
Bland gråsuggor finns inga giftiga arter, och man kan inte utvinna gift från gråsuggor, även om detta motsäger vissa medeltida avhandlingar. Trots det smakar gråsuggor ganska äckligt – modiga kräft- och räkälskare har sagt att dessa kräftdjur starkt smakar urin.
Detta är intressant
Å andra sidan smakar jätteisopoder ("jättegråsuggor") riktigt bra, men på grund av svårigheten att fånga dem är det extremt svårt att få smaka en sådan rätt.
På nästa bilder – gråsuggor som du kan hitta i nästan vilken trädgård som helst:
Gråsuggor ser ibland mycket originella ut, även om alla arter behåller de anatomiska egenskaper som är karakteristiska för hela ordningen.
Detta är intressant
Det så kallade tunglösset är inte heller en gråsugga – ett parasitiskt kräftdjur som fäster sig vid tungbasen hos vissa fiskarter. Det livnär sig på värdens blod och slem som fisken utsöndrar.
Levnadssätt och intressanta biologiska egenskaper hos gråsuggor
Gråsuggor är de enda kräftdjuren som helt har övergått till ett landlevande liv.
Endast vissa arter har återvänt till vattenmiljön, men de har behållit anpassningarna till landlevande liv. Ett exempel är de gråsuggor som påträffas i havet (se bild):
Gråsuggor är ändå ganska beroende av fukt även på land. De föredrar att bosätta sig i skuggan, i fuktig jord, vid trädrötter, under stenar och i källare – överallt där det är fuktigt och svalt.
De optimala förhållandena för de flesta gråsuggearter är en luftfuktighet på cirka 95% och en temperatur runt 25°C.
Detta är intressant
De mest värmetåliga gråsuggearterna i släktet Hemilepistus gräver till och med hålor i sanden i öknarna i Centralasien och Afrika och lever på ett djup där temperaturen inte stiger över 26°C eller sjunker under 10°C, och luftfuktigheten ligger på 95-100%. De kommer upp ur sina hålor mest på natten och strövar omkring i öknen vid för dem behagliga 15-17°C.
Gråsuggor inomhus är ofta ett tecken på problem med avlopp eller vattenförsörjning, eller ett tydligt bevis på att det finns en fuktig källare eller en vind med ett läckande tak i huset. I lägenheter och hus tar sig dessa djur vanligtvis in just från källare och fuktiga vindsutrymmen.
Gråsuggor är nattdjur och under dygnets ljusa timmar kan man bara stöta på dem tidigt på morgonen eller sent på kvällen. På dagen gömmer de sig under stenar, stockar och nedfallna gräs, medan de på natten kommer ut från gömställena för att söka föda.
Gråsuggor livnär sig på olika växtrester: frukter, rötter, ruttnande löv, gräs och avfallna blommor. I lägenheter och hus kan de mycket väl nöja sig med mögelsvampar, blad från krukväxter och till och med bara slem med bakterier och damm i badrummen.
Detta är intressant
Gråsuggor är extremt beroende av fuktkällor, med vilka de fuktar sina gälar. Vid brist på fukt kan kräftdjuret dö av kvävning eftersom andningsorganens normala funktion då störs.
Många gråsuggor går i dvala under ogynnsamma miljöförhållanden. Det gäller till exempel alla gråsuggor som lever i Ryssland, liksom ökenlevande arter som befinner sig i ett tillstånd av vinterdvala.
Hur förökar sig gråsuggor?
Gråsuggor förökar sig oberoende av årstid, men honornas ägg utvecklas bara när djuret inte ligger i dvala och får i sig tillräckligt med föda. Intressant nog varar själva parningsakten hos gråsuggor mycket länge – honans spermiebehållare öppnas bara under några timmar efter en ömsning, och hanen hittar henne i god tid och väntar i lämplig ställning tills hans utvaldas gamla hudkostym har kastats.
Efter befruktningen förs äggen in i en speciell yngelpåse som sitter på honans bakkropp i området kring de sista benparen. Här förses de rikligt med vatten från speciella körtlar och ventileras eftersom framkanten av påsen är öppen.
Ur äggen kläcks gråsuggelarver, som inom biologin kallas ”manka”. Larven skiljer sig från den vuxna gråsuggan endast i storlek och att det sista benparet är outvecklat. Några dagar efter att de lämnat yngelpåsen ömsar mankan skinn och förvandlas till en ung gråsugga.
På bilden nedan visas gråsuggelarver som precis har kläckts ur äggen:
I genomsnitt (för olika arter) tar utvecklingen av ägget i yngelpåsen 30-35 dagar, och larverna blir könsmogna cirka 100 dagar efter kläckningen.
Detta är intressant
Hos alla gråsuggor finns en utvecklad omsorg om avkomman. Till exempel sker förökningen av ökengråsuggor i deras bohålor, och vid fara kryper den vuxna gråsuggan fram till utgången och rullar ihop sig till en boll, så att dess ryggsköldar blockerar ingången. Föräldrarna leder också sin avkomma till födo- och vattenkällor upp till en viss ålder.
Den totala livslängden för gråsuggor varierar från ett halvår till flera år. Arter som går i dvala lever längre än sina tropiska släktingar.
Gråsuggor i lägenheten och i trädgården – skadedjur, inkräktare eller tillfälliga gäster?
I de flesta biotoper är gråsuggor mycket viktiga deltagare i jordbildningsprocesser. De bearbetar svårsmälta växtrester, och deras avföring är ett värdefullt gödningsmedel. I öknar och stäpper bidrar gråsuggornas bohålor till jordens ventilation och bättre fuktighetshållning.
Gråsuggorna själva förökar sig i stora mängder under lämpliga förhållanden och fungerar som föda för många insektsarter, fåglar och reptiler.
Gråsuggor är typiska skadedjur endast i växthus och trädgårdar, där de kan skada rötterna på kulturväxter, bladen på buskar och ung plantor. I källare och i källarutrymmen livnär sig gråsuggor ibland på lagrad potatis och morötter, men i de flesta fall är skadorna minimala, och allvarliga skador uppstår endast vid extrem massförökning.
Notera
Gråsuggor infekterar inte trädgården och tas inte in i den – de lever där permanent. Bara under normala förhållanden är de inte märkbara här, men vid kraftig fukt på tomten och uppehåll i grävningen kan de föröka sig i stora mängder.
I grund och botten är gråsuggorna de där oansenliga men mycket nyttiga varelserna som krälar under skog- eller åkermarkens täcke av gräs och löv och som ägnar sig åt att bryta ner växtdelar som inte utnyttjas av andra medlemmar i naturens samhälle. Och om du någonsin får syn på dem, kom då ihåg att av alla kräftdjur är det bara de som haft modet att erövra den landlevande miljön. Det är en stor bedrift!
Intressant video: bollgråsugga (närbild)
Spännande biologi om gråsuggor…
